Что-то новенькое, заметил Партлин. Никогда таких не видел!
Новое время требует нового оружия, ответил Альстед. И новых жертв.
Они прошли сквозь толпу, сопровождаемые злыми криками и недовольным ворчанием. Даже белый плащ и сверкающие латы Дарующего не могли охладить пыл изнывающих на солнцепеке людей. Телегу пришлось оставить на попечение стражам. Солдаты забрали все, что принадлежало им, и за что нес отчетность отряд. Морлин на ходу записал в летописи день возвращения в город.
За ним пришли, едва Ильгар успел смыть пот и проглотить кусок вареной репы.
Он сидел в беседке, в которой распивал вино с Барталином несколько месяцев назад, когда услышал глухие шаги и бряцанье металла. К нему приближалось семеро мужчин. Стражи и пеший сарлуг. Последний походил на куклу из железа, позолоты и напыщенности.
Десятник Ильгар? Резервный полк восточной армии Сеятеля под командованием Теора Неустрашимого? сквозь забрало отчеканил сарлуг. Получив утвердительный ответ, положил ладонь на оголовье меча в изукрашенных ножнах. По приказу военного преатора вас надлежит взять под стражу. Не советую чинить препятствий!
Он вытащил меч, показав три пальца сверкающей черийской стали.
Успокойся, скоморох, Ильгар отодвинул тарелку и встал. У него не было сил возмущаться, спорить или оправдываться. В теле надежно поселилась усталость. Я не враг Сеятелю.
Десятник спустился с беседки и встал перед гвардейцами. Развел в стороны руки.
Ведите.
Глава 30 Ная
Ты, девка, огонь не спеши метать. Ни к чему это. Насколько ты в том мастерица, мы по зареву пожара в городе поняли. Притуши светлячок, уперев руки в бока, посоветовал стоявший впереди всех мужчина. Напоминал он гриб-боровик. Низенький, крепкий, с небольшим брюшком. Сходство добавляла широкая шляпа с опущенными полями, из-под которой выглядывали седые волосы. Незнакомец удовлетворенно крякнул, дернул мочку правого уха. Славно полыхало. А вот нашего Олерко забижать не надо. Благодаря ему, ребятки, вы живы. Не сыщи вас к утру на виселице качались бы.
Ная убирать огненный шарик не торопилась. Мало ли что «боровичок» им втюхивает. Парни были того же мнения, оружие держали наготове.
Вы сами-то кто?
Скажем так друзья.
Что-то не припомню, чтобы мы с вами чашу дружбы пили, съязвил Тэзир.
Не доверяете? усмехнулся незнакомец, дернув себя вновь за ухо. Ваша подружка тоже вначале не доверяла. Ох и задала нам жару, пока удалось объяснить, что мы не враги. Сущая тигрица. Двух моих парней ухитрилась разоружить.
Ная с намеком перекинула шарик из одной ладони в
другую.
Как она выглядит?
Люди боровичка с опаской покосились на ее игры с огнем, слегка отступили. Коротышка-предводитель даже не повел бровью.
Высокая. Стройная. Смуглая. Кайтур зовут. Ее Олерко у Восточных ворот успел перехватить, иначе в западню угодила бы. Стражу для вида оставили прежнюю, и Дарующего вроде как отозвали, а в караулке человек сидел с шаром, который на обладающих колдовской силой указывает. Угодила бы прямехонько в лапы жнецам.
Вроде все верно, слова мужчины походили на правду.
Где она сейчас? спросил Витог.
В укромном месте. Скоро увидитесь. Фер уже побежал предупредить, что вас нашли.
Светловолосый парень и девушка со сломанной рукой тоже у вас? Ная затушила шарик, чем вызвала облегчение на лицах незнакомцев. Откуда им знать, что ей хватит мгновения зажечь его вновь.
Не видели таких. Мужчина в безмолвном приказе глянул коротко на мальчонку. Тот кивнул.
Поищу.
Погоди. Мы с тобой. Троица колдунов двинулась за Олерко.
А ну стоять! рявкнул мужской голос, приковав привратников к месту. К ним направлялся Хостен. Без вас справятся. Достаточно накуролесили.
Если бы взглядом можно было убивать, троица колдунов уже лежала бы на земле бездыханная и со свернутыми шеями. Огромный кулачище привратника проплыл мимо их лиц. Ная с парнями поморщились, представляя, как бы трещали их кости под его ударом.
Я вас зачем в город послал? Погулять на ярмарке или спалить его дотла? Хостен остановился напротив Тэзира. Ну, от тебя другого и не ждал. Шагнул к Нае, свел брови. Ты дома объясняться будешь. Перешел к Витогу. А ты куда полез? Забыл, что наказывали?
Ты полегче с ними. Не ругай ребяток сильно. Молодые, головы горячие, буйные. Остепенятся, пощипывая ухо, вступился за колдунов «боровичок».
Если уцелеют с их склонностью разбирать города по камушку, проворчал Хостен Крок, найдете остальных сообщи. А вы, балбесы, ступайте за мной.
Привратник заспешил по тропинке между кустов в сторону небольшого леска, почти примыкающего к городской стене. Давно лотовцы в мире живут, отучились осторожности, позволили деревьям ко рву подобраться. А ведь прежде даже кустики вырубали, чтобы не подкрались вражеские лазутчики. Война разгильдяйства и ошибок не прощает.
Кто эти люди? спросил Витог, отойдя достаточно далеко, чтобы незнакомцы ничего не услышали.
Хорошие приятели, буркнул Хостен.
И как много эти приятели знают о нас? не остался в стороне Тэзир.
Сколько положено.
Мир поплыл внезапно. Деревья резко накренились, тропа вильнула из-под ног. Оседая, Ная в поисках опоры вцепилась в плечо идущего впереди Витога. Перед тухнущим взором еще промелькнуло, как тот обернулся в недоумении, как руки Тэзира бережно подхватили ее, усадили на землю, как склонилось встревоженное лицо Хостена.