- Кингар, а как же моя тренировка? - взволнованно спросила девушка. - Скоро вернётся Оссир с палкой, а меня нет.
- Твоему Оссиру самому не мешало бы потренироваться. Совсем от рук отбился, великий учитель.
Войдя вслед за Кингаром в высокую башню, Ева поднялась на второй этаж и остановилась возле большой дубовой двери.
- Проходи, - открыв двери, Тайный лучник пропустил девушку вперёд и вошёл следом за ней в большую и светлую комнату. Эта комната была похожа на какой-то склад одежды: повсюду была развешана и разложена одежда для лучников. Чего здесь только не было: и различные туники, и лосины, плащи и даже обувь.
- Сейчас мы что-нибудь тебе подберём, - произнёс Кингар, оценивая взглядом размер одежды девушки. - Правда, среди наших лучников нет девушек, поэтому тебе придётся поносить мужскую одежду. Но обещаю, это будут временные неудобства. Завтра же я сообщу нашим мастерицам, и они сошьют для тебя подобающую одежду для тренировок.
Слушая Тайного лучника, Ева подошла к стене, увешанной луками и колчанами со стрелами, и с любопытством стала рассматривать их.
- Кингар, а когда у меня появится свой лук?
- О, это ещё нескоро. После обучения ты должна будешь пройти обряд посвящения. Это такое испытание, на котором ты покажешь своё мастерство. И только после этого у тебя появится свой лук с выгравированным на нём твоим именем. А до этого у тебя будет тренировочный лук для учеников, - подобрав небольшие зелёные лосины и коричневую тунику с коротким рукавом, эльф протянул их девушке. - Вот, возьми. Примеряй за ширмой, а я пока что поищу для тебя сапожки.
- Тренировочный лук - заходя за ширму, задумчиво произнесла девушка, - странно, а почему тогда Оссир даёт мне для тренировки палку?
Услышав слова девушки, Тайный лучник засмеялся.
- Ох, уж этот Оссир. Он всё делает по-своему, как, впрочем, и его мать. Такой же упрямый и непослушный.
- Кингар, вы знали мать Оссира? - выйдя из-за ширмы в одежде охотника, юная принцесса с удивлением посмотрела на эльфа,
Отведя взгляд в сторону от стройной фигуры девушки, Тайный лучник протянул ей высокие зелёные сапоги и уселся на широкую скамью.
- Миримэ всегда была свободной и упрямой. Она всё делала по-своему. Она не признавала эльфийские законы и назло им стала первой
женщиной-лучницей. В случае опасности юная охотница вместе с мужчинами вставала на защиту замка, переодевшись в мужской костюм. А в мирные времена вместе с остальными охотниками снабжала жителей леса едой. В то роковое утро мы вместе вышли из замка на охоту, но назад вернулся я один. Никогда себе этого не прощу, - положив локти на колени, эльф обхватил голову руками и продолжил: - Тёмные эльфы устроили нам засаду. Чтобы спасти свои шкуры, они перешли на сторону Чёрного дракона и стали помогать его армии уничтожать нас. Этот бой был жестокий: их было полсотни, а нас - десять человек. Все мои ученики храбро сражались до последнего вздоха, но ни один из них не выжил. Прислонившись спиной к спине, я и Миримэ направили свои стрелы на приближающегося врага. На встречу к нам вышел их молодой принц. Победно улыбаясь, он сказал, что сохранит жизнь одному из нас, если второй добровольно сдастся в плен. Чтобы спасти мне жизнь, сестра не думая опустила лук и пошла навстречу в руки врага. Я пытался её остановить, но она сказала, что её жизнь ничто, а я нужен эльфийскому народу, как опытный воин. Услышав слова Миримэ, Тёмный эльф хотел взять в плен меня, и тогда она опустила с головы капюшон и распустила свои длинные волосы цвета солнца. Поняв, что перед ним девушка-воин, а не неопытный юнец, Тёмный эльф взял её в плен, приказав мне передать своей королеве о новой победе Чёрного дракона. С позором я вернулся в замок эльфов. Долгие месяцы я ничего не знал о сестре. Но однажды её раненную нашли у ворот замка. Одежда сестры была разорвана в клочья, на ней были следы запёкшейся крови. Измученная, едва держась на ногах, она прижимала к груди маленький свёрток. Это был новорождённый ребенок, её ребёнок! С мольбой глядя мне в глаза, она передала мне в руки своего сына и упала на землю.
« Защити моего мальчика!» - это были последние слова Миримэ. Наши лекари пытались её спасти, но было слишком поздно. Сестра умерла на моих руках, оставив мне частичку своей души. Я воспитал Оссира, как своего сына, он вырос на моих глазах, - Кингар с грустью посмотрел на юную принцессу. В его усталых глазах застыли слёзы и боль. - Но в день смерти Миримэ я поклялся отомстить. Принц тёмных эльфов должен ответить за смерть моей сестры.
- Оссир знает, что вы его дядя? - с замиранием сердца слушая Тайного лучника, спросила Ева.
- Нет, - Кингар встал на ноги и строго посмотрел на девушку, - и попрошу тебя не рассказывать ему эту историю.
- Не понимаю,зачем же тогда вы мне всё рассказали?
- Я уже не молод. О том, что Оссир мой племянник знали только король и королева, но их тоже уже нет с нами. Никто не знает, что ждёт нас впереди и сколько лет нам отмеряла судьба. Я рассказал эту историю тебе потому, что поверил тебе. Характером ты похожа на мою сестру и Оссир видит в тебе своего друга. Сохрани эту тайну. Если он узнает о ней, его горячая, молодая кровь возьмёт верх над разумом. Ева, - эльф взял девушку за руки и заглянул ей в глаза, - ты будешь той ниточкой, которая соединит Оссира с его корнями. Но эту тайну открой лишь тогда, когда на чаше весов будут лежать жизнь и смерть.