Из ступора выдернул звук приближающихся шагов. Кто-то подошел к краю платформы и посветил в тоннель.
А кто это у нас там жмется? на пути спрыгнул мужчина.
Левая сторона его лица словно стекала вниз. Его перечеркивали грубые темные полосы старых шрамов. В руках он держал обломок металлической трубы, с него капала кровь.
Э! крикнул он. Я консерву нашел. Даже целых две. Идите-ка сюда, мальчики.
Здоровая половина лица исказилась в ухмылке, другая осталась неподвижной. К нему быстро подошел еще один.
Ну че ты, епта, тут мнешься. Бери и тащи их обоих. Че, зассал, что ли?
Ты за базаром следи. Ща сам зассышь тут кровью.
Алединский глубоко вдохнул. За спиной снял с предохранителя пистолет. А он ведь даже не знал, остались ли патроны. И тем более не знал, попадет ли. В прежние времена он думал, получится ли у него выстрелить в человека, если придется. И даже тогда он не мог дать себе однозначный ответ. А сейчас не сомневался. Макс не видел перед собой людей. Только нелюдей и людоедов. Он нажал на спусковой крючок. Грохнул выстрел. Зэка откинуло в сторону, и он схватился на плечо.
Ссссука!
Алединский словно сунул горящую палку в муравейник. Только вместо муравьев он разворошил свору одичавших и бешеных псин. Макс выстрелил еще раз, заставив зека рухнуть на пол тоннеля. Перевел пистолет на второго, замершего у края платформы, и еще раз нажал спусковой крючок. Выстрел прозвучал лишь один, потом он услышал только лязганье. Патроны закончились. Зэк на платформе тяжело упал в тоннель. Где-то в глубине станции заорали.
Какого сука хера?!
Алединский тут же обернулся к Артему.
Бежим, сказал он он и тут же услышал такую же команду.
Давай, бля, за ними!
Макс с Артемом бросились в тоннель. Мимо наполовину закрытой двери и дальше. В спину били крики и луч фонаря.
Да че я за ними пойду до самого моста?
Я те че сказал?
Ладно, я им нахуй щас ноги вырву.
Когда голоса затихли, Макс замедлил бег и повернулся к трясущемуся от страха Артему. Тот смотрел на него с таким отчаянием и надеждой, что у Алединского ком встал поперек горла. Они оба понимали, что сегодня умрут, но Темка еще верил в чудеса.
Макс задыхался от бессильной злости. Она жила в нем весь последний год с того самого дня, когда все началось. Становилась то тише, то снова подавала голос. Иногда он намеренно глушил ее, потому что иначе сошел бы с ума. Но даже придавленная, она никуда не уходила ждала своего часа, а тот пришел в пятницу. С закатом над слиянием двух рек, когда небо взорвалось ослепительной вспышкой, и часть города просто испарилась. С криками людей, что навсегда остались погребенными
под обломками зданий. Со сгоревшими заживо, с мертвыми или еще умирающими.
С каждой отобранной жизнью и каждой разбитой мечтой.
Безысходность накрыла все черными крыльями, застелила саваном. Не будет ни будущего, ни могил. Одна сплошная картина апокалиптического ужаса, где навечно застыли изувеченные города в моменте их гибели. А по руинам блуждали призраки, которые еще не знали, что тоже мертвы. И с каждым шагом умирала человечность. Макс хотел бы верить, что где-то по-другому, но не мог. Не получалась. Вся вера и надежда на что-то светлое осталась под толщей радиоактивного пепла.
Раньше он пытался.
Думал, что затянувшийся конфликт решат по-другому. Убеждал себя, что так или иначе все закончится, и они смогут вернуться к прежней жизни. Пережить. Без опасений ждать следующий год.
А вместо этого они слышали голоса своих убийц.
Идем дальше, скомандовал он.
Там же только мост едва слышно прошептал Артем.
Значит, пойдем на мост.
Темка неверяще затряс головой. Беспомощно посмотрел на Макса по живому резал. Молил о еще одном чуде, а у Алединского их больше не осталось.
Больше некуда, тихо произнес Макс.
Общество разрушилось один раз во время удара
Его последнюю тень снесли зэки.
Сквозь горькую злость он дотронулся до плеча Артема, губы дрогнули в бледном подобии ободряющей улыбки. Парень прерывисто вздохнул и обреченно кивнул. Темный тоннель провожал их эхом голосов нелюдей, что шли позади. До моста неблизко было время представить, что они просто куда-то очень быстро идут. Иногда переходят на бег. И нет никаких преследователей. Они сейчас дойдут до моста и все будет нормально. Макс все еще упрямо строил планы, как им выжить. Да, он помнил, что мосты разбомбили, но рассчитывал, вдруг получится выбраться на автомобильное полотно наверху. А потом убежать. Куда угодно. О тех людях, кто остались на станции он старался не думать. Вспомнилась фраза, что настанет время, когда живые позавидуют мертвым. Алединский не знал, откуда она. Может, из какой книги по религии, а, может, вообще из песни. Эти времена действительно настали. Тем, кто умер сразу, на самом деле повезло. А от мысли, что будет с теми, кого оставили для еды и утех, становилось плохо.
Все его планы смели голоса. Их догоняли. Позади сверкнул свет фонарей.
Быстро! Макс дернул за собой Артема.
Густой сумрак рассеялся в полумрак, а потом сдался под натиском тусклого света. После нескольких дней темноты с непривычки заслезились глаза. Вот он, сука, свет в конце тоннеля.