- Да, госпожа. Я буду очень-очень стараться!
- Молодец, она погладила меня по груди. И ещё, ты должен научиться хранить тайны. Ты же понимаешь, что про сегодняшнюю
прогулку нельзя рассказывать никому. Вообще никому! Даже намёком. Про наше с тобой общение тоже рассказывать будет нельзя. Ты должен будешь молчать. Или придумывать простые, всеми ожидаемые рассказы. Правду говорить нельзя. Никому! Ни одному мужчине и ни одной женщине. Даже хозяйке и Старшей госпоже, даже если спросят. Без моего разрешения ни слова. Я тебе буду говорить, что рассказывать нужно. Например, выпороли тебя сегодня за грубость в разговоре со Старшей госпожой, и всё время после этого разговора ты сидел тут, в подвале. Ты понял меня?
Я не понял ничего, кроме того, что мне нужно меньше болтать. Может, в этом и был смысл:
- Мне не нужно отвечать на вопросы, даже если меня спросит какая-нибудь госпожа?
- Абсолютно верно. Ты должен говорить, что я запретила тебе разговаривать на эту тему.
Меня будут много бить.
- Да, госпожа.
- Вот и умница,- она снова погладила меня пальчиками по груди, очень осторожно. И взгляд её всё так же выражал, что я чем-то нравлюсь ей. - А теперь иди к себе. Утром, ровно в 6 я хочу видеть тебя возле моей двери. И возьми обувь. Я собираюсь прогуляться и люблю это делать в быстром темпе.
- Да, госпожа.
Она ухмыльнулась и вышла, оставив дверь открытой. Что это было? Меня не убили. И, кажется, госпожа Вайнес пообещала взять меня к себе, если я буду стараться. Я буду очень-очень стараться!
К себе, на мужскую половину, я добрался, держась за стенки. Выпорола она меня всё-таки сильно.
Минут через пять, после того как я упал у себя на кровать, появился Пэйт:
- Так, надеюсь, лечить тебя не запретили?
- Нет. Ничего не говорили про лечение.
- Хорошо. Значит, поднимайся, надо смыть кровь.
Кровь? Зеркала в ванной отразили рассечённую в нескольких местах спину.
- Кто тебя так?
- Госпожа Вайнес. Кажется, я ей понравился.
Я улыбнулся. Старый друг смотрел на меня, как на неизлечимо больного. Больного, которому жить осталось совсем немного.