«Прямиком из Мертвой Пустоши?!»
Щиты наизготовку! скомандовал магистр, быстрыми движениями пальцев соткал огненных вестников, и они на своих хвостах понесли сигнал тревоги в ректорский кабинет. Сам же лорд встал в боевую стойку между адептами и порталом. В одной руке полыхал магический щит, в другой зарождалась искра боевого огненного пульсара.
Аудитория наполнилась нестройными всполохами кособоких щитов первогодок, и лишь я продолжала сидеть неподвижно.
«С тварью Пустоши боевой магистр уж как-нибудь справится. А если из портала придут люди то опасности и вовсе нет».
В самом крайнем плохом варианте я всегда смогу удрать в окно, рядом с которым предусмотрительно выбрала место. Как бы странно это ни выглядело со стороны, но я всегда старалась выверять каждый шаг, как учила меня бабушка, готовиться к любому развитию событий. Причина на то имелась, и самая серьезная моя собственная жизнь.
Вертикальная щель исказила воздух, и из нее вывалился дроу. Такой же высокий и длинноволосый, как эльфы, но при этом смуглый. Он упал на колени, едва не уронив девушку своей расы, которую держал на руках. Рубашка разодрана, плечо в бурых пятнах, по виску и светлым прядям тоже размазана кровь. Его подруга выглядела еще хуже: на ее оливковой коже медленно расползались черные узоры проклятия, высасывающего жизненные силы.
Следом из портала вскинулась чешуйчатая лапа и, прежде чем щель схлопнулась, успела впиться загнутыми когтями в спину дроу. Да так и замерла в его плоти, отрезанная от тела жуткой твари, оставшейся в Пустоши.
Помоги! хрипло выкрикнул дроу. Отчаяние и боль его крика отразились от стен аудитории, ища того, кому предназначалась мольба. Яви себя!
Лорд Дарней не знал, как помочь пришельцу и к кому он обращается. Испуганные адепты, естественно, тоже. А вот я сразу поняла и в панике повернулась к окну, за которым скрывался широкий карниз.
Дроу дернул ворот рубашки, срывая со шнурка какой-то амулет, и с силой приложил его об пол. Хрупкие осколки брызнули из-под его ладони и, на лету превращаясь в сверкающие искорки магии, тонкими нитями разлетелись по аудитории. Они шныряли между столами, заползали в проходы, на крохотные мгновения зависали перед людьми, словно принюхиваясь. Пока наконец не стянулись ко мне и не стали гладить подол моего платья, как верные псы, почуявшие хозяйку.
«Швахх!»
Дроу наконец нашел меня взглядом и отчеканил:
Сними проклятье!
«Бежать. Окно. Прямо сейчас. Давай. Давай!» твердила я про себя.
Но невидимая магия дроу уже сковала волю и не давала пошевелиться.
Сюда иди, ведьма!
Слово, которое я так старательно скрывала, прозвучало. Бездарная легенда неодаренной аристократки зазвенела, осыпаясь битым стеклом. Тело жгло взглядами: двадцать шесть удивленных адептских, один мрачный магистерский и еще злобный дроу.
Притягиваемая незримой силой, на едва гнущихся ногах я поднялась со скамьи и безвольно пошла вперед. Рухнула на колени перед девой на руках дроу, провела кончиками пальцев по узорам тьмы, считывая их. Больше не имело смысла притворяться.
Я сожалею, дрожащим голосом произнесла я, не в силах поднять взгляд. Это сильное проклятие, вероятно, Роха. Его нельзя снять.
Шваххова девка! Ты ошибаешься! прорычал дроу, хватая меня за ворот платья и подтягивая ближе к про́клятой. Силль должна жить. Вытащи из нее это дерьмо!
Уважаемый лорд, начал было магистр Дарней, нужен
целите
Заткнись! рявкнул пришелец.
Что вы себе позволяете?!
«Может еще есть шанс?»
Мои мысли лихорадочно заметались в голове, ища варианты побега, едва я почувствовала, как чужая магия чуть отпустила. По тому, как согнулся пополам магистр Дарней, стало ясно, на кого отвлекся дроу.
«Надо швырнуть в него головной болью, икотой и расстройством желудка и сигануть в окно! Сейчас!»
Но все планы разметал проклятый дроу, в глазах которого горела решительность или безумие.
Обмен.
Что? едва слышно переспросила я.
Ведьма, я требую обмен.
Нет! ужаснулась я. Это незаконно. Я не умею. А равновесие
В бездну равновесие! Я, Ноар Коулдан, даю свое согласие. Делай!
В аудиторию ворвался ректор и боевые магистры. Но дроу взмахнул рукой, вызывая защитный купол. Полупрозрачная, отливающая синевой пелена наполнилась эльфийскими рунами и отгородила тех, кто мог бы остановить непоправимое, расползлась на стены и окна. Другой рукой Ноар жестко схватил меня за горло.
Делай, сказал! Или сдохнешь!
Я и так умру, если сделаю, прохрипела я, судорожно пытаясь расцепить его пальцы.
За куполом началось движение, ректор отдавал приказы, адептов выводили из аудитории. Казалось, что вся эта суета постепенно отдалялась. Шум затухал, как и сознание. Секунды утекали, а вместе с ними и моя жизнь.
«Все должно быть не так. Умереть здесь? Сейчас? Когда цель почти достигнута?! Шваххов дроу!»
Я отпустила руку, все сильнее сжимающую мою шею, скрестила запястья, мысленно активируя черную магию. Витиеватыми браслетами на коже проступила темная руническая вязь.
Vola animam weamsaa. Не из дверей в двери, не из ворот в ворота, пересохшими губами я зашептала запретные слова. La axe ipe novuum aspectuum