Эта штука мёртвого поднимет. Она прикрыла нос ладонью.
Это, конечно, сомнительно, но тебя он разбудил, как я вижу, усмехнулся травник. Он замотал скрутку в кусочек ткани и ушёл.
Алиса снова проследила за Скади, которая ураганом пересекла зал, и с завистью подумала, откуда у неё столько энергии, а потом, не выдержав, улеглась на соседнюю лавку и задремала.
Сквозь сон она слышала приглушённые голоса, звон стекла и шаги. А перед глазами вновь чернели врата, окружённые серой дымкой. Алиса шла сквозь туман вперёд, хотя внутри нарастал ужас. Врата пугали её до чёртиков, но невидимая нить тянула к ним.
Из тумана проступила фигура. Та самая, что преследовала её на пути к маяку. Алиса замерла и мгновенно покрылась мурашками. Существо не выходило за пределы дымки. Оно улыбалось и манило её пальцем.
Алиса сделала шаг назад, и он стоил ей нечеловеческих усилий.
Ты не сможешь сопротивляться вечно! взревело существо тысячами утробных голосов.
Алиса развернулась и попыталась бежать, но движения были до невозможного медленные. Сердце гулко застучало, и в ту же секунду она с глубоким вздохом распахнула глаза.
Девушка всё ещё лежала на лавке в окружении тихого гула голосов и шагов.
Рядом раздался кашель, а следом хриплый стон. Алиса села, ощущая нереальность происходящего, как будто бы её часть осталась во сне, перед вратами.
Алиса, ты здесь, прохрипел Локи и, щурясь, открыл глаза.
Ага, буркнула она, потирая онемевшую половину лица.
Ключ у тебя?
Она кивнула.
Давай сюда. Маг с трудом поднялся, сел на лавке и протянул руку.
Алиса скептично посмотрела сначала на него, потом на раскрытую ладонь.
Не перенапрягайся так, тебе вредно, сухо сказала она.
Локи усмехнулся, опустил руку, а потом огляделся.
Мы у Скади? Что мы тут забыли? А, понял. Он наконец наткнулся взглядом на Тора и Фрейра, и те ответили ему недобрым оскалом.
Он оглядел Алису с головы до ног и, обратив внимание на платье, радостно сообщил, что убрал иллюзию её костюма, который так и остался лежать в купальне. Девушка заметила, что маг начал чуть легче дышать, в глазах заиграли искры.
В красках Алиса рассказала ему о своей ненависти к снежной пустыне, в которой чуть не погибла, описала, как выбралась и попала во дворец. Локи выслушал, покивал и бросил отвлечённое: «Хорошо, что ты теперь здесь, иначе пришлось бы опять искать суртов ключ». Конечно, Алису его реакция не устроила, но на другое она и не рассчитывала.
Сигурд
подкрался незаметно и всучил Локи склянку с грязно-зелёным настоем.
Пей!
Гадость, фыркнул маг, но всё же, зажмурившись, осушил банку в два глотка. Сразу не мог его влить в меня?
Сигурд усмехнулся и покачал головой:
Приму это за благодарность.
Травник вновь ушёл. Алиса проследила, как тот завёл беседу со Скади, которая мгновенно поменялась в лице и мило заулыбалась.
Золотко, обратился Локи к Алисе, я всё ещё жду ключ. Мы заключили договор, если ты помнишь.
Я прекрасно помню, как спасла твою шкуру, ответила она, поэтому думаю, что могу оставить его себе.
На кой он тебе? Локи наклонился вперёд, окутывая её сладким дымом.
Алиса потерялась, но и маг тоже рассеянно тряхнул головой и, часто заморгав, отклонился обратно. Девушка кое-как собрала мысли в кучу.
Смею предположить, что, как только ты получишь его, то от Одина меня уже ничего не спасёт. Ключ это моя страховка. Я отдам его тебе, когда ты отведёшь меня к вратам.
Что мне мешает просто забрать силой? Пока что я пытаюсь быть вежливым, но терпение на исходе, отметил Локи.
Алиса прикусила щёку и задумалась.
Тогда я буду крайне расстроена, и тебе придётся всё это прочувствовать, наконец сказала она и наклонилась вперёд.
Маг усмехнулся, хотя было заметно, что он напрягся. Девушка задержала дыхание, придвинулась ещё ближе и прошептала:
Ты зависишь от меня, Локи.
Его взгляд потемнел, дыхание стало чаще и отрывистее. Но, когда Алиса решила, что одержала победу, Локи хищно улыбнулся.
Я могу убить тебя, так же шёпотом ответил он, заберу ключ, избавлюсь от связи одни плюсы.
«Значит, он не в состоянии сам разорвать её», сделала вывод Алиса, но вслух недовольно промямлила:
Об этом я не подумала.
А стоило бы. Локи победно растянул ухмылку.
Прошу к столу! позвала Скади. Локи, вижу, тебе лучше. Подплетайся живо, не мори девицу голодом. Она и так с тобой добрые три часа просидела.
Так почему ты до сих пор не убил меня? Она поднялась, собираясь идти.
Не хочу расстраивать Сигурда. Он посмотрел на неё снизу вверх и пожал плечами.
Алиса целенаправленно задержала на нём свой взгляд.
«Что ж. Ты отведёшь меня к вратам, огненный, хочешь того или нет».
И позволила себе почувствовать всё, что упорно давила до этого момента. Локи был красив. Даже сейчас, с ссадинами и ранами, в крови, он был привлекательным. Хитрый прищур его янтарных глаз, губы с вечно приподнятыми уголками. Ещё он помогал ей, хотя она не просила его. Да, маг нередко угрожал расправой, но его поступки разительно отличались от слов, причём в лучшую сторону.
Алиса чуть приоткрыла рот, с губ слетел вздох. Этот его запах. Он сводил с ума. Маг огня, единственный в мире Она поцеловала бы его. Схватила бы за шею, впиваясь ногтями в кожу до боли, до стонов.