Глухие шаги под дверью туда-сюда, шорохи, звякание занимает любимое место.
И это не скамья, где так удобно было бы снова сесть.
А
дверь моей спальни, на которую опирается спиной.
- Доброго дня, принцесса! доносится из-за двери.
Вот же нахал!
Правда, этому сумасшедшему стражу досталась, кажется, не менее сумасшедшая принцесса.
- Никакого доброго дня! Я планирую обратно спать! Об твоё каменное плечо не выспишься, только синяков набьёшь! кидаю я обратно через дверь. Ответный смешок швыряет мне в сердце вспышку тепла. Мы как будто перебрасываемся ими этими солнечными мячиками.
Скидываю платье, забираюсь обратно в постель.
Вспоминаю, что забыла запереть дверь но возвращаться лень.
Сказал, можно не запираться, пусть теперь сам мучается, зная, что я лежу в постели полуголая за незапертой дверью в шаге от него. Поворота ключа в замочной скважине он ведь так и не дождался, и вряд ли это для него секрет.
Закрываю глаза и решаю впервые в жизни побыть немножечко совой
Кожу на груди опаляет жаром, который медленно начинает стекать по моему животу и ниже.
- Ах, ты
Перегибаюсь через край постели, подхватываю с пола туфлю и от души запускаю её в дверь. Попадаю каблуком, получается замечательно громко.
Страж за дверью заразительно смеётся.
И я переворачиваюсь на живот, лицом в подушку, чтоб не смеяться тоже.
- Всё, всё, не сердитесь, принцесса! примирительно ворчит мой страж через разделяющую нас переборку. Всего лишь хотел проверить границы вашего дара. Интересно стало, правда ли вы настолько м-м-м чувствительны.
От этих слов у меня дрожь идёт по всему телу.
И это вовсе не рикошет его эмоций. Это мои собственные.
От необходимости придумать ответ меня спасает появление сменщика.
Больше страж со мной не разговаривает.
Но, уходя, осторожно прощается через дверь волной эмоций благодарности, нежности и лёгкой грусти. Я почему-то не сомневаюсь, что это было послание, прицельно заброшенное прямиком в меня. Ещё один мячик, который ловлю на лету и прижимаю к себе, как драгоценное сокровище.
Сменивший его юноша излучает ровно столько же эмоций, сколько сонное болото, и от него отгородиться мне проще, чем от ленивой мухи, ползущей по стеклу.
Я наконец-то засыпаю. Абсолютно счастливая.
***
- Жани, с днем рождения! Прости, что опоздал.
Теодор порывисто обнимает меня, и я подмечаю на его красивом лице отпечаток усталости. Светлые длинные волосы по плечам, высокий, широкоплечий и сильный весь в нашего отца. Наследник престола разбил сердце уже стольким леди, но я ни разу не слышала, чтоб хоть одна тронула его. Он всегда словно отрешён от всего. Задумчив, сосредоточен на чём-то. Общение с книгами и подзорной трубой, в которую так любит смотреть на звёзды, он явно предпочитает светскому обществу.
Я уверена, что есть тайны, которыми он не делится даже со мной, любимой сестрой.
Иногда я боюсь, что эти тайны как-то связаны с магией. Потому что у нас слишком странная семья. У нас ничего не бывает просто так. Я вот тоже не рассказываю ему, какие с недавних пор у меня завелись секреты.
Тео отстраняет меня на вытянутых и тоже внимательно рассматривает. Мы не виделись почти месяц, с тех пор, как брат отправился в путешествие. Что он там ищет в своих библиотеках, хотела бы я знать.
- Ты повеселела. Клянусь, я даже вижу румянец на щеках! Наконец-то. Я волновался.
- Не стоит. У меня всё хорошо! Просто замечательно.
И кажется, впервые за долгое время я не вру.
Скидываю туфли, залезаю с ногами на обитый тёмно-синим бархатом диван в углу его покоев, как делала в детстве. Мы всегда были особенно близки именно с Тео. Бестолковый средний брат и младшая Шарли, которую я обычно воспринимала скорее как объект опеки и заботы, чем задушевную подругу только с Теодором у нас получались такие длинные разговоры ночи напролёт или наполненное пониманием молчание, как сейчас.
- Расскажешь? улыбается брат, глядя на меня пристально.
- Не раньше, чем ты расскажешь, что тебя гнетёт, - твёрдо заявляю я. Он качает головой. Я вздыхаю. Ничего не изменилось. Тео доверяет окружающим не больше своих мыслей, чем считает нужным. Даже матери. Думаю, только отец смог бы из него что-то выудить против его воли, если б применил ментальную магию, но, разумеется, он на такое никогда не пойдёт.
- Может, я бы тебе помогла, - не сдаюсь я.
Вот теперь я на правильном пути. В Тео нужно прицельно бить логическими аргументами.
Он задумывается. Надолго.
- Поможешь, если заставишь нашего Хранителя снова создавать порталы.
Я аж выпрямляюсь.
- Ты ищешь способ проникнуть в иные миры?
Он сдержанно кивает.
- Зачем тебе это понадобилось,
конечно же не скажешь?
Едва заметная улыбка на его плотно сжатых губах.
Я подпираю кулаком подбородок и задумываюсь.
Хранитель Замка пурпурной розы когда-то давно уже открывал порталы. В чужие миры, где жили люди, похожие на нас, но с другими обычаями и странной магией. Тогда это, правда, привело к непредсказуемым последствиям. Может, из-за этого, а может, по каким-то другим причинам с тех пор он такими безобразиями не занимался. Более того, даже на просьбы, весьма настойчивые, со стороны моего отца и матери не откликался.