А тем временем вслед за мной остальные гонщики завершали свои попытки.
Итак, мы четырнадцатые, резюмировал Пауль, когда я после сигнала об окончании сессии поехал в боксы. Не то, чего мы ожидали, но шансы на очки есть. Завтра попробуем побороться.
Как остальные? спросил я, разумеется зная ответ.
Ты выше всех. У Сато и Бекманна возникли проблемы с прогревом резины, Йоэл стоял в питах из-за амортизатора. Так что в каком-то смысле всё повторяется.
Тогда лучше бы повторились и два моих подиума, хмыкнул я. Конечно же, после прорыва в очки из середины второй десятки.
Пауль ничего не ответил.
Ну и пошёл ты, прошептал, не включая радио.
Поводов для хорошего настроения, определённо, было чересчур мало.
* * *
Суббота, 1 июля
Тридцать первого июня отмечается всемирный день фантастики в дополнение ко второму января, когда восхваляется только научка.
Вот и передо мной в тот день стояла задача из области ненаучной фантастики показать максимум на неидеально сбалансированной машине при старте с далёкого седьмого ряда, да ещё и с огромным камнем на душе в виде не сумевших приехать из-за несчастного случая родителей. Если точнее, то как раз для такого «спортивного попаданца», каким я являлся.
Пауль в этот уик-энд, признаться, был со мной предельно корректен, хоть и немногословен. То ли действительно послушался босса и пытался выглядеть хорошим мальчиком, то ли не хотел обострять конфликт на фоне моих семейных обстоятельств. Что ж, по крайней мере человечность в нём присутствовала.
Хотя бы не мешал, и на том спасибо.
Мне опять было плохо видно машины на первых местах, но я помнил по протоколу квалы, кто где стоит. На поуле Хьюз из «Хайтека» (только вдуматься я ему проиграл какую-то четверть секунды!); рядом, отстав на две тысячные, Норрис; а позади, с отставанием ещё в девять тысячных, Форман. Со мной же стартовый ряд делил Арон, которому сегодня уж точно не светило пободаться с Лизой.
Старт вышел довольно сумбурным. Норрис провалился в группу к борющимся одному «Ван Амерсу» и трём «Премам», в то время как Форман повисла у Хьюза на хвосте. Я сместился на внутреннюю линию, избегая сражений; Арон передо мной сильно перетормозил, и мне пришлось также замедлиться а потом и отворачивать в сторону.
Дело в том, что в борьбе впереди Габсбург на синем «Карлине» развернул
«Прему» Айлотта и сам встал посреди трассы, и в них как раз упёрся Арон и как раз опережавшие меня справа пилоты «Мотопарка» японец Сато и немец Бекманн. Эрикссону же как-то удалось проскочить.
Всё это произошло буквально у меня перед носом. Благодаря тому, что я сильно сбросил газ, мне удалось отвернуть но из тех, кто избежал этой аварии, я теперь ехал последним. Был четырнадцатым, а стал пятнадцатым. Просто отлично.
Хотя вряд ли стоило делать выводы через двадцать секунд после старта.
Круг мы доезжали в неразберихе борьбы. Впереди и в конце пелотона сформировались ожесточённо дерущиеся группы; и на стартовой прямой, похоже, Лиза выбилась в лидеры, а я обогнал своего теперь уже бывшего товарища по команде Кейвана Соори. Переход в «ВАР» ему, по сути, ничего не дал. Как был последним в зачёте, так им и остался.
После короткого раунда сражений пелотон подрастянулся, но всё же я мог видеть, как примерно на границе десятки катят борт в борт у самых барьеров Мазепин и Моусон, а передо мной тошнят слабые новички. На торможении перед шпилькой «Бошкурве» один из новобранцев «Хайтека» ошибся, выехал шире, и это позволило мне проскочить внутрь, следом за Эрикссоном и Миком Шумахером.
Ну наконец-то начал отыгрывать.
Впрочем, Шуми-младший тоже продержался недолго. На следующем круге в том же самом месте я прошёл и его, устремившись за своим напарником.
Тот, в свою очередь, после «Банхофкурве» обогнал сразу две машины: Дарувалу и Мазепина. И чтобы вновь дотянуться до шведа, теперь уже мне предстояло сделать этих двоих.
Начнём с Никиты.
Я, как мог, старался контролировать свой болид, и мне это вроде удавалось. Потому что ехал я как минимум не медленнее остальных, а в некоторых местах и явно быстрее. И мне не составило труда, привычно уйдя влево, перед первым поворотом обойти серебристый «Хайтек», от проделок которого в том году у меня порой знатно подгорало.
Ну вот. Уже плюс три. Живём!
За индийцем угнаться было не так просто, но и не мегатрудно. Я постепенно накатывал, сокращая расстояние; в это время позади меня Мазепин разбирался с Шумахером. Однако гоночного темпа Дарувале, как и тем, не хватало. И в начале девятого круга я легко опередил его на торможении и протиснулся вперёд. На десятое место.
Ну всё, дальше точно будет сложнее. Сначала надо удержаться-таки за Йоэлом, а потом и атаковать тех пилотов, на которых швед нападал уже сейчас.
Первые девять мест представляли собой «паровозик», к которому я как раз и желал прицепиться. Лиза уверенно вела всех за собой, не отъезжая, но и не подпуская ближе. Экономила шины для рывка на финише.
Пролетела ещё пара кругов и вдруг один из «ВАРов» впереди нас пошёл на обгон другого! С одной стороны да, у него получилось пролезть, но в то же время они оба отвалились от первой шестёрки и теперь стали мишенью уже для наших атак.