Хорошие новости. Голос Веер-Та звенел от волнения. Взрыв оказал нам большую услугу. Он вскрыл глубокие слои пород, и мы обнаружили большую жилу ионита.
Куай-Гон понял, о чем идет речь. Ионит был одним из самых ценных минералов в Галактике.
Вы понимаете, что это значит? До сих пор никто не находил ибнита на Бендомире. Следы бывало. Но основным источником нашего благосостояния был азурит. Веер-Та склонилась к монитору, ее глаза сверкали. Единственным добытчиком ионита станет шахта Родная планета. Прибыли будут грандиозны. Это спасет всю планету!
Хорошая новость, осторожно согласился Куай-Гон. Одно дело найти драгоценный минерал. Совсем другое сохранить контроль над его добычей.
Вы сами понимаете, какие перед нами встанут
трудности, проницательно добавила Веер-Та. Тем более мы должны хранить наше открытие в тайне. Я еще не говорила никому, даже членам совета. Знает только Клат-Ха. Если Дальние миры пронюхают, они в два счета оттеснят нас и заберут жилу себе. Взрыв разметал почти весь азурит, который мы успели добыть. С технической точки зрения мы разорены.
Что вы собираетесь предпринять? спросил Куай-Гон.
Благодаря Дальним мирам у нас есть деньги, ответила Веер-Та. По правде говоря, они выделили их только для того, чтобы купить нашу лояльность. Но мы используем эти средства, чтобы организовать добычу ионита. Нам нужно всего несколько недель, и добыча будет налажена. И тогда Дальние миры нас уже не остановят.
Лицо Веер-Та горело решимостью. Куай-Гон позволил себе прислушаться к ее энтузиазму. Но в то же время спрашивал себя, почему Веер-Та посвятила его в эту тайну. Он терпеливо ждал, зная, что у нее есть что сказать.
Давайте я покажу вам, что мы нашли, сказала Веер-Та, поднимаясь.
Он проследовал за ней в шахту. Она дала ему защитный шлем и провела в ствол южного лифта.
Зона К-7 совершенно безопасна, заверила она Куай-Гона. Мы уже установили крепи в уровне 6. Благодаря датчикам мы знаем; что новая жила расположена именно под ним. Этот уровень мы еще не раскапывали.
К 7 . Уровень б. Вздрогнув от неожиданности, Куай-Гон посмотрел на приборную панель лифта. Они спускались все ниже и ниже, и на табло мигали индикаторные лампочки. Уровень 10. Уровень 9. Уровень 8. Уровень 7
В мозгу Куай-Гона во всей своей темной силе всплыл недавний ночной кошмар.
Существует ли уровень 5? спросил он у Веер-Та.
Она покачала головой.
Мы не располагаем оборудованием для работ на такой глубине. Это слишком близко к ядру планеты. Дальние миры разработали технологию глубокой добычи вблизи ядра, но если мы попробуем купить или арендовать их машины, то наведем их на след. Мы надеемся: добыть достаточно ионита на уровне 6. На табло загорелись цифры Уровень б, и лифт остановился.
Куай-Гон вышел из кабины и повернул налево.
Нет, остановила его Веер-Та. Там туннель полностью перекрыт.
Она нажала выключатель у двери, и загорелись лампы, вделанные в стены шахты. Теперь Куай-Гон видел, что туннель был узок, с низким потолком; Посередине бежала гидравлическая транспортная дорожка. Туннель изгибался налево и терялся в угольно-черной тьме. В тусклом свете черно-синяя порода на стенах поблескивала бледными голубоватыми бликами. Они говорили о присутствии азурита.
Мы с Клат-Ха спускались сюда, чтобы оценить ущерб, продолжала Веер-Та. Поврежден ствол лифта в (Северном, туннеле, но его можно привести в действие за несколько дней. В первую очередь надо починить вот это.
Она повернула направо и пошла, по туннелю. Путь им преграждала груда камней, в полу туннеля была пробита глубокая яма.
Наверно, взрыв был вызван газами, скопившимися ниже этого уровня, пояснила Веер-Та. А здесь взрыв направился вверх. Она нагнулась, подобрала один из камней и поскребла его пальцем. Куай-Гон заметил тусклый серебристый отблеск. Клат-Ха первой заметила это. Мы взяли образцы на изучение. У нее было предчувствие, что мы найдем нечто ценное, и она оказалась права. Ионит. Мы установили датчики и оценили приблизительные запасы.
Будьте осторожны, предупредил ее Куай-Гон. Если Ксанатос узнает
Веер-Та кивнула.
Вот почему нам и нужна ваша помощь. Мы хотим, чтобы вы вошли в совет директоров «Родной планеты». Если вы будете в совете, Дальние миры не посмеют строить козни против нас. Им придется иметь дело с джедаем.
Куай-Гон покачал головой.
Джедаям запрещено участвовать в любых предприятиях, ставящих целью получение прибыли, сказал он. Мы не можем извлекать выгоду из помощи, которую оказываем. Это нерушимый закон.
Но подумайте только, какие богатства попадут к вам в руки! настойчиво воззвала к нему Веер-Та. Вы не обязаны оставлять их все себе. Можете направлять их на благородные цели.
Простите, Веер-Та, твердо ответил Куай-Гон. Я окажу вам любую помощь, какая в моих силах. Но этого я сделать не могу.
Веер-Та разочарованно вздохнула. Очевидно, она не понимала основных принципов джедаев.
Что ж, придется довольствоваться и этим, проговорила она. Потом обвела взглядом шахту, и глаза ее заблестели. Вот оно, наше будущее. Надеюсь, мы добьемся успеха.