Войдя внутрь, мы увидели, что у барной стойки стояли Риган и Ламонт, попивая пиво. Нис нервно натирал кружки за стойкой. Я посмотрел в зал, где обычно собиралась толпа народу, но, кроме пары бойцов Ламонта, никого там не было.
Я думал, они сейчас сюда войдут, пробубнил Риган и поставил кружку на стойку.
Вы испугались горстки людей, хмыкнул я. Лучше скажите, где эти?
Они там, нервным голосом ответил Нис. В подвале.
Кто-нибудь из вас с ними уже говорил? спросил я, глядя на Ригана и Ламонта, те в ответ покачали головами.
Ладно, идем, узнаем, что там у них произошло. Я махнул рукой, увлекая за собой помощников.
Спустившись в подвал, я увидел четверых негров, стоящих на коленях. Их трясло от страха, поскольку на них были направлены револьверы Криса и еще пары бойцов.
Сэр! завопил один из них. Не убивайте нас, прошу, умаляю. Он кинулся к моим ногам.
Да уберите вы уже оружие, нашли, кого им пугать, буркнул я и присел на одно колено рядом с негром, что лежал у моих ног. Вставай, тебя здесь никто не тронет.
Негр поднял голову и посмотрел на меня. В его больших глазах будто что-то сверкнуло. Он медленно попытался встать, но, поскольку был полностью истощен, это ему давалось с трудом, поэтому я протянул руку и помог подняться.
Вы когда в последний раз ели? спросил я негра, стоящего передо мной, и его спутников.
Кажется, позавчера, сэр, ответил первый.
Риган, распорядись, чтоб накрыли на стол. Да и нам пора подкрепиться, а то с самого утра ничего не ели. Риган скривил недовольную физиономию, но, не сказав ни слова, поднялся наверх.
Идемте, я вас накормлю, а вы мне взамен расскажете, что с вами произошло, произнес я и махнул рукой, чтоб оставшиеся трое негров на полу также шли за мной.
Поднявшись наверх, я предложил своим «гостям» сесть за столик, что был рядом с барной стойкой. Негры переглянулись и неуверенно, словно боясь, уселись на краешки стульев.
По их реакции было понятно, что в такой обстановке
они впервые и им не по себе. Я же, чтоб не выглядеть расистом, присел с ними за столик. Глянул на Ригана, заметил, как у него из ноздрей, словно пламя у дракона, вырывалось тяжелое дыхание. Я кивнул, дав тем самым знак, чтоб Риган с остальными парнями присоединились, но, поскольку столики были небольшие, Ламонт тут же пододвинул к нашему стоящий рядом. Парни уселись и натянули довольные маски на физиономии, хотя по всем признакам они были против такой компании.
Может быть, пока мы ждем еду, выпьем по кружечке пива? предложил я неграм. Те, в свою очередь, переглянулись, и тот, которому я помог подняться, пожал плечами. Ребят, принесите нам пиво.
Риган, кивком дал знак своим бойцам. Пара из них тут же подошли к стойке бара и самостоятельно налили в кружки пива, поскольку Нис готовил еду, а Сара ушла с Робом на встречу. Поставив кружки на поднос, они принесли его к нам на стол.
Я взял кружку первым и сделал несколько глотков, тем самым показав, что не хочу их отравить или как-то навредить.
Угощайтесь, произнес я.
«Угольки» осторожно взяли кружки трясущимися руками и сделали по глотку, потом еще и еще. Мне показалось, что это была не жадность, просто они сильно хотели пить.
Итак, давайте знакомиться, меня зовут Джон, Джон Браун. Это мой бар, и вы сейчас находитесь на моей земле.
Я Сэм, произнес тихим голосом тот самый негр, которому я помог подняться в подвале. А это, Винс. Он указал на парня, сидящего рядом с ним по правую руку. Это был худощавый, но довольно высокий парень лет двадцати пяти, побритый налысо. Его лицо было разбито, левый глаз заплыл, губы также разбиты, а нос, по всей видимости, сломан, поскольку на хряще виднелось темное пятно. Хотя он и был негром, ссадины и кровоподтеки все же просматривались. Это Калеб, он указал на парня, сидящего слева от меня. Обычный парень, тоже худощавый и побритый налысо. Ему повезло чуть больше, чем Винсу, поскольку у него была разбита только бровь над правым глазом. Ну а это малыш Рэджи. Этому щуплому пареньку лет шестнадцати от роду с кучерявыми волосами повезло больше всего. На лице ни единой ссадины, но одежда была разорвана, так же как и у остальных.
Пока мы знакомились, Нис принес запечённое мясо с овощами, а также салаты.
Угощайтесь, вновь предложил я своим «гостям».
Никто из негров не решался первым протянуть руку за едой, хотя было видно, как они глотают слюни. Тогда я сам взял нож, отрезал по куску мяса и положил каждому на тарелку, а также себе.
Первым начал есть Сэм, глядя на него и остальные приступили к трапезе. Они глотали мясо, почти не жуя, эта картина мне напомнила то, как я Роба в первый раз повел в бар к мистеру Берку и тот угостил нас отбивной. Роб также с жадностью уплетал мясо.
Глядя на это, я ухмыльнулся, ведь хоть что-то сделал хорошее. Перекусив, негры допили пиво, судя по их глазам, слегка захмелели, я был уверен, что ранее они пива не пили, а если и пили, то очень давно.
Ну, теперь расскажите, что же все-таки случилось? спросил я, глядя на Сэма.
Спасибо вам огромное, произнес Сэм, мы вашей доброты никогда не забудем. Мы, как и многие черные, работали в порту, на стройках, да и много где еще, чтоб хоть как-то прокормить себя. Со временем наш работодатель меньше брал на работу белых людей, поскольку, как я слышал, им нужно было платить больше. Им это, разумеется, не понравилось, и они попросту решили нас всех перебить.