Я шла, просто пытаясь уйти подальше от того места, надеясь, что Он меня не найдет.
Вдруг на соседней улице мелькнул свет. Я остановилась горело одно окошко, на первом этаже двухэтажного здания, похожего на лавку.
Я завистливо вздохнула, покачала головой и было шагнула вперед, как медальон вдруг вспыхнул огнем, заставив меня зашипеть и выругаться. Но как только я шагнула обратно, он опять стал теплым, как ни в чем не бывало.
Я удивленно нахмурилась, и попробовала шагнуть в сторону светящегося окошка. У меня вдруг появилось стойкое ощущение, что медальон стал чуть-чуть легче. Я шагнула ещё раз, а потом ещё и ещё, чтобы на опыте проверить свою теорию. Так и было!
Хмыкнув, я потащилась к светящемуся окошку как к своей последней надежде. Над ним покачивалась вывеска «Полет души». На витрине была обустроена как будто бы комнатка. Здесь стоял резной столик, стульчик, два манекена в человеческий рост пили чай из фарфоровых чашечек времен правления прошлого императора. Чудо.
На двери висела табличка «Открыто». Глубоко вздохнув, я толкнула дверь. Колокольчик зазвенел, впуская меня внутрь магазинчика, в котором пахло деревом, старой бумагой и воском, а ещё немного корицей и имбирем.
Здесь царил бардак. Стояли стеллажи книг, книги же были навалены на полу, на кипах ловко балансировали старинные лампы, вазы и, внезапно, фарфоровые куклы. Я вздрогнула, вспомнив куклы в особняке Эридана, и тут же отвела глаза.
Осторожно переступив через увесистый том какойто энциклопедии, который лежал прямо на проходе, я дошла до конца одного из стеллажей, и в конце этого импровизированного коридора обнаружила стол, за которым спал милого вида старичок. У него были полностью седые волосы, но подбородок был чисто выбрит. Он спал рядом с открытой шарманкой, у которой кончился завод, и которая теперь просто тихотихо шипела, ещё пытаясь исторгнуть из себя музыку.
Я осторожно тронула мужчину за плечо. Он чтото пробормотал во сне и продолжил спать. Я, чувствуя себя слегка неловко, потрясла его за плечо. Это сработало он, широко зевнув, потянулся, сел и уставился на меня.
- Добрый день, благодушно поздоровался он.
- Вечер, поправила я.
- Как, уже вечер? искренне удивился мужчина. А я ведь только собирался пообедать, вот только дочинить хотел
Он махнул рукой на шарманку, которая все ещё легонько шипела.
- Впрочем, никогда не поздно поесть, верно? он широко улыбнулся, продемонстрировав довольно крепкие для его возраста зубы. Хотите чаю?
- Хочу, все ещё недоверчиво согласилась я.
И я только собиралась предложить свою помощь, как старичок шустро поднялся на ноги и махнул рукой.
- Идемте, идемте на кухню!
И исчез за занавесью, которую я сначала даже не заметила настолько здесь было все захламлено. Но захламлено было похорошему. Я бы, конечно, немного прибралась, но в целом гармонию этого места нарушать не хотелось.
Я отдернула тяжелую штору и поразилась разнице. Кухня была светлой и просторной. Большую её часть занимал тяжелый деревянный стол, за которым одинаково удобно было как готовить, так и есть. Старичок снимал большой медный чайник с подставки.
Я снова дернулась помочь, но вместо того, чтобы водружать чайник на плиту, он просто подошел и разлил кипятка в две чашки, которые уже, видимо, успел достать из большого стеклянного шкафа с посудой. От чашек пошёл пар.
- Как вы это сделали?! поразилась я.
- Секреты производства, подмигнул старичок. Но охотно поделюсь, если расскажете, как вы нашли мой амулет. Так, а ну стоять! Бежать нет смысла, юная леди, вам не следует меня опасаться. К тому же, думаю, вам будет интересно узнать о всех его свойствах.
Оклик старичка остановил меня уже в дверном проеме.
- И глазищи сразу большие стали, добродушно рассмеялся старичок. Я что, зря чай заваривал? Ну-ка марш за стол, да без разговоров.
Я, с опаской покосившись на чай, вернулась к столу, но садиться не спешила.
- Присаживайся, присаживайся. Чего стоишь над душой? Достань печенье с верхней полки.
На полках обнаружились баночки со всевозможными приправами, от обычных, которые добавляли в любое блюдо, до полыни, чертополоха и календулы, которую обычно на дух не переносили демоны и вампиры. Судя по запаху, в печенье тоже было чтото своеобразное, поэтому трогать я его на стала.
- Ешь, не бойся. Была бы ты чудищем каким, или дурные намерения бы были, то кот мой бы тебя на порог не пустил, кивнул старичок на дверь.
До меня не сразу дошло, о чем он говорит, и только когда я подняла взгляд собственно на дверной косяк, то увидела вырезанную кошачью морду, которая сыто улыбалась. Выражение у морды было хитрое-хитрое, такое, будто бы морда только что увела у ближнего целый тазик сметаны, а глаза как будто бы в самом деле следили за нами.
- Это же жилой дух! осознала я.
О них я знала из истории зоологии когда-то жилые духи жили в каждом доме, оберегая сам дом и хозяина от всяческих невзгод. Так и называлось место, где они обитали жилье. Но, как известно, хозяева бывают разные, поэтому со временем некоторые дома жилого духа лишились.
На территории Империи встретить жилого духа это вообще редкость, прежнее правительство их слишком уж не любило. Рэн мне говорил, что далеко-далеко на Севере, за границей Империи и за обширной тундрой, куда мы не совались, до сих пор жили люди в местах, где в каждом доме был свой жилой дух. Но я не верила.