Перчатка напоминала о чудесном и безмятежном дне. О Рике. О новой палитре чувств. Но, как и у меча, подаренного тем же Ракавиром, у перчатки имелось иное значение. Другой оттенок. Вещь как бы говорила забудь, отринь, оставь пустые грезы! Жизнь не стоит на месте, а красивые девушки из влиятельных семей редко выходят замуж по любви
Десятник покачал головой. Меч и перчатка. Две вещи, но, сколько в них противоречивого смысла!
После обеда Ильгар взял шест и отправился во двор для тренировок. Там было пусто гарнизонные солдаты отдыхали после утренних занятий, и весь двор находился в его распоряжении. Как всегда, тренировка с оружием, отзывавшаяся сладкой усталостью в мышцах, избавила от тревог и мрачных мыслей. С каждым ударом, поворотом, подскоком или кувырком! Взмах следовал за взмахом, чурбан гудел от ударов, из его «брони» летела солома. С десятника семь потов сошло. Он успокоился, лишь измочалив шест и превратив новенькое чучело в рухлядь. Инструктор Габб выбранит за порчу имущества, но это не важно
Остужаясь, Ильгар из ведра окатил себя студеной колодезной водой. Растер разгоряченное тело полотном и ненадолго прилег в скудной тени зарослей шиповника. Мысли вернулись к Рике. Вспомнилась ее улыбка, беспокоящийся взгляд, когда он уходил. Если девушка не дождется его это станет жестоким наказанием. А если мечта молодого жнеца исполнится дорогой наградой, и никакие мечи не сравнятся с ней, не затмят.
Вечером десятник отправился в общину следопытов, прихватив с собой близнецов.
Город и на тебя повлиял, Нур? сказал Ильгар, глядя на преобразившегося солдата. Без бороды и косм выглядишь почти как человек.
Угу, многозначительно ответил здоровяк. Идем?
Оба брата были на редкость плохими собеседниками лишнего слова клещами не вытянешь.
Парни из десятка давно бросили безрезультатные попытки разговорить близнецов. Но Ильгар молчаливость недостатком не считал. К выпивке не притрагивались, в ссоры не лезли, любили тренироваться и читать. На его вкус идеальные солдаты
Решить дела с интендантом и следопытами следовало до захода солнца, пока троекратно не пробьет набат. Приходилось торопиться. Благо, город после нападения иарматов потерял свой главный недостаток вечную толкотню, шум. Люди предпочитали оставаться дома, под защитой крепких каменных стен. Еще много недель пройдет прежде, чем горожане обретут былую уверенность и чувство безопасности
Ильгар подошел с близнецами к приземистому каменному строению с покатой крышей и дубовой дверью, усиленной листовым железом. Поднялись по ступеням, Нур трижды постучал медной колотушкой.
На пороге возник мрачный коренастый мужчина в полотняной рубахе и штанах из мешковины. Глаза ярко-зеленые, как трава на лугу. Запястья обмотаны лозой, на шее висел длинный нож с костяной рукоятью и обточенным камнем в оголовье.
По какому делу пожаловали? мужчина запустил пальцы в спутанную бороду.
Я Ильгар. Десятник. Ищу Колла-Перекати-поле.
Считай, нашел. Чего надобно?
Мы завтра выступаем из города, сказал Ильгар. Нужен перечень всего необходимого в лесах и на болотах.
Гм нахмурился Колла. У тебя выговор странный сам-то из лесных, небось? Разве не знаешь, с чем на болота и в чащобы ходят?
Не знаю. Потому и пришел.
Следопыт писать не умел и просто продиктовал все, что могло облегчить путь и защитить от непогоды, насекомых и прочих мелких неприятностей, в совокупности погубивших множество жизней. Десятник внимательно выслушал, записал на пергаменте. Поблагодарив, распрощался с Коллой и повел парней в цитадель.
Внутри склада трое солдат резались в карты, еще один явно недовольный своим положением внимательно наблюдал за гостями, положив ладонь на рукоять булавы. Сам интендант выглядел утомленным. Редкие седые волосы зачесаны назад, густая щетина на щеках и подбородке, синяки под глазами.
Помещение выглядело не лучше. На полу сор, крошки, повсюду грязные тарелки, кое-где пустые глиняные бутыли из-под ягодных напитков и вина.
Не обращайте внимания на бедлам, сухо проговорил интендант. И на меня тоже. Оба моих помощника уехал на запад, в столицу, чтобы привести в город подводы с запасами. Я один кручусь Меня зовут Файвель.
Он провел их по узкому коридору в крохотную и незаметную с улицы пристройку. Там спустились на один уровень под землю. Все здесь говорило о том, что катакомбы возвели язычники, и случилось это давным-давно.
Дальше Файвель прошел по широкому пандусу в арочный коридор. Дорогу дважды преграждали кованые решетки, возле которых дежурили солдаты.
Я думал, все оружие в арсенале хранится, заметил Ильгар, пока интендант отпирал один из трех замков.
Хранилось раньше, буркнул Файвель в ответ. Разобрали все. Горожане как сговорились. Каждый хочет копье или лук. А некоторые даже кирасы выпрашивали Преатор Аларий своим указом разрешил мужчинам вооружаться. Под подпись. Потом, когда город в безопасности будет, все вернут. Один хрен пользоваться никто умеет! Так что пришлось подземное хранилище временно открыть. Солдаты после ночной смены выдрыхнутся, заставлю кое-что в арсенал перетащить. Нечего здесь шастать кому попало