Аринель, прошу, поговори со мной, тихо обратилась ко мне девушка, выдергивая меня из водоворота мрачных мыслей.
Не о чем говорить, равнодушно пожала плечами я. Ты можешь не беспокоится о себе, вампир не тронет тебя.
Ты так думаешь? взвилась девушка. Ты думаешь, что я беспокоюсь о себе?
Прости, я не хотела тебя обидеть, виновато потупилась я.
Разумеется, отрешенно проговорила она. Ты не хотела меня обидеть, но обидела.
Лисса досадливо окликнула я девушку, быстро удаляющуюся в сторону эльфов.
Только этого мне не доставало, словно своих проблем мало. Но я понимала ее, понимала ее желание помочь, стремление разделить мою печаль, но не могла навесить на девушку проблемы, которые ей совершенно ни к чему.
Так и продолжали мы свое движение, в унылом, тягостном молчании. Дни сменяли друг друга, мало чем отличаясь. Привалы сменялись переходами, ночь переходила в день, только небо неизменно встречало нас свинцовыми тучами, да изредка потоками холодной воды.
Рофиус игнорировал меня с того самого памятного дня, отчужденность эльфов сменилась на холодное презрение, Лисса же общалась со мной подчеркнуто учтиво, отказываясь простить мою оплошность, как бы я ни старалась ее упросить.
По моим подсчетам и по некоторым сведениям, которые я ухитрялась тайком получать из приглушенных разговоров эльфов, дорога наша подходила к концу. Меня необычайно обрадовало это обстоятельство, ибо я не знала как долго еще смогу выносить всеобщее равнодушие.
В последний день пути перед Рубежом капризное солнце неожиданно выглянуло из-за туч, словно нехотя осветив уставшую от дождей землю. Оживления в наши ряды оно не добавило, но какую-то робкую надежду на благоприятное завершение путешествия все же подарило.
К одиноко приткнувшемуся ветхому постоялому двору мы добрались лишь на закате. «На рубеже» гласила ссохшаяся, потемневшая орт времени и непогоды вывеска. С последними лучами солнца мы вошли в душное, затхлое помещение главного зала. Пыль, покрывавшая пол толстым слоем и отсутствие какой бы то ни было мебели наводили на мысль о том, что заведение сие покинуто очень и очень давно. И неудивительно, не было глупцов, пожелавших надолго
задерживаться у Мертвых Земель. Сам факт существования этого заведения уже говорил о том, что строили его, скорее, не смельчаки, а глупцы, которым чувство самосохранения было чуждо по определению.
Уныло обозрев картину запустения, я невесело усмехнулась, поспешив вернуться на свежий воздух. Сумерки плотным покровом накрыли землю, смазывая очертания.
Вы рады, что наше небольшое путешествие подошло к концу? вкрадчиво произнес Рофиус, чем напугал меня безмерно.
С первыми лучами солнца вампир исчезал, растворяясь облаком черной пыли, и лишь день догорал, так же неожиданно появлялся.
Наше путешествие далеко не закончено, зло прошипела я, пытаясь унять сердцебиение.
Нет, не закончено, но самая забавная часть остался позади, промурлыкал мэтр, опираясь на жалобно скрипнувшие перила.
Дальше будет невесело? насмешливо спросила я.
Дальше будет страшно, леди. Очень страшно загробным голосом прошелестел вампир, и, расхохотавшись в голос, испарился.
Глава 3 Лес
Я полагаю, что по своей природе девушка отходчиво, и ей просто нужно дать время. Но, боже, как же утомительно одиночество. Сидя целыми днями в небольшой комнатке, облюбованной мною еще по прибытии, я от нечего делать практиковалась в магическом искусстве, повторяя раз за разом то, чему учил меня наставник. Меня так и подмывало опробовать так неожиданно открывшиеся во мне способности, но за неимением теоретической подковки, я не представляла с чего начать.
Неожиданно на выручку пришел Велинаэль один из светлых, владеющий зачатками эмпатии. Он-то и объяснил природу моих способностей, сказав, что теперь мне доступны чувства и умы всех, кто бы не окружал меня. Представив открывшиеся перспективы, я была приятно удивлена, но эльф быстро вернул меня с небес на землю, четко дав понять, что этот дар не достанется мне так просто.
Каждое чувство, каждая эмоция, мысль, или намек на нее непременно оставят след на тебе, говорил он, лениво растягивая слова, не забывая при этом поливать меня презрением. Чтобы научиться без последствий управлять своей силой тебе потребуется не одно десятилетие. Сейчас же твой дар лишь медленно выжигает тебя изнутри.
И что же мне с этим счастьем делать? ни к кому конкретно не обращаясь, вздохнула я.
То, что тебе скажут, просто, и так безапелляционно заявил светлый, что немедленно захотелось завыть от безысходности.
Так и проходили дни, скучные, одинаковые, лишь изредка разбавляемые короткими лекциями на тему эмпатии, которые, впрочем, неизменно сводились к тому, что и не дар это вовсе, а самое что ни на есть наказание.
Да и ни к чему мне было новоприобретенное умение, если не считать того, что на нем концентрировались чаяния всех известных мне эльфов. С каким-то отчуждением я осознавала всю нелепость происходящего. Я владею даром, способным разрешить довольно щекотливую ситуацию, но не пользоваться, не контролировать его я не могу. В то же время во мне есть кое-какие способности к магии, но развивать их нет надобности, ибо наисильнейшим моим оружием является, по словам светлого, эмпатия.