Что за? на выдохе прохрипел я и закашлялся. Где я?
Девица вздрогнула от неожиданности, вытаращила на меня свои зеленые глазищи.
Дроу?
Чего? не понял я.
Она шустро вскочила на четвереньки, доползла до меня
и схватила за руку.
Ты живой!
Руку тут же прошило болью, и я от души ругнулся. Но девица не переставала меня трясти.
Выпусти! Выпусти меня отсюда!
Да отвали уже, сил нет, простонал я, отдергивая руку.
Не можешь, да? Истеричка шумно шмыгнула носом и зло добавила: Вот и сдохнем, значит, вместе. Инквизы и тебя не пощадят.
Инквизы?
Пыта-а-а-ть буду-у-ут, заревела в голос девица.
Абсурд, казалось бы, достиг своего апогея. Я резко сел, отчего все вдруг покачнулась, закружилось. Голова взорвалась фейерверком боли, а тело ломило так, будто его всю ночь пинали. Я потрогал лоб, но повышенной температуры вроде бы не ощущалось.
«А какие там симптомы у белой горячки?»
С очередным стоном я помотал головой и сосредоточился на более важных вопросах.
«Что это вообще за место? Театр? Универ? Не понимаю. И тело Я видел собственное тело в душевой. У меня глюки или что?»
Я снова бросил взгляд на исписанные мерцающими символами стены.
«Все-таки театр. Ага, иммерсивный, со спецэффектами. А уползшая беременная девица? Актриса? Такое вообще возможно сыграть?»
Мысли опять вернулись в душевую:
«Но я-то не играл. Я видел себя А если я умер? Если это ад?»
Я повернулся к истеричке и переспросил:
Пытать будут, говоришь?
Девушка в ответ громко всхлипнула и кивнула.
В котлах варить, что ли? Я перебирал в уме все, что знал о загробной жизни. Черти?
Истеричка неожиданно подавилась всхлипом.
Правильно! Чертить! Она вскочила, схватила с ближайшей парты гусиное перо.
«Может, все-таки перфоманс какой? Пьеса средневековая»
Девушка подбежала к дымчатой стене, где проступали контуры окна, и принялась царапать знаки.
Я со стоном поднялся и, пошатываясь, встал за ее спиной. Голова кружилась. Телу, казалось, было еще хуже. Тряхнул перед глазами рукой пальцы двоились и были такими загорелыми, будто я только что вернулся с египетских пляжей.
Решила вычислить площадь усеченного конуса? оценил я сложные художества.
Девушка испуганно вздрогнула.
Твой голос Он другой.
Она хотела добавить что-то еще, но стекло в местах, где были написаны символы, начало странными клоками стекать-сползать на пол, открывая распахнутое окно. Я оторопело уставился на средневековые каменные постройки снаружи и деревья, отливающие пурпурно-лиловой листвой. Декорации были такими масштабными, что будто и не декорации вовсе.
Да что за хрень?!
Пока я пялился на пейзаж, истеричка шустро вылезла наружу и засеменила по карнизу.
Ну знаешь, дамочка, я как бы тоже к пыткам страстью не пылаю.
Болезненно кряхтя и матерясь, я перевалился через подоконник, как мешок с м-м-м ну не важно, и ринулся за ней, придерживаясь за стену из серого камня. По широкому карнизу второго этажа мы добежали до угла здания. Затем девушка спрыгнула на выступающий козырек, опустилась на четвереньки с намерением свеситься ногами вниз. В длинной юбке все это делать было, судя по всему, крайне неудобно.
Подожди. Я ее опередил, первым оказался на земле. Тут же подхватил висящую девушку под задницу и аккуратно поставил на землю.
Она густо покраснела и открыла рот, собираясь что-то сказать, но потом словно передумала. Рванула от меня со всех ног.
Да подожди ты! Черт!
Я, конечно, увязался следом. Про себя решил, что зеленоглазая истеричка определенно что-то знает об этом месте. И раз убегает от пыток и каких-то там «инкви́зов», значит, нам точно по пути.
Мы петляли между хозяйственными постройками, пересекли выложенную допотопной брусчаткой площадь и оказались возле кованых ворот.
Эй, постой! поравнялся я с девицей. Куда бежим-то?
Подальше от инквизов. Бабушка Лорен всегда говорила, что главное правило выживания предусмотрительность. Вот я и предусмотрела путь экстренного побега. Я так надеялась, что до этого не дойдет! Но появился ты и все разрушил!
Она затормозила и зло ткнула в меня пальцем.
Ты мне жизнь сломал, шваххов дроу!
Она снова ринулась вперед, тараторя между всхлипами про запрещенные заклятия, души, инквизов, чтоб им пусто было! Она говорила, ускоряясь и пропуская целые куски слов.
Господи, да о чем ты вообще? Психичка ненормальная! Какие души? Какое проклятие?
Которое ты притащил в академию! выкрикнула она. Ты теперь неправильный! И прокля́тое тело твоей дроу до обмена не было беременным. Ты же видел, живот вырос за считанные минуты.
Не видел. И так не бывает.
Вот именно!
Она остановилась перевести дух и согнулась.
Похоже, от бега у нее закололо в боку. Я все больше убеждался, что мадам немного того. Однако все равно попытался выудить у нее хоть какую-то информацию:
Инквизы это те, кто пытает тут? Звучит похоже на инквизиторов, а они тоже зайками-кисками не были.
Да.
За грехи при жизни? За то, что плохо себя вели? Делали ужасные вещи?
Конечно, ужасные! воскликнула она со злостью.
А полиция здесь есть? И здесь это вообще где? А я
Но девушка не дослушала снова побежала.