Я помню, как в тебя влюбилась Мартина и постоянно бегала за тобой, пока не узнала, что ты монстр, и не решила перевлюбиться в беднягу Зангулуса. Лина быстро справилась с нахлынувшими воспоминаниями и продолжила интересующий её разговор. Наверняка она не первая девушка, которой ты понравился. Неужели за тысячелетие ни одна не вызвала в тебе такого отклика, чтобы хоть раз захотелось попробовать телесную близость в облике человека?
Настойчивость Лины порождала в мозгу Кселлоса определённые подозрения. Впервые за долгое время он надеялся оказаться неправым.
Почему же? Захотелось. Пару столетий мне даже было интересно, а потом наскучило. Мы не ощущаем соитие так, как ощущаете вы, мы не влюбляемся и не любим, но испытать страсть, влечение и получить определённое удовлетворение можем. Некоторые монстры время от времени развлекаются подобным образом со смертными, когда всё прочее приедается, другие предпочитают близость друг с другом в человеческих обличьях. Кое-кому такие отношения вообще кажутся отвратительными. Однако вы должны понимать для нас оно несравнимо с поглощением ваших страхов, боли и ненависти.
Я давно поняла, что ты притворяешься, чужая радость и песни Амелии о добре не причиняют тебе настоящего вреда. Значит, и стонущая под тобой от удовольствия, а не от ужаса женщина тоже не станет проблемой. Лина опять повернула голову к окну и уставилась куда-то в стремительно темнеющее небо.
Скажем так, долгое пребывание рядом с госпожой Амелией не убьёт меня и не вгонит в тоску, но и удовольствия совсем не принесёт. Потому не вижу смысла тратить время на того, кто большую часть жизни этой жизнью доволен и стремится посеять вокруг себя те же спокойствие и счастье.
Вижу, на меня ты тратить время готов. Волшебница невесело улыбнулась.
Вы совсем не похожи на госпожу Амелию, это правда. Вы чёрный маг, в вас куда больше тьмы, чем света. Не стал отпираться Кселлос.
Разговор начинал его тяготить. Кселлос уже подумывал попрощаться с Линой и вновь скрыться в астрале, но с удивлением обнаружил, что не хочет вот так уходить, не подтвердив или не опровергнув
свою догадку. Давно ли ему стали важны людские романтические чувства? Пусть Лина и была великой волшебницей, способной уничтожать монстров, равных по силе даже Хозяйке, она оставалась человеком. Человек рано или поздно умрёт, канет в небытие. Пусть существование Лины продлится дольше существования других смертных, но оно не вечно. Зачем беспокоиться о чём-то столь хрупком и призрачном, как её отношение к нему? Чего он хочет дождаться? Признания в любви, дабы разочароваться в той, которой он хотя бы восхищался? Вдруг это очередные проделки Создательницы, и она таким странным способом испытывает своих последователей? А может, внутри него что-то сломалось и потому он так себя сегодня ведёт: честно отвечает на вопросы, не лукавит, не уходит от ответов, не дразнит и не издевается. Может, за тысячелетие привычная жизнь надоела ему настолько, что он позволил себе привязаться. И к кому? К какой-то девчонке.
Ты знаешь легенду этого города? внезапно поинтересовалась Лина.
Кселлос слышал множество легенд и не раз становился их частью.
Не уверен. Расскажите.
Говорят, семьсот лет назад на месте города стоял огромный высокий замок и жил в нём добрый и мудрый король, правивший государством, которого тоже семьсот лет не существует. В замке всегда царил мир, люди в нём никогда не сражались, не грезили завоевательными походами, они предпочитали развивать науку, совершать полезные открытия и заниматься искусством. При дворе хватало поэтов, музыкантов, художников, писателей и танцоров. Все подданные жили в достатке и радовались приходу каждого нового дня. Под каменными стенами не скитались нищие и больные. У короля был сын, красивый умный юноша, который души не чаял в книгах и музыке. О королеве, матери принца, история почему-то умалчивает Часами он мог сидеть в библиотеке, склонившись над очередным собранием сказок или летописями прошлых лет. Когда он уставал от чтения, то шёл в тронный зал и наслаждался звуками флейты, его любимого музыкального инструмента. Годы шли. Лицо короля постепенно испещрили глубокие морщины, волосы окрасились серебром, стал он быстро уставать от государственных дел и начал подумывать о передаче престола единственному наследнику. И вот король решил устроить в замке пышный бал, разослал приглашения по всему свету, позвал соседей, дабы принц перед коронацией выбрал себе достойную невесту. И собрались в замке первые красавицы королевства, придворные дамы и благородные принцессы из иных земель. Однако юноша не посмотрел ни на одну из них. Он улыбался, кланялся, произносил приветственные речи, как того требовал этикет, но не приглашал девушек на танцы и даже избегал бесед с ними, предпочитая сидеть за столом и наблюдать за музыкантами. Не было в сердце принца страсти и любви к другим людям. Лишь пыльные страницы и нежные напевы флейт интересовали его. Он прямо как вы, монстры, да? Лина неожиданно замолчала и вновь посмотрела на Кселлоса.
Не только монстры чужды любви. Хотя людям действительно обычно свойственно желание кем-то обладать. И что же дальше произошло с тем принцем? Кселлосу нравилось слушать волшебницу. Нечасто она рассказывала полузабытые древние легенды, подражая книжной манере повествования. Гаури заснул бы уже на десятой секунде. Пусть Кселлос и не являлся таким любителем чтения, как главный герой этой истории, но всякие предания и выдумки казались ему если и не интересными, то забавными.