Крайне неустойчивое положение племени аорсов требовало от будущего вождя твердости и острого ума, которым Тешен, к слову, обижен не был, но предпочитал сначала бить, и только потом спрашивать.
Старейшие аорсы, предвидя беду, старались вразумить нерадивого юношу. Но достучаться до черствого сердца не могли. Сам Чеслав неоднократно призывал отпрыска к послушанию, грозя всеми известными карами. Страха перед отцовским гневом хватало ненадолго, после чего молодой Тешен возвращался к жизни, полной презрения к тем, кто был ниже статусом.
Хижак войной грозится, говорил Чеслав сыну, в очередной раз распекая его. Какой из тебя вождь будет? За тобой люди не пойдут! Пропадет наше племя, захваченное подлыми аланами. Я стар, и другого сына у меня уже не будет. Что делать будешь, когда они придут нас грабить и убивать?
Не допусти их в нашу землю, раздраженно бросил Тешен, уязвленный гневом отца.
Вот ты и не допустишь, хмуро отозвался Чеслав, воззрившись на непутевого сына. Поедешь к ним с разговором, Хижак давно требует меня. Весть о твоем приезде уже отправлена, так что собирайся в дорогу.
Отец! взвился Тешен.
Вот и посмотрим, что ты за вождь, устало проговорил он. Коли договоришься с аланами, быть посему, нет значит, живым тебе не быть.
На смерть отправляешь? негодовал наследник.
А это тебе решать, с благом для племени вернуться, или же не вернуться вовсе. Все, устал я. Поди прочь.
Глава 4
После неприятной сцены в машине напряжение оставило меня, направив разговор в мирное русло. Вампир оказался весьма приятным собеседником, поэтому дорога до «Саважа» пролетела незаметно. Едва ступив в овальную гостиную, Тешен извинился, сославшись на неотложные дела. И вот уже более получаса я была предоставлена себе, откровенно скучая.
Лорда не было видно, гостей собралось еще больше, чем в прошлый раз. Памятуя слова Ники о том, что в город прибыло рекордно много вампиров, я не надеялась увидеть знакомые лица. Кое-где среди толпы приглашенных мелькали люди, но и среди них никого мало-мальски узнаваемого я не разглядела. Лениво потягивая шампанское, без интереса разглядывая публику, коротала я вечер, уже причислив этот заказ к безнадежно скучным.
Ева? Тебя мне само небо послало! раскатистый бас горца заставил меня подскочить.
Тадеуш, улыбнулась я, позволяя великану обнять себя.
Коренастый, широкоплечий шотландец смотрелся в элегантном смокинге несколько комично. Рыжеволосый красавец неизменно улыбался, казалось, что ничто не может омрачить прекрасное расположение его духа. Этот вампир являл собой явное опровержение теории отсутствия души у бессмертных. Дикая кровь, данная ему при рождении, все еще бурлила в мощном теле, несмотря на весьма почтенный возраст.
Какими судьбами ты на этом сборище снобов? подмигнул великан, доверительно склонившись ко мне.
Судьба у меня одна, притворно вздохнула я.
Кто посмел украсть у меня этот прекрасный цветок?! наигранно воскликнул Тадеуш, прикладываясь в поцелуе к внутренней стороне моего запястья. В ярком свете огромной люстры блеснули белоснежные клыки вампира.
Развлекаешься? раздался за спиной голос Тешена, я могла поклясться, что уловила скрытое раздражение.
Как по команде Тадеуш выпустил мою руку, выпрямившись во весь свой внушительный рост. Взгляд его изумрудных глаз стал непроницаемым. Тешен по-хозяйски притянул меня за талию.
Тадеуш МакДональд, если не ошибаюсь? от ледяного тона Древнего, казалось, озноб пробрал половину собравшихся в зале.
Не ошибаешься, склонился в оскорбительно неучтивом поклоне горец. Ева, рад был встрече.
Не меняя каменного выражения на лице, Тадеуш попрощался. Еще некоторое время я наблюдала за тем, как он движется среди гостей, затем окончательно потеряла его из виду. Эта отвратительная сцена всколыхнула во мне волну негодования.
Что это бы я осеклась, встретившись взглядом с бирюзовыми осколками льда.
Я крайне ревнив, дорогая, свистящим полушепотом процедил Тешен.
Контраст был настолько разителен, что я не нашлась с ответом. Пребывая в состоянии легкого шока, я позволила вампиру увлечь себя вглубь зала. Только что я видела истинное лицо Древнего, и мне оно крайне не понравилось. Толпа учтиво расступалась перед нами, позволив беспрепятственно приблизиться к просторному алькову, обставленному мягкими диванами. Не дойдя десятка шагов до места назначения, я неожиданно для самой себя мертвой хваткой вцепилась в руку вампира. Он недоуменно взглянул на меня, слегка приподняв светлую бровь в вопрошающем жесте.
Не тронь его, запинаясь пролепетала я. Пожалуйста, Тешен. Он замечательный.
На миг его лицо исказила гримаса раздражения, впрочем, тут же сменившаяся мягкой улыбкой.
Скажи еще раз, попросил он.
Он замечательный не совсем понимая, повторила я.
Мое имя скажи, теперь откровенно веселясь, поправил вампир.
Тешен
Хорошо звучит в твоем исполнении, широко улыбнувшись, констатировал он. Не нужен мне этот паяц.
Спасибо, облегченно выдохнула я.
Он неопределенно фыркнул, продолжая вести меня к почетному месту, где вальяжно расположился Лорд. Тешен знаком подозвал «пингвина» с подносом, передав мне запотевший бокал.