Даже и не надейся, - тут же парировал Пол, с вызовом глядя на брата. И радуйся, что тебе удастся попутешествовать прежде, чем ты женишься на Изольде и она посадит тебя на поводок рядом с собой, как щенка.
Насмешил, - фыркнул Сол, хоть на душе у него и скребли кошки от осознания того, что слова Пола могут оказаться пророческими.
Если старшему братцу удастся его затея, то король насядет на него с этой миссией по объединению двух королевств. А губить свою молодость рядом с порядком подувядшей королевой Изольдой ему совершенно не хотелось. Но он просто решил пока не думать о плохом. Пусть все идет своим чередом и, возможно, выход из этой ситуации найдется сам.
Сборы в дорогу не заняли много времени, и вот уже оба принца сидят в карете, которая должна их отвезти к магическому порталу, который расположен в нескольких часах езды от столицы. Верхом туда было бы добираться быстрее, но Пол решил взять с собой внушительный багаж, чтобы не ударить в грязь лицом перед Ледяной Красавицей.
Сол на это только глаза закатывал, но молчал. Сам он собрался в дорогу удивительно быстро, взяв лишь пару смен одежды. Причем не какой-нибудь пышной и парадной, как у Пола, а обычной, дорожной. Ну, и конечно шубу, которую лучшие портные королевства сшили за пару дней вместе с теплой меховой шапкой. Так много времени им понадобилось, потому что в Южных Землях такая одежда совершенно без надобности и мастеров по работе с мехами тут отродясь не бывало.
Но все же портные справились, и теперь принцы щеголяли в новых длинных и тяжелых шубах. В которых было ужасно жарко, и которые пришлось тут же снять в карете. Матушка провожала сыновей со слезами на глазах, а вот отец был даже горд, что принцы решились на такую авантюру. По секрету от жены он сказал им, что и сам бы не отказался от такого путешествия, но королевский долг держит его прочнее цепей.
Погуляйте там, - напутствовал он сыновей, - пообщайтесь с людьми. Возможно, заведете полезные знакомства. Когда еще и путешествовать, как не в вашем возрасте, еще не обремененном заботами о семье.
У меня все получится, и ты еще будешь мной гордиться, - заявил отцу Пол. Княжна точно не устоит передо мной.
Сол нехотя признал, что в словах брата была доля истины. Внешность ему досталась от матери, поэтому был он писаным красавцем, и еще ни одна девушка не смогла перед ним устоять. Глядя на это, Сол только головой качал. Ему девушки тоже оказывали знаки внимания, но подбирать за братом ему совершенно не хотелось.
А хотелось, наоборот, встретить девушку, которая бы не повелась на внешность и титул, а выбрала бы сердцем его, Сола. И ему не нужны были толпы девиц, достаточно было лишь одной, верной лишь ему. Но пока такой он не встречал. И втайне ему хотелось, чтобы Ледяная Княжна отказала брату. Давно пора было щелкнуть того по зазнавшемуся носу.
Будешь моим пажом, - тем временем вещал Пол, сидя рядом с братом.
С чего бы это? недовольно ответил тот, выныривая из своих мыслей.
Из-за твоего гардероба, конечно, - фыркнул старший братец, - ты не взял ни одного парадного костюма. Поэтому, нечего позорить наше королевство. Проще тебя представить моим пажом, - Пол покосился на недовольное лицо брата и поправился, - ладно уж, компаньоном. Или просто сопровождающим. Не солидно принцу появляться в чужой стране без сопровождения.
Тогда можешь сказать, что я твой телохранитель, - фыркнул Сол, - на это я согласен.
Вот еще, - возмутился Пол, - все подумают, что я беспомощный и не умею постоять за себя сам.
Не подумают, - успокоил его Сол. Ты же принц, телохранители тебе положены, и будет не солидно, если ты в дорогу не возьмешь такого сопровождающего. Это придаст тебе веса в глазах других претендентов.
Думаешь? с сомнением нахмурился Пол.
Уверен, - серьезно кивнул Сол, хоть в душе посмеивался над братцем.
Ладно уж, - махнул
тот рукой, - будешь телохранителем. Никто все равно не сможет даже предположить, что мы с тобой братья.
С этим Сол мысленно согласился. Что и говорить, его внешность была далеко не такой блистательной, как у брата. Сол пошел в отцовскую породу, а там утонченностью даже и не пахло. Коренастая, крепкая фигура с мощной грудной клеткой, черты лица значительно грубее, чем у брата. Сол был симпатичным и не более, в то время как его высокий и изящный брат был настоящим утонченным красавцем.
Оба черноволосые и кареглазые, они все равно были совершенно разными, словно родились от разных женщин. При этом матушка больше любила Сола, потому что он напоминал ей отца, а вот отец всегда выделял Пола, как своего главного наследника и первого красавца королевства. Сол давно привык к этому и зависти к брату не испытывал. Его вполне устраивало быть вторым сыном, ведь к наследнику предъявлялось гораздо больше требований.
Но все равно исподволь братья постоянно соперничали. Например, в учебе Сол был лучшим, как и в воинском искусстве. А на любовном фронте лучшим был Пол, да и в дворцовых интригах он разбирался лучше. А уж про балы и говорить нечего. Именно наследник блистал там раз за разом, приводя всех в полный восторг. Справедливости ради надо признать, что и в дипломатии Полу не было равных. Добиваться своего он умел виртуозно.