Чего я могу боятся, милая? начиная нервничать, спросил граф.
В Астровом Совете более трех десятков коренных сионийцев, которые, надо заметить, с подозрением относятся к приморцам. Даже к тем, кто сдался добровольно.
Граф Мелори сглотнул ком в горле. В чем-то эта девица была права. Астровый Совет, куда так стремился попасть граф вторая рука принца, был создан Его Императорским Величеством, чтобы помогать младшему сыну управлять герцогством. В Астровый Совет входят только самые надежные люди императора. Они не только имеют власть. Под контролем Совета находятся почти все земли бывшего Приморского Королевства.
Слишком умна для своего возраста, подумал Уильям, осушая бокал с виски одним глотком. Официантка как раз подала блюда, и графу не пришлось отвечать на неудобные вопросы.
Пока он разделывал утиную ножку, то исподлобья поглядывал на баронессу.
Она была истинной леди. Отточенные, изящные движения, каждый поворот головы или хрупких плеч. Легкой рукой она откинула локоны волос на спину и медленно, как и подобает леди, начала есть салат.
Закончили с едой они почти одновременно.
К их столику приблизилась официантка, собрала тарелки на поднос и, улыбнувшись, сказала:
Десерт будет готов в течении трех минут. Виски повторить, ваше сиятельство?
Лучше проводи нас в номер на втором этаже, раздевая баронессу глазами, ответил граф Мелори. И бутылку виски с собой захвати.
Слушаюсь.
Уильям не зря выбрал именно этот ресторан. Это место славилось не только прекрасной кухней, но и прекрасными гостиничными номерами, в которых граф мог позволить себе развлечься с очередной девицей. Правда, в этот раз графа Меллори грызло странное чувство беспокойства. Ему казалось, что все неправильно, но что именно не так, он понять не смог. Поэтому предпочел сосредоточиться на изящных формах леди Кассии.
Официантка провела их по парадной лестнице, свернула в широкий, хорошо освещенный коридор и остановилась рядом с дверью из светлого дерева. Связкой ключей она отперла замок и коротко поклонилась:
Приятного вечера, ваша светлость.
Охранники замерли по двум сторонам от двери. Граф пропустил вперед даму, уже чувствуя, насколько хорош будет этот вечер.
В гостиничном номере царил приятный полумрак. Все, что Уильяму удалось разглядеть это огромную кровать с балдахином да софу рядом. Он снял сюртук, бросил на софу и закатал рукава белоснежной рубашки.
Что делала баронесса, его мало волновало. Гораздо больше заботило, что она будет делать в постели. Ухмыльнувшись своим мыслям, граф повернулся.
Еще шаг, и я покромсаю тебя на мелкие кусочки.
Леди Кассия приставила острый кинжал с металлической ручкой к его горлу. От страха граф сглотнул, его кадык дернулся, а кинжал рассек кожу. Он медленно поднял руки. Баронесса окатила его холодной волной презрения. Во имя всех богов, кто она такая?
Что вам нужно? граф Меллори все же нашел в себе силы заговорить. Деньги? Они у меня есть только в родовом поместье.
В темноте сложно было рассмотреть быструю смену эмоций на ее лице, но то, как баронесса закатила глаза, он увидел отчетливо.
Не дергайся, сказала она, медленно опуская руку с кинжалом вниз.
Вот его шанс!
Охрана! закричал мужчина, отскакивая назад. Запнувшись об софу, он упал на ковер, неловко взмахнув руками.
Дверь открылась, и в номере, наконец, появилось двое охранников.
За что я вам плачу? покраснев от гнева, крикнул граф. Схватите мерзавку!
Но охрана даже не шевельнулась.
Вы глухие?! рявкнул он.
Охранник, что был шире в плечах, дерзко усмехнулся.
А ты тупой. У всех свои недостатки.
Из-за его спины выглянула маленькая официантка. Она едва сдерживала смех. Граф Меллори слишком поздно понял, что его загнали в ловушку. Леди Кассия, если это действительно была она, наняла головорезов и подкупила официантку, чтобы его обчистить. Поступок, недостойный леди из высшего общества.
Верхние этажи обрушились после взрыва, Элфи, не желая говорить об этом, поморщился, вас ведь тоже придавило камнями. Ты спаслась благодаря мне. Всадникам тоже повезло. Остальные мертвы.
Значит Елена и отец Авалоны
Все.
Я помню, как на меня летели обломки, стараясь сдержать дрожь в голосе, сказала Этери, мы тоже должны были умереть. Мгновенно.
Я же сказал, усмехнулся Элфи, слава мне.
Больше Этери ни о чем его не спрашивала.
Она поднялась с мягкой постели. Комната, которую ей выделил Элфи Серокрылый, мало чем отличалась от наполненных роскошью покоев во дворце. Несколько комнат: спальня, гостиная, купальня. Сдержанные светлые тона. Этери не покидало чувство, что все это ненастоящее. Не только покои, но и она сама. Словно она превратилась в куклу. Эмоции куда-то пропали, весь спектр исчез. Она больше не ощущала боль от осознания, сколько пролетело лет, не чувствовала жажды крови и нежности в сердце больше не чувствовала. То ли по велению Элфи, то ли из собственных соображений, она последовала его совету и заморозила сердце.
Вернее, не совсем сердце. Когда она была маленькой, Джон часто повторял, что миром правит любовь. Он представлял, что любовь это сосуд, будь то красивая ажурная ваза или простой кувшин. Этот сосуд мы наполняем в течении жизни своими чувствами: нежностью, заботой, влечением, страстью, добротой. Абсолютно всем. Иногда эти чувства могут быть не такими солнечными и теплыми. Ревность, боль, страх. Но любовь не перестает от этого быть менее прекрасной.