Где он? шепнула я Кассу. Мальчик не ответил, лишь коротко кивнув в сторону нагромождения камней.
Одна ты не пойдешь, разгадав мои намерения, категорично заявил Редгарр.
Только не надо корчить из себя защитника бедных и обездоленных, мы ведь оба знаем, что ты представляешь собой в действительности, прошипела я, возмущенная тем, как легко дроу забыл о собственном предательстве.
Довольно! процедил эльф, угрожающе нависая надо мной.
Ты все еще можешь уйти, как бы невзначай заметила я, тяжело поднимаясь на ноги. В любом случае, в этом походе твое слово веса больше не имеет, поэтому я буду поступать так, как сочту нужным. Я иду к строллу. Одна.
Было очевидно, что темный сдерживается из последних сил, но мне было плевать он сам выбрал этот путь. Игнорируя ненавидящий взгляд Редгарра, я медленно двинулась к скалам, то и дело борясь с желанием повернуть обратно. Напоминая себе о том, что сейчас есть более важные дела, чем мои собственные обиды, я все ближе подходила к укрытию стролла.
Это ведь ты спас меня тогда, в Ханогоре, верно? выразила я свою догадку. Стролл никак не отреагировал на мое заявление, но это было ни к чему, я твердо знала, что не ошибаюсь. И тогда, в Мертвых землях, это ведь ты убил гарргов, которых позже обнаружил Редгарр.
Приближается буря, будто не слыша меня, сказал он. Мысленно улыбнувшись, я поздравила себя с тем, что догадка моя оказалась абсолютно верна.
Мы сможем укрыться здесь? странно, но я полностью доверяла строллу. Устроившись чуть поодаль, я терпеливо ждала ответа. Он молчал, а я неожиданно для себя уловила его чувство раздражение. Едва заметно улыбнувшись, я решила подтвердить свои подозрения: Никак не свыкнешься?
О чем ты?
Ну, как же, ты неуязвимый убийца, изгой и негодяй вынужден взять на себя роль няньки, я рисковала вновь вызвать негодование стролла, но последний лишь тихо рассмеялся.
Не пытайся понять меня, Аринель эта задача тебе не по силам.
Не могу не возразить, взъелась я, притворно сдвинув брови. Если ты позволишь, я могу попробовать.
Он долго молчал, мне казалось, что стролл и вовсе забыл обо мне. Но неожиданно он вскинул затянутые в перчатки руки, и, словно стряхнув с них что-то, сел напротив меня.
Попробуй, только и сказал он, а я уже пожалела
о своей затее.
Отступать было поздно, да и соблазн был слишком велик, чтобы сопротивляться. Коснувшись его руки, я закрыла глаза, сосредотачиваясь. Стена спокойствия, за которой ранее стролл прятал свои истинные чувства, больше не мешала мне, и я с головой окунулась в водоворот чужих эмоций. Сказать, что я была разочарована не сказать ничего. Бескрайний океан безразличия и скуки вот что представляла собой душа представителя легендарного клана строллов. Скользя словно по льду, я пыталась отыскать хоть какой-то намек на привычные чувства: боль, любовь, страх, любопытство, радость все это было чуждо ему, казалось, что эти такие простые и насущные эмоции никогда не посещали его душу.
Аура стролла напоминала клочья разорванной паутины, трепещущие на ветру это единственное, что заинтересовало меня в ледяной бесконечности, сковавшей его сердце. Убийца не обманывал меня эта задача мне не по плечу. От нечего делать я протянула тоненькую ниточку своего чувства к строллу, не особо надеясь на результат. Дрожащая розовая нить нежности сплелась с его аурой, в тот же миг до меня донесся болезненный стон стролла.
До того, как он успел закрыться щитом покоя, произошло непредвиденное: сквозь ледяную корку чувств до меня долетел обрывок воспоминания стролла. Распахнув глаза, я с неподдельным изумлением уставилась на него. У моей шеи, искрясь неоновым пламенем, замер Шахсу, но это обстоятельство никак не напугало меня, напротив уверило в том, что произошедшее не привиделось мне.
Я знаю твое имя, потрясено прошептала я. Стролл молчал, замерев в напряженной позе: Я сохраню его в тайне.
Ты не сможешь, Шахсу еще плотнее прижался к незащищенной коже.
Смогу, твердо уверила я.
Чтобы двое смогли сохранить тайну, один из них должен умереть, угрожающе прорычал стролл.
Все верно ты меня и убьешь, когда я достигну цели, слова эти так просто сорвались с моих губ.
Уходите на юго-восток, там есть надежная пещера, я едва успела уловить момент, когда Шахсу скрылся в ножнах. В следующее мгновение стролл исчез из поля моего зрения, но не ушел, лишь переместился за мою спину.
Я сохраню твою тайну, Айлех Гайре, тихо сказала я, уверенная, что он слышит.
Глава 5 На корабле
До Сиеры мы добрались спустя неделю после памятного разговора со строллом. На протяжении остатка пути я не переставала поражаться комичности ситуации, тот, от кого мы бежали сломя голову, нас и вел, опекая. Несколько раз я пыталась вызвать Айлеха на разговор, но после моих экспериментов, стролл сторонился меня, пропадая на дни, и появляясь лишь тогда, когда его не могли видеть.
Разумеется, он на корабле, недовольно проворчала я. Но, если ты хочешь его вычислить, оставь эту затею, иначе отправишься к предкам раньше, чем мы найдем Макса.
После того, как открылось предательство темного, я перестала видеть в нем представителя Высшей расы Лероны, теперь он был для меня тем, кому я позволяла находиться рядом. Понял это Редгарр, или нет, но весь лоск и подчеркнутая презрительность слетели с него враз. Он общался со мной на равных, открывая с каждым днем наиболее потаенные грани своей души. Не было больше снисходительности в нашем общении, не было недосказанностей и нравоучительных бесед. С удивлением я поймала себя на мысли, что не боюсь его, не остерегаюсь, как прежде, он был собой.