Луис молча открыл свою тетрадь, достав предварительно из-за уха ручку. Как второй столп, он знал всю ситуацию целиком. Их тоже этой ночью разбудил вой сирены. Обычно рыцари должны были встать на защиту дворца, а именно губернатора зоны, а личный отряд лорда Цепеша уже должен был заниматься поимкой террористов. Но Аластер отдал другой приказ, словно заранее знал, что угрозы для Сазерленда нет. Эфингем был лишь прикрытием для операции, в остальном они должны были изловить оставшихся. Аластер лучше всех знал, что его брат не справится.
А вот они должны были.
Ещё ночью их отчитали по первое число. Сам лорд Цепеш поставил Арчибальда на колени. Он напомнил Хоупу о каждом проваленном задании. Луис ещё ни разу не был наказан, ведь чаще всего за них отгребал именно Арчи, забирая всю вину на себя, так что второй не знал, что делают там, куда уводят провинившихся. Хоуп всегда возвращался поздно, в ужасном расположении духа и сразу запирался где-нибудь. Сегодня он и вовсе не появился на задании.
Думаешь, тебе стоит обсуждать это со мной? Лу захлопнул свою тетрадь. Полковник Аластер со всем разберётся. Пока приказ патрулировать улицы.
Знаю, Эмма просто повела плечом. Это же просто беседа.
Что же, вдруг посмотрел ей через плечо тот, она подошла к концу.
Четвёртая последовала за его взглядом, замечая, как к ним приближается первый столп. Он выглядел хмурым и уставшим. Под глаза залегли тени, а на красивом лице играли желваки. Мужчина стремительно приближался к ним. Второй вытянулся по струнке и ещё издалека поздоровался, пока Эмма лишь закинула ногу на ногу. Луис заметил это и едва сдержал улыбку. Наверное, именно поэтому, не смотря на взыскание и ярость военачальника, он все равно не стал ненавидеть четвёртую. Она была профессионалом. Тем, кто делает свою работу не ради заслуг и титула. Невольно, хотелось её потрогать, чтобы убедиться, что она настоящая. Их Вики скорее походила на полную противоположность конкурентки. Вот её хотелось презирать.
Доброе утро, Арчибальд остановился около них с руками в карманах. На сегодня дежурство окончено. Где мелкий?
Эмма почему-то не смогла не заметить перемены в подчинённом, но всё равно не стала вслух обращать на это
внимание.
И тебе, кивнула она, что-то случилось?
Тот тяжело вздохнул.
Лорд Цепеш, похоже, особенно обеспокоен последними событиями. И, кажется, произошло ещё много дерьма, раз он решил вернуть в столицу её.
Эмма с Луисом переглянулись. Арчибальд даже не назвал имени, а их кожа покрылась мурашками.
Это чему же пришлось случиться? спрыгнула с бортика та.
Хоуп вздохнул и взъерошил свои волосы.
Если помнишь, вице-наместницу похитили. А отправленный отряд во главе со вторым рыцарем пропал. Говорят, кто-то из них выжил и Вести ужасные.
Казалось, из них разом выбили весь воздух, что был. Не то, чтобы они были так сильно зависимы от второй дочери императора, но если эта информация просочится хоть куда-нибудь дальше рыцарского круга и столпов их всех казнят. Каждого.
Твою мать прошептала девушка. Что же делать?
Это мы и узнаем на собрании, первый взглянул на часы, через час и пятнадцать минут.
В воздухе скакало напряжение. Эмма просто отказывалась верить в подобный исход событий. Бию, похитили прямо из дворца. Да кому вообще это под силу? Что рассказывает выживший? Жив ли Филипп? Он всегда больше других присматривал за принцессой. Что же будет с ними всеми? Наверное, нужно бы договориться с каким-нибудь аптекарем уже сейчас, чтобы ей выдали капсулу с ядом. Медлить с этим нельзя, иначе Родерик и на её казни повеселиться от души.
Лу, будь душкой, обратился к тому Хоуп, найди мелкого. И притащи в зал собраний к назначенному времени.
Есть, сэр, без вопросов кивнул тот и развернулся прочь.
Арчибальд подал Эмме руку, чтобы она переступила образовавшуюся из-за фонтана лужу. Та самостоятельно её перепрыгнула, качнув длинными розовыми волосами.
Прогуляемся? вдруг спросил тот. Нужно поговорить.
Ладно, рыцарь сложила руки за спиной и неспешно плыла рядом с ним. Но сначала скажи, правда ли, что этой ночью лорд наказал вас из-за сбежавших повстанцев?
Арчи неожиданно оскалился в улыбке. Его взгляд стал более живым, чем раньше.
Есть такое. Вас разве не наказывают?
Нет, качнула та головой. По крайней мере, Бредфорд не подставляет свою задницу.
Хоуп рассмеялся.
Вот как? он лукаво посмотрел на четвёртую. Мисс Аннандейл переживает обо мне?
Отнюдь, фыркнула та, задрав нос. Просто интересно, почему лидер столпов такой
Крутой? перебил он её.
Ещё чего, рыцарь даже не взглянула в его сторону. А что, не боишься Цепешей?
Боюсь, кивнул тот. Особенно мелкого.
Да хватит уже, не сдержала четвертая улыбки, стукнув мужчину в плечо. Я ведь серьёзно. Говорят, лорд пытает вас. О наказаниях вообще слушать страшно.
Тогда и не слушай, Хоуп пожал плечами. У губернатора свои методы воспитания вас. У военачальника свои. Каждый из нас знал, на что идет.
Как-то слишком самоотверженно.
Сказал мне пёс губернатора, хмыкнул Арчи. Любишь власть?
Даже не стану спрашивать, откуда тебе это известно, рыцарь и на самом деле не хотела этого знать. Мне просто нравится быть полезной. Чувствовать, что благодаря мне в Британии станет хоть немного лучше.