Тор убьёт Локи?
Улль поднял палец вверх.
В том-то и дело, я подумал именно так, но до конца не знал, кто кого. Тор сильный колдун громовержец с мьёльниром, а Локи маг огня и хитрец, каких нет на свете. Неизвестно, что случилось бы. Но Локи не стал драться. Он предложил Тору откуп.
Дай угадаю, вернуть волосы Сиф?
Да, цверги смастерили ей локоны из золотых нитей. Улль замолчал. А ты откуда знаешь?
Алиса поморщилась. От кашля горло резало кинжалами.
Неважно.
Ладно, протянул охотник и воодушевлённо продолжил: Цверги мастерят лучшие артефакты. Это и мьёльнир, и гунгнир, и Он перечислил что-то ещё, но девушка уже его не слушала.
«Гунгнир не принадлежит Одину. Копьё намного старше. Намного. И оно слабее ключа».
В общем, так Локи спас меня от смерти, и теперь я у него в долгу, болтал Улль, и меня это жутко раздражает. Если я не исполню долг, то на меня падёт проклятье должника.
И что тогда? рассеянно спросила Алиса.
Меня всю жизнь будет преследовать призрак Скульд, ответил он, а потом решил пояснить: Однажды у норны-предсказательницы Скульд был украден свиток будущего. Она так загоревала, что её скорбь отделилась от тела и стала призраком. И теперь этот дух преследует тех, кто не отдал долг, ведь мерзавец должен был вернуть свиток, но не сделал этого.
Он глубоко вздохнул, его глаза потемнели. Руки сильнее сжали поводья.
А кто украл?
Никто не знает или не рассказывает. Было это очень давно. Поэтому, как бы я ни хотел прикончить Локи, не могу, пока не отплачу ему.
Наконец белое марево расступилось, и перед ними показался большой ледяной дворец. Алиса приоткрыла рот и охнула в изумлении.
Прибыли. Охотник притормозил волков, и те исчезли, вернувшись в браслет.
Дворец сиял бледно-голубым, а снег вокруг сверкал россыпью бриллиантов. Это было поистине завораживающее зрелище.
Пока они шли, Алиса успела заметить вдалеке другие дома, не столь величественные, но они также светились голубым. Между ними аккуратно были вымощены льдом широкие дороги, и Алисе захотелось прогуляться дальше, вглубь города, чтобы рассмотреть холодную красоту со всех сторон.
«Но не сейчас. Точно не сейчас».
Улль болтал без умолку, и Алиса, сама того не желая, узнала, что столицей Йотунхейма был Утгард, куда они и пожаловали. На остальной территории кучками располагались деревни и несколько крохотных городков, но большую часть занимала снежная пустыня. Край йотунов ледяных великанов, как их называли, хотя их рост не слишком отличался от роста прочих даарийцев, был суров и жесток, однако и там люди смогли приспособиться и жить поколениями. Представители пустой крови редко встречались в Йотунхейме, ведь без магии прожить среди льдов было крайне тяжело. В основном такие люди работали в домах великанов в качестве прислуги.
На пороге их встретила сама Скади. Ледяная великанша внушала восхищение своей мощью. Она смотрела на Алису сверху вниз с нескрываемым любопытством. Её глаза сияли небесно-голубым, а кожа отливала синевой.
Да ты маленькая ледяная великанша, хохотнула она, рассматривая синие губы Алисы, тебя нужно отогреть, детка. Так не пойдёт.
Глава 4. Княжеские дети
Шиберия, Навское царство
Ужин вяло перетекал от одной темы к другой. Князь с упоением обсуждал охоту, а царь не менее восхищённо вторил ему и обещал: «Прям завтра выедем с гончими в Дремучий Лес да поохотимся на волков-оборотней, а ежели повезёт, то и оленя с золотыми рогами увидать удастся, редкий зверь, но мясо больно вкусное».
Княгиня открыто улыбалась и хвалилась, какие шелка привезли недавеча из Сории, а царица кривила губы в полуулыбке-полуусмешке и временами еле заметно тяжело вздыхала.
Володар с неприкрытой надменностью слушал, как Ярило с горящими глазами рассказывал о прекрасных девах в Дремучем Лесу, которых успел увидать издалека, пока повозка
мчалась по широкой и единственно безопасной дороге.
Их волосы тянулись до земли и были белые, точно снега в Даарии, восклицал он, и они выглядели ну как сказать у дев кроме волос ну
Нагие, нагие девицы были, надменно перебил его Велес, и волосы золотые, аки солнца лучи.
Он откинулся на спинку обитого бархатом стула и попивал из высокого кубка лучшую батюшкину брагу.
Так это полуденницы, Володар сделал притворно скучающее лицо, мы с Кощеем часто с ними играли в детстве.
Кощей краем уха услышал разговор и мысленно усмехнулся, ведь младшего брата матушка наотрез отказалась пускать в Дремучий Лес, повторяя, что одного тронутого головой царевича ей достаточно. Царица пребывала в уверенности, что абсолютное нежелание Кощея общаться с обычными людьми произошло из-за Яги и её леса, полного чудовищ. Поэтому Володар знал о Дремучем Лесе только то, что рассказывал старший брат, и не более.
Лелия сидела напротив Кощея и мелкими глотками цедила брагу. Выражение её лица за весь вечер не изменилось ни разу, кожа казалась тонкой и прозрачной, даже губы словно потерялись на лице, имея чрезвычайно бледный оттенок.
Княжна, как ты оцениваешь навские угодья? вполголоса поинтересовался Кощей, и безжизненные глаза уставились на него, вызывая странный холод в животе.