Если Ларк Стражница Жизни, то кто я?
А ты, миледи, Стражница Смерти.
Глава 8
Жар поднимался по горлу к щекам. Я отшатнулась.
Это не то, о чем ты подумала, сказал за моей спиной Лорен.
Откуда тебе знать, что я подумала?
Твои глаза вспыхнули, когда ты отвернулась, словно ты пыталась отогнать это. Словно это оскорбило тебя.
Не связь, Всадник, а титул, я встревожилась, что он такое заметил. Я Целитель. Как я могу быть Стражницей Смерти?
Ты не так понимаешь. Ты видишь в смерти зло.
Я вспылила:
Я никогда не видела зла в смерти! Это необходимость! но после Райфа я не видела в ней смысла. Смерть преследовала меня или я шла за ней, а теперь этот юноша бросил ее мне, увенчал меня этим словом. Я была уязвлена этим. Если я Стражница, то почему не Света? Или хотя бы Тьмы? Лишь мы не Смерти.
Но Лорен тихо сказал:
Не Смертоносная Стражница, а Стражница Смерти, ее амулета. Конечно, ты Целитель. Единственная из немногих.
Так назвал меня Харкер. Вы с ним одинаково говорите, а его я считала сумасшедшим.
Фырканье.
Он хитер, но не безумен. И говорил правду. Стражница Смерти самый сильный Целитель. Ты последняя стоишь между жизнью и смертью. Ты пропускаешь только тех, кого уже не спасти.
Только тех, кого уже не спасти? Я была потрясена. Холодок пробежал по спине, колени дрожали, внутри было пусто. Я вдруг расхохоталась.
Разве я спасла жителей Берн или тех умирающих среди обломков, когда проходила мимо? Разве я?
Спасла Райфа Я не могла сказать это вслух, но Лорен словно услышал и понял. Он тихо сказал:
Но ты можешь найти амулет и спасти этим многих.
Я резко села, все еще смеясь. Я не могла остановиться.
Так легко звучит, Лорен покачал головой, но я смеялась. Ну, да. Да, Всадник. Пойдем к водопаду, достанем ракушку и спасем
Лорен тут же спросил:
Водопад?
Да водопад, я вытерла нос, хихикая. А что? Мне не положено это знать? О, это нужно скрывать. Призыватели плохо стараются.
Всадник прошептал:
Как ты узнала?
Заклинание. Я увидела озеро, утес, с которого стекали потоки воды, мне было очень смешно, я сдалась истерике, не думая о своем поведении, плечи дрожали. Лорен подошел ко мне, серьезный и тревожный, он опустился передо мной и сказал:
Эви, ты говоришь о форте Грена. Это союзники Тарнека. И оставить амулет на виду это слишком просто. Уверена?
Я что-то выдохнула, пытаясь сказать «да». Лорен повторил настойчивее:
Уверена?
Он схватил меня за плечи, так я хваталась за плечи Рафинна, когда прогоняла из него панику. Теперь я была тем безумцем, а Всадник мной, он встряхнул меня, кожа горела под его руками, но смех превратился в икоту.
Хватит! я оттолкнула его руки. Усталость заполнила меня, я уткнулась лбом в колени, дрожа. Стражница Смерти. Я должна была, по словам Харкера и Всадника, быть ею. Но забрать ракушку, скорее всего, сложно, словно вырвать руками дуб.
Что подумала Ларк, когда ей сказали
об этом?
Лорен не извинился, он встал и отошел на пару шагов. Он посмотрел на меня и снова сказал:
Утес. Водопады. Ты уверена.
Это заклинание Проницательности. Оно не врет, устало ответила я.
Ясно, он нахмурился. Я отведу тебя туда.
Я покачала головой и вздохнула.
Лорен не сдавался:
Всего день пути. Может, меньше, если поспешим.
А потом?
Я услышала молчание, словно мое невежество все еще удивляло его, или он не верил в такую легкость.
Заберем ракушку, сказал он. Вернем ее на место в Тарнек. И восстановим цикл Равновесия.
Нет.
Ты даже коня не испугалась!
Я подняла голову.
Я сказала нет, Всадник.
Молчание звенело, а потом:
Значит, отказываешься идти. Или отказываешься помогать? он злился. Ты не можешь быть такой глупой.
Я вскинула голову.
Я устала, Всадник, заклинание, ночь с тенями и Всадник, а теперь еще и долг Стражницы свалился на мои плечи, и я уже не могла бороться с усталостью, едва дыша. Я грубо сказала. Сам придумывай причину, а я не могу идти сейчас с тобой или без тебя.
Лорен замер, но потом кивнул, вытащил накидку и бросил на землю рядом со мной.
Миледи, указал он. Не так грациозно, но он и не насмехался.
Я устроилась на ткани, улеглась и отвернулась от него. Я не знала, ляжет ли он тоже, но оставила ему место. Я закрыла глаза, радуясь, что усталость мешала думать.
Но я с любопытством прошептала:
Ларк нашла свой амулет?
Да.
* * *
Целителям ничего не снится. Сны не могут завладеть нашим сознанием. Но я проснулась растерянной. Было что-то не так в том, как угасающий свет играл на траве, как ветерок шелестел травой, это напоминало мне Мерит, минуты, когда я лежала под яблонями поздним летом, вдыхая запах фруктов.
Он прислонился к стволу дерева, на него падала тень, ножом он вырезал что-то из дерева, быстрым движением отбросив волосы со лба. Он ощутил мой взгляд, нож замер. Повисла тяжелая тишина, словно даже птицы перестали петь.
Я прошептала:
Райф?
Тихо, но Всадник услышал. Он посмотрел на меня, вышел на свет. Я быстро села и протерла глаза. Конечно, я была под дубом, а не яблоней, и накидка была другой. Да и Всадник был выше, если подумать.