Куай-Гон немного повернулся, и Оби-Ван всмотрелся в его профиль. Вместе с рассветными лучами комнату наполнили тревога и беспокойство рыцаря-джедая. Они появились в ту минуту, когда Куай-Гон получил странную записку. Куай-Гон сказал, что это всего лишь приветствие от старого знакомого. Но Оби-Ван ему не поверил.
Все еще глядя в окно, Куай-Гон неожиданно заговорил:
Одевайся. Скоро встреча.
Оби-Ван вздохнул и сбросил легкое одеяло. Он не шевельнул ни одним мускулом, и все-таки Куай-Гон понял, что он не спит. Ръщарь-джедай всегда опережал его на пару шагов.
Почему Куай-Гон не объяснил ему, что произошло? В чем дело в записке? Или Оби-Ван просто надоел Куай-Гону?
Эти вопросы вертелись на языке у мальчика. Но одно из главных правил джедаев гласит, что ученик не должен расспрашивать учителя. Правда может нести в себе могучую силу. Поэтому учитель должен сам решать, открывать ее ученику или утаить. Только мастер может принять такое решение, основываясь на высшем благе.
Впервые в жизни Оби-Ван порадовался закону, который ограничивает его права: Он боялся ответа на вопрос, который так хотел задать джедаю.
Оби-Ван вслед за Куай-Гоном вошел в приемный зал правителя. Когда Куай-Гон пригласил его на эту встречу, он удивился и приободрился. Может быть, это означает, что джедай все-таки согласится взять его в ученики.
Оби-Ван рассчитывал увидеть зал, полный роскоши, но на голом каменном полу всего лишь лежали в кружок подушки. Правители Бендомира не могли позволить себе принимать гостей с блеском.
В комнату вошла Сон-Таг, правительница Бендомира. Ее серебристые волосы были по меерианской моде подстрижены короткими пучками. Как и все меериан-цы, она была невысока ростом. Оби-Ван возвышался над ней. Именно малый рост меерианцев делал их такими хорошими шахтерами.
Она протянула руки ладонями вверх в принятом здесь жесте приветствия. Куай-Гон и Оби-Ван ответили так же.
Приветствуем вас, добро пожаловать, произнесла Сон-Таг и церемонно указала на молодую женщину, стоявшую слева от нее. У той были коротко подстриженные светло-серебристые волосы, глаза тоже отливали серебром. Она стояла неподвижно, но энергия, исходящая от нее, казалось, заставляет вибрировать воздух в зале. Это Веер-Та. Она глава горнодобывающей компании Родная планета.
Джедаи приветствовали Веер-Та тем же самым жестом. Они уже успели кое-что узнать о ней. Она была горячей патриоткой и оказала немалую помощь в организации партии Родная планета. Эта партия ставила себе целью возродить некогда плодородные поля Бендомира, взять на себя управление его природными ресурсами. В качестве первого шага предполагалось положить конец финансовой зависимости Бендомира от инопланетных корпораций. Для этого Веер-Та в партнерстве
с арконцами организовала совместную горнодобывающую компанию.
Сон-Таг пригласила джедаев сесть на подушки и опустилась сама. Подушки, где сидели Сон-Таг и Веер-Та, медленно поднялись в воздух, так что глаза женщин оказались на одном уровне с глазами Куай-Гона и Оби-Вана.
Я попросила Веер-Та присутствовать на сегодняшней встрече, потому что ваше прибытие обескуражило нас обеих, начала Сон-Таг. Мы, конечно, рады приветствовать вас, но, должна признать, мы удивлены. Мы предполагаем, что к вам за помощью обратился Сельскохозяйственный корпус. Правительство о ней не просило.
Куай-Гон удивленно приподнял брови.
Но в Храме получили официальный запрос от правительства Бендомира с просьбой прислать хранителя мира. У меня есть документы.
Я уверена, что они у вас есть, твердо ответила Сон-Таг. Но я их не посылала.
Это очень странно, пробормотал Куай-Гон.
Тем не менее мы очень рады, что вы здесь, звонким голосом добавила Веер-Та. У нас есть сомнения относительно того, позволит ли нам корпорация Дальние миры действовать свободно. У них есть, скажем так, немалый опыт в устранении конкурентов.
Мне уже довелось столкнуться с их методами работы, отозвался Куай-Гон. Не могу не согласиться с вами.
Голос Куай-Гона был бесстрастен, но Оби-Ван знал, как глубоко джедай ненавидит методы Дальних миров. В пути на Бендомир Куай-Гон был потрясен, увидев, что эта Корпорация держит рабочих в узде при помощи запугивания, угроз и открытого насилия. Хатт Джемба лишил группу арконцев драгоценного вещества, от которого зависела их жизнь. Он предложил им жестокий выбор: либо, смерть, либо работа на Дальние миры. А когда они ослабели и не могли ходить смеялся им в лицо.
Значит, вы понимаете, почему на нашу первую встречу с представителями Дальних миров мы пригласили джедая, сказала Веер-Та. Ваше присутствие послужит гарантией того, что все будут играть честно.
Куай-Гон поклонился:
Буду рад сделать все, что в моих силах.
В душе Оби-Вана нарастало волнение. Несомненно, предстоящая встреча будет очень важна. На карту поставлено будущее планеты. Кроме того, поскольку Родная планета сотрудничает с арконцами, он, возможно, опять увидит Клат-Ха и Сай Тримбу. Он подружился с ними по пути на Бендомир. Очевидно, Куай-Гон хочет, чтобы Оби-Ван тоже присутствовал на встрече.
Мой спутник должен отправиться в Восточную зону обогащения, пояснил Куай-Гон, указывая на Оби-Вана. Вы не могли бы помочь ему добраться туда?