Алиса с любопытством заглянула через край и отметила, что снег практически весь растаял. Она стояла обнажённая, не смущаясь общества великанши и служанки. Перед глазами временами мелькали белые снега, бескрайние просторы, которые могли стать её могилой.
«Я здесь. Настоящая. Это реальность. Нет, я не проснусь в сугробе. Я здесь».
Что застыла изваянием? спросила Скади, подталкивая Алису к ванне.
А вода не холодная? Она притормозила и поёжилась.
Горяча, как желание девственницы перед брачной ночью, засмеялась великанша, согревайся, детка. Я оставила тебе одно из своих платьев. Носила, когда была маленькая. Должно подойти.
Спасибо, произнесла Алиса, отдёргивая руку от воды, которая обдала огнём. Надолго ты позволишь нам здесь остаться?
Тебе сколько нужно. Ты подруга Сигурда, а он всегда желанный гость в моём чертоге.
Алиса помедлила, но всё-таки рискнула спросить:
А те двое? И Локи?
Скади нахмурилась, и её локоны окутались синими пламенем.
Тор и Фрейр запросили традицию гостеприимства. Это обычай, и нарушать его нельзя. Они не вредят никому в моём доме, а я позволяю им оставаться здесь. Но глаза мои не видели бы этих ублюдков!
Она дёрнула губой, показывая явное отвращение.
Что до Локи, продолжила великанша, веры ему нет, хоть он из наших. Никогда не знаешь, чего от него ожидать. К тому же я в долгу перед ним.
Да, это точно, согласилась девушка. Уточнять, как правительница Йотунхейма оказалась в долгу перед огненным магом, Алиса не решилась.
«Меня это не касается».
Скади подошла ближе, взяла её руку и с интересом оглядела. Кольцо прокрутилось на пальце, а метка выглядела бордовой в холодном свете.
Помеченная Одином, под защитой Локи, великанша засмеялась, никому такого не пожелаешь. Сигурд рассказал, как ты попала сюда. Не верь хитрецу, что бы он ни говорил. Мой тебе совет.
Скади направилась к выходу, служанка поспешила следом.
Гостье приготовь комнату! Хорошую, тёплую. Живо! она резко прикрикнула на женщину, а та невнятно залепетала: «Да, да, извините, да!» Грубый тон покоробил Алису, однако она решила не придавать этому значения.
Вскоре обе удалились, и девушка наконец осталась одна.
Сначала ей показалось, что она попала в жерло вулкана. Так горяча была вода. Первое время Алиса долго лежала, закрыв глаза и не шевелясь. Мышцы начали оттаивать и болезненно гудеть, каждая царапинка тут же дала о себе знать. Кожу защипало, и пришлось стиснуть зубы, чтобы не выскочить из ванны через секунду. Но постепенно тело расслабилось, а глаза закрылись сами собой.
Какое-то время она пребывала в дремоте, между сном и реальностью. Ей казалось, что она в горячем источнике, а вокруг лишь синее небо и высокие горы, покрытые зелёными коврами. Вскоре она услышала музыку, мимолётное, еле уловимое звучание арфы, и ощутила аромат озона. Свежий запах, который бывает только после грозы. Его хотелось вдыхать и вдыхать, пока не закружится голова.
Придя в себя, Алиса принялась отчищать застывшую кровь от лица, рук и волос. Косы распускались с трудом, но в итоге она выиграла сражение. Локоны завились с ещё большей силой, чем обычно, и Алиса на несколько секунд погрузилась в воду с головой.
Девушка бросила взгляд на травмированную ногу, но та на удивление не опухла. Алиса с облегчением потёрла её, и боль ушла. Похоже, вода тоже содержала магию.
Согревшись вдоволь, она вылезла из ванны. Воздух ласково окутал её тело, высушив от влаги быстрее любого полотенца.
Алиса с удовольствием облачилась в подаренное платье. Летящая ткань сладко скользила по коже, оставляя дорожку мурашек под собой. Серебряные узоры, струящиеся по всей поверхности одеяния, сияли в свете кристаллов. Она провела рукой по волосам и охнула. Они оказались абсолютно сухими. Алиса обула изящные босоножки, оставленные Скади, которые, словно сотканные изо льда, оплели лодыжки причудливым узором. Выудив из кармана штанов анх, девушка долго не могла придумать, куда его припрятать. Наконец, глубоко вздохнув, она сунула его в декольте.
«Потом придумаю что-нибудь получше».
Алиса вышла из купальни
и направилась в зал. Состояние её значительно улучшилось, однако слабость никуда не делась, и в горле неприятно зудело.
Первым делом она кинулась к Сигурду. Ей совершенно не хотелось общаться с приспешниками Одина. Травник всё ещё сидел подле Локи, который так и не пришёл в сознание.
Он жив? спросила Алиса, рассматривая мага.
Жив, отозвался Сигурд, потом оглядел девушку с головы до ног и деловито произнёс: Ну-ка, говори, что болит.
Только сейчас Алиса резко осознала, что всё-таки вода была обычная, потому что нога снова ныла и тихонько стреляла, а ссадины пощипывало.
Правая нога, похоже, вывихнута, и раны на коже горят. Здесь, здесь и здесь. Ещё тут. И вот тут, она указывала на свои ссадины, оттягивая бретели платья и не слишком заботясь о смущении Сигурда, а, и тут ещё одна. Всё.
Тот покопался в мешке, который неизменно находился рядом, и вытащил склянку с зелёной мазью.
Держи, он протянул снадобье и серьёзно добавил: Не есть, а наносить на кожу.
С головой у меня пока что всё в порядке, сообщила Алиса, спасибо.