Бирнс вышел, а Линч сурово взглянул на нее:
Не отходите от меня и попытайтесь не привлекать к себе внимания. Он тихонько выругался и схватил Розу за руку. Не стоило вас сюда приводить.
Кто-то в доме заорал:
Линч!
Тот сжал ее руку, потом снова выругался и пошел к двери.
Убери от меня свои поганые лапы, грубиян! вопил пропитанный яростью голос. Линч, ублюдок, где мой сын? Где, черт побери, мой сын?!
Линч подошел к перилам лестницы и приказал:
Отпустите его.
Розалинда старалась держаться в тени. Внизу старый герцог Блайт вырвался из хватки двух Ночных ястребов. Лакеи в лихих красных ливреях последовали вслед за герцогом, и теперь вестибюль напоминал красно-черное море. Черного было больше, но ненамного.
Десятки голубокровных. Роза слегка прищурилась, разглядывая прихожую. Ни одного знакомого лица. Она расслабилась.
Ты ублюдок! Мстительный мерзавец! Это ты виноват! Ты хотел все, что у него было! орал Блайт.
Линч выступил вперед, стягивая перчатки из мягкой кожи:
Ваша светлость, не поговорить ли нам наедине? Тело вашего сына отнесли в спальню. Если хотите
Я ничего не буду с тобой обсуждать! прошипел Блайт, поднимаясь по лестнице. Убирайся! Убирайся, пока я тебя не убил! Он опустил руку на рукоятку меча. Бледное лицо стало еще белее от расстройства, а в глазах светилась злоба.
С полдюжины мужчин внизу напряглись. Розалинда выпрямилась, глядя на герцога. Она чувствовала холодный пот под подвязкой, где находился ее пистолет.
Меч с шипеньем покинул ножны. Внизу пара Ночных ястребов бросилась на выручку, но Линч властно выступил вперед и поднял руку:
Я уйду, ваша светлость. Но если вы не против, мои люди останутся, чтобы осмотреть
Убирайтесь! Блайт замахнулся, и острый край клинка замерцал в холодном газовом свете.
Линч пригнулся. Меч вонзился в элегантные перила и застрял. Блайт зарычал и выдернул оружие.
Поджав губы, Линч отступил и поднял руки, пытаясь успокоить герцога.
«Какого дьявола он делает? Почему не сопротивляется?»
Розалинда видела начальника в деле, у Блайта не было не единого шанса.
Яростно размахивая оружием, герцог бросился вперед, а Линч отступил с дороги, ударившись спиной о стену. На мгновение он посмотрел Розе в глаза и предупреждающе прищурился. Розалинда только теперь осознала, что шагнула вперед и машинально опустила руку в карман. Блайт посмотрел туда же, куда и Линч.
Твоя женщина? тихо и с угрозой спросил герцог.
Вблизи Розалинда заметила, что темные зрачки почти закрыли радужку безумца, и сжала гладкий пистолет на дне кармана. Корсет снова стал тесен. Если Блайт попытается напасть, она отстрелит ему голову.
Не стоит, предупредил Линч.
На мгновение
она решила, что он обратился к герцогу, а потом поняла, что слова адресованы ей.
Ситуация прояснилась. За убийство герцога ее казнят к рассвету. Розалинда робко погладила спусковой крючок. Довериться Линчу? Разобраться самой? Она висела на краю пропасти, глядя в глаза безумца. Ей не удастся его остановить, если он нападет. Голубокровный слишком быстр.
Она медленно вытащила руку и прерывисто вздохнула. Все инстинкты требовали не доверять Линчу, но выбора не было.
Блайт с рыком бросился на нее и замахнулся мечом. Розалинда отпрыгнула назад, запнулась о юбки и упала на пол. Меч жутко заблестел в голубоватом свете, приближаясь к ней.
А потом Линч оказался между ними. Он зашипел от боли, а ей на лицо упали капли крови. Противники врезались в перила, и те с громким треском сломались.
Нет!
Роза попыталась схватить Линча за плащ, но поймала лишь воздух.
Соперники исчезли.
Услышав приглушенный стук, она подошла к краю и увидела, как Линч ударил Блайта локтем по лицу. Каким-то образом командиру ястребов удалось одержать верх. Схватив Блайта за горло, он с рычанием склонился над ним.
И Ночные ястребы, и герцогские слуги отошли, освободив круг. Один из охранников в красном выступил вперед. Линч поднял голову и оскалился:
Довольно!
Он с силой ударил руку герцога о плитку. Тот выронил меч. Вставая, Линч отбросил клинок ногой, отшатнулся и прижал руку к боку.
На пол закапала кровь.
Розалинда поспешила вниз. Она до сих пор видела, как Линч заслонил ее собой. Принял на себя удар, предназначенный ей.
И не могла разобраться в своих эмоциях. Линч успокаивающе посмотрел на нее, и Розалинда замедлила шаг. Из-за черной кожаной брони она не могла понять, насколько сильно он ранен. Но нельзя спрашивать сейчас, в присутствии герцога и его слуг. Стоит показать слабость, и Блайт тут же накинется.
Мы уходим, приказал Линч, резко кивнув своим подчиненным. Я хочу, чтобы предварительные отчеты были готовы к утру. Затем обнял Розу за талию, будто защищая, и прижал к себе.
Блайт с трудом сел и сплюнул кровь:
Тебе не сносить головы
Линч молниеносно развернулся, и герцог вздрогнул, а его люди выступили вперед, держась за оружие. Все смотрели на Линча, который с яростью уставился на Блайта:
Если вы посмеете снова напасть на одного из моих людей, я вызову вас в атриуме, клянусь.
Затем Линч высвободился, взял Розалинду за руку и повел к двери.
Глава 9
Линч откинулся на сиденье экипажа. Дверь закрылась, и карета погрузилась во тьму. Он слышал, как Перри, приказав мужчинам расступиться, вскарабкалась на место кучера. Затем запустила механизм, и под экипажем раздался гул.