Утро началось не самым лучшим образом. Я проснулась от осознания того, что рядом никого нет. Выскочив из повозки, первым делом я увидела дроу, степенно прохаживающегося рядом. Потребовав от темного ответа, я узнала, что Касс ушел на рассвете, взяв немного денег и еды.
Как ты мог его отпустить? всхлипывала я, заламывая в отчаянии руки.
Он сам так решил, в этот момент я хотела убить дроу.
Он всего лишь ребенок! кричала я, пытаясь пробить стену спокойствия Редгарра. Маленький мальчик, понимаешь?
Он мужчина, возразил дроу.
Мы идем за ним, с трудом взяв себя в руки, сказала я.
Нет.
Мы идем за ним, твердо повторила я, и уже мягче добавила: Хотя бы для того, чтобы удостовериться, что с ним все в порядке.
Не говоря ни слова, дроу удалился в сторону лагеря, оставив меня наедине с невеселыми мыслями. Вернулся темный через несколько минут, ведя под уздцы двух лошадей.
Зачем это?
Ты собираешься преследовать полукровку пешком? раздражено бросил эльф, прошествовав мимо меня. Не проронив более ни слова, я направилась следом, втайне надеясь, что Редгарр не изменит своего решения.
Мы двигались на юг, все больше отдаляясь от цели нашего путешествия. Через три часа пути деревья остались позади, впереди же простилалась обожженная солнцем степь. Еще какое-то время мы двигались вдоль кромки леса. Солнце стояло в зените, воздух раскалился до предела, мешая дышать. Лето не сдавало своих позиций, опаляя уставшую землю жгучими лучами солнца. Держась ближе к деревьям, все еще сохранявшим прохладу в тени своих крон, я наслаждалась пением цикад, чувствуя умиротворение.
Мы прибыли, выдернул меня из сонного оцепенения Редгарр.
Я осмотрелась, но не увидев ничего примечательного, вопросительно посмотрела на дроу. Тот лишь фыркнул, и, спешившись, слегка углубился в лес. Я последовала за ним, все еще не понимая, что же так заинтересовало эльфа. Ответ обнаружился всего в нескольких метрах от места, где мы спешились. Небольшая полянка, скорее, просвет между деревьями, и увитая диким плющом покосившаяся хижина. Постройка так тесно переплелась с природой, что заметить ее несведущему было довольно сложно, дроу это, естественно, не касалось.
Он здесь? почему-то шепотом спросила я, на что темный кивнул, не замедляя шага.
И не он один как-то неопределенно сказал эльф, приближаясь к хижине.
Дверь отворилась, издав противный скрип. Внутреннее обустройство жилья лишь усилило ощущение запущенности: ссохшийся дощатый пол, казалось, провалиться при любом шаге, единственное окно, занавешенное застиранной тканью и две широкие лавки, одна из которых была завалена каким-то
тряпьем. Когда же со стороны этой лавки донесся тихий стон, я едва не закричала, но темный закрыл мне рот рукой.
Ты напугаешь ее
Ее? переспросила я, высвободившись.
Касс, это ты? если бы я не прислушивалась, то вряд ли бы смогла уловить этот тихий, безжизненный шепот.
Нет, Кассидара здесь нет, спокойно сказал Редгарр, намерено произнося полное имя мальчика.
На несколько минут воцарилось молчание, после чего, стянув один край ветхого покрывала, на свет явилась девочка, похожая на нашего недавнего знакомца, как две капли воды. Только этого ребенка отличала страшная худоба, и бледность, неестественная даже с учетом родства девочки с дроу. Темные круги под глазами, и надрывный кашель, которым разразилась она в следующую секунду, явственно говорили о том, что ребенок серьезно болен.
Что вы здесь делаете? гневный окрик Касса разнесся по комнате. Мальчик стоял в дверном проеме, в его глазах явственно читался укор.
Ты не попрощался, решила не давать спуску я.
Как вы меня нашли? проигнорировав мои слова, вновь взвился Кассидар.
Это было просто, слишком просто лениво вытягивая слова, охладил его пыл Редгарр.
Касс, кто они? подала голос девочка.
Лицо парня тут же разгладилось, глаза засветились нежностью. Не обращая на нас более никакого внимания, Касс приблизился к сестре. Шепча ей что-то на ухо, он тем временем развязывал тесемки заплечного мешка. Достав из него небольшую зеленую бутылочку, он осторожно откупорил ее, после чего передал девочке.
Не смей! рявкнул Редгарр, подскочив к скамье, после чего с силой выбил бутылочку из рук ребенка.
Что ты наделал? едва не плача воскликнул Касс.
Редгарр, что ты непонимающе начала я.
Не обращая на меня внимания, дроу схватил Касса за шкирку и вышвырнул из дома, выйдя следом. Вскоре мне стала понятна причина его гнева: по комнате расходился приторный запах опия. Зажав нос и рот рукой, я подскочила к окну, освобождая его от импровизированной занавески. Вдохнув свежий воздух, я обернулась к девочке, которая сейчас кашляла пуще прежнего. Пошатываясь, я подошла к ней, и, взяв на руки как только могла быстро покинула хижину.
Прошло некоторое время прежде, чем мысли в моей голове вновь приобрели четкость. Касс с сестрой расположились недалеко от хижины, девочка чувствовала себя лучше, но кашель все так же часто разносился над поляной.
Он поил ее опием, чтобы снять боль, продолжил эльф.
Ты можешь ее спасти?