Я пожимаю плечами.
Может быть, солнце делает это. Во время всех тех долгих прогулок, на которые вы любите отправлять меня.
Глаза Мачехи сужаются, и её тон берёт резкий поворот.
Что в шкафу, Золушка?
Что в шкафу?
Не играй со мной в игры. То, что ты держишь всё время запертым.
Ах это. Мой разум ныряет для быстрого ответа. Ничего. Шкаф заперт в течение веков. Я потеряла ключ много лет назад.
Ты имеешь в виду ключ, который носишь на верёвочке под платьем?
Я хочу ее проклясть. Бывают моменты, когда ключ выскальзывает и болтается, например, когда я мою полы и наклоняюсь для растопки. Глаза старого ястреба острые.
Я не могу придумать ответ. Её губы расплываются в насущной улыбке.
Открой шкаф.
Я встречаюсь с её ледяными серыми глазами.
Нет.
Это удивляет её. Она пользуется моей покорностью.
Что?
Это мой шкаф.
Это мой дом.
Нет! Мои руки начинают
дрожать. Я так сильно хочу ударить её. Это мой дом. Мой и моего отца. Вы незваные гости!
Мачеха выглядит ужаленной, обиженной, но не сильно. Я не могу причинить ей боль, потому что она меня не любит. Только люди, о которых мы заботимся, могут причинить нам боль.
Глупый ребёнок. Ты ничего не понимаешь.
Она рассекает воздух, проходя мимо меня, и спускается по лестнице.
Убирайся из моей комнаты, говорю я уже в её спину И оставь в покое, чтобы я смогла закончить эти отвратительные платья для твоих грязных отвратительных ДОЧЕРЕЙ! я выкрикиваю это слово одновременно с тем, как она закрывает дверь.
Глава 8
Я подошла к шкафу и открыла его. Хрустальный графин спокойно стоит, но внутри бутылки поверхность белой жидкости блестит. Я проклинаю Мачеху. Жидкость блестит только тогда, когда я получаю магию или теряю её. И моя истерика, конечно, не может квалифицироваться как хорошее поведение. Я поднимаю графин на уровень глаз. Магия по-прежнему высотой в два дюйма, но я знаю, что чуть-чуть потеряла. Возможно несколько полных ложек.
Я зарычала и заперла бутылку в шкафу. Больше истерик быть не должно. Закончить эти тупые платья, сделать своё собственное, пойти на бал, завоевать сердце принца, уйти из этого дома, стать королевой и найти хорошую скалу, чтобы можно было сбросить с неё Мачеху. Всё.
Вздох
Я шью, пока солнце не заходит, пока свечи не догорают вплоть до маленьких жалких окурков. До тех пор пока моя голова не падает, словно у куклы, пока ночь не смолкает, словно в пещере. Когда даже мои крысы спят.
Платье для Психа готово. Режу выкройки для платья Муди. Завтра бал. Во сколько он начинается? Семь? Восемь? Я не помню. Швы размыты, и я не могу сосредоточиться на них. Я уколола палец иглой, и снова слизываю каплю крови. Это вызывает во мне жажду.
Моё тело буквально выскальзывает из кресла. Ладно, я возьму немного магии. Но только одну столовую ложку. Я должна продолжать шить.
Прошло четыре попытки, прежде чем я успела вставить ключ в замочную скважину. Я заполняю серебряную ложку. «Проснись», всё, что я могу сказать. Я слишком устала, чтобы проглотить её.
Тёплые блёстки тонут в моём теле, а затем поднимаются. И я проснулась. Не жизнерадостная или весёлая, но сейчас я могу думать. И сидеть прямо. Я поднимаю платье Муди с пола и снова сажусь в кресло. Сделай это. Сделай это. Сделай это.
Глава 9
Муди стоит на скамеечке в своей спальне, пока я закалываю подол. Одиннадцать часов утра до бала. Я почти не волнуюсь. Белая магия смягчилась, и я так отчаянно устала, что могла спать сто лет.
Почему её платье такое простое? спрашивает Мачеха. Она стоит у меня за спиной, суровая как дворцовая стража.
Я выбрала простой дизайн платья для Муди, потому что она так любит. Это красиво. Барвинок*, синий, гладкая юбка с множеством серебряных бусинок, сшитых через корсаж. Это сделано со вкусом, в отличие от буйной ряби Душевнобольной.
Это нормально, мама, говорит Муди. Я просто хочу побыстрее покончить с этим.
Дурное отношение! Душевнобольная сидит на кровати в своей нижней юбке и болтает огромными ногами. Она улыбается. Наверное, думает, что её шансы получить принца больше, если Муди всё равно. Она могла бы быть правильным выбором. Если принц захочет крикливого помидора в качестве жены.
Мачеха постукивает подбородок и хмурится, глядя на платье Муди.
Она нуждается в вытачках на юбке, чтобы придать ей больше подъёмной силы. И добавить набивку в корсаж, чтобы заполнить её грудь.
Мама! скулит Муди.
Что? Ни для кого не секрет что ты плоская как пол. Душевнобольная хохочет, и Муди бросает на нее убийственный взгляд.
По крайней мере, моя грудь не падает на мне на колени, когда я сажусь. Душевнобольная насупила брови.
Ты назвала меня жирной?
Хорошо, если обувь подходит.
Ну, ну, девочки! говорит Мачеха.
Я рада, что она остановила их. Раньше, я видела, как дерутся мои сёстры. В такие моменты они похожи на кошек, со всем их хватанием и шипением. Для меня нет никакой разницы, пойдут ли на бал с красными царапинами на их лицах, но она могли испортить платье Муди.
Ты можешь взять его сейчас, говорю я Муди. Я быстро подправлю его. Ещё нужно исправить платье для Душевнобольной в талии и плечах оказалось слишком туго. Мачеха отчитала меня за неправильные измерения, но не учла того, что её дочь набрала ещё фунт за два дня.