На мои пальцы опустилась затянутая в перчатку ладонь.
Мы во всем разберемся, Эвелин. Вот увидишь. К тому же, в низком голосе отчетливо прозвучала улыбка, ты ведь не услышала главную новость.
Я с опаской посмотрела на Самаэля. Его новости начинали пугать.
Я знаю, где будет Хальдор через пять дней.
Хальдор? Чтец сути?
Да, Эвелин, ответил Самаэль на незаданные вопросы, явно догадавшись о моих мыслях. Уже через пять дней мы узнаем, от чего твои родители так стремились тебя уберечь.
Глава 25
Поначалу новость меня обрадовала. Однако чем дольше Самаэль говорил, тем менее радужными казались перспективы. Встретить Хальдора, как выяснилось, задача не из простых. Особенность силы чтецов сути в их умении скрывать собственную. И не просто скрывать менять ее. Хальдор мог выглядеть то немощным стариком, едва способным разглядеть кончик
своего носа, то робкой дебютанткой, то искушенной жизнью соблазнительницей.
Единственный способ связаться с чтецом сути написать послание и оставить его в почтовой ячейке столичного отделения. Однако невозможно предугадать, захочет ли чтец ответить. Самаэлю повезло. А возможно, сказалось любопытство самого Хальдора. В оставленной записке Самаэль упомянул, что встречи ищет тот, кого Хальдор уже считывал.
Сегодня утром пришел ответ. В запечатанном конверте лежал сложенный пополам лист бумаги, на котором неровной линией замерли буквы, выведенные будто разными людьми до того сильно менялся стиль написания каждой:
«Прием в императорской резиденции в честь осеннего равноденствия».
Теперь у нас оставалось пять дней, чтобы добраться до резиденции, расположенной в сутках езды на восток от столицы. А ведь сначала нужно добраться до самой столицы! Чтобы оставить послание, Самаэль воспользовался теневым переходом. Со мной же придется путешествовать обычным способом. Но пугало не это.
Мне нельзя на прием! я в волнении заглянула в клубящуюся под капюшоном тьму. Там будут люди! Много людей! А я нет, только не с моим даром!
Для беспокойства причин нет. В ближайшие дни артефакт должен полностью на тебя настроиться. Ты перестанешь быть опасной для окружающих.
А вдруг что-нибудь пойдет не так?
А вдруг нет? Самаэль усмехнулся. Потом добавил серьезнее: Ты не должна бояться себя. Осознавать ответственность безусловно. Но не бояться. Если хочешь разгадать тайны своего прошлого, тебе придется поехать в императорскую резиденцию. Со мной одним Хальдор встречаться не станет. Он хочет увидеть тебя.
Идея покинуть Теневое поместье мне не нравилась. И даже все доводы Самаэля не могли это изменить. Кто бы мог подумать! Еще совсем недавно я бежала отсюда, что есть мочи, теперь же упрямо хочу остаться. Однако, даже упираясь, я понимала, что поеду. Какие бы страхи ни терзали душу, желание узнать правду было сильнее.
Отправиться было решено прямо с утра. Путь до столицы займет три дня, один день придется провести в самой Кайдире, и еще один потребуется, чтобы добраться до резиденции. О приглашениях Самаэль не переживал. Ему, как единственному чернокнижнику в Эйхаре, были открыты все двери. Я же попаду на прием в качестве его спутницы.
Закончив обговаривать детали, Самаэль ушел, как я поняла к Айрис. А спустя минут десять, постучав, в комнату просеменила Рагна. Она передала, что господин приказал ей подготовить мой саквояж. Услышав последнее, я смутилась. На секунду почувствовала себя не простой горожанкой, а айрой той, кто никогда не собирает свои вещи самостоятельно, и у кого есть саквояжи. Настоящие, из плотной кожи, с красивыми выдавленными монограммами мастеров-изготовителей.
В памяти всплыл образ витрины в лавке мастера Квилла. Кофры, саквояжи, дорожные сумки чего там только ни было! В самой лавке всегда пахло теплой кожей, свечным воском и металлом. Видимо, от клепок и застежек. А как мастер Квилл набивал саквояжи старой бумагой, дабы показать их вместительность!
Вместительность
В хороший саквояж влезет немало, у меня же вещей почти нет. Точнее, из своих только мамина юбка, старая блузка, штопанные чулки да разношенные туфли. Все остальное одежда Айрис. И даже если Самаэль прикажет выдать мне еще, все равно саквояж окажется полупустым.
Родившаяся идея только выстраивалась в продуманную цепочку, а с губ уже слетело тихое:
Рагна.
Да, госпожа? отозвалась она с готовностью, перестав шуршать вещами.
Можешь положить мне с собой книгу?
Какую, госпожа?
Самую толстую из тех, что стоит на второй полке, если считать снизу. Пятый стеллаж от входа в библиотеку.
Судя по всему, такое описание удивило Рагну она ответила не сразу.
Конечно, госпожа. Как изволите.
Через несколько минут Рагна закончила собирать вещи, попрощалась и, захватив саквояж, тихо удалилась. Я открыла глаза, мельком посмотрела на отложенный роман, но решила, что перед предстоящей дорогой лучше выспаться. Погасила лампу на прикроватной тумбе и, обняв подушку, почти сразу провалилась в сон.
Проснулась я от тихого, но настойчивого голоса Рагны.
Госпожа, пора вставать. Ванна готова, завтрак будет через пятнадцать минут.