А ты уверенная девочка, хоть она и не переставала улыбаться, но доброта исчезла из ее голоса.
На секунду показалось, что Аврелия пытается подавить ее. Сила хьендов воистину ужасала. Не каждый мог находиться в одном помещении с ними. Хьенды не совсем обычные
люди, от них исходила мощная энергия, и Авалона напряглась, чувствуя, как эта сила давит на нее.
Хэлла поднялась со стула, не сводя пристального взгляда с Аврелии. Может быть, Авалона и не такая сильная, как хьенды, но она не даст им себя подавить.
Ты поймешь скоро, сказала женщина, наблюдая за каждым ее действием. А теперь поговорим о насущном. Вчера на территорию империи прибыла делегация западного государства Дэхарт иль Зоро, чтобы обсудить последние детали и подписать конвенцию. Мы объединим силы с иноземцами и используем их, чтобы войти на территорию в Приморского королевства.
Авалона подозревала, что империя собирает силы, чтобы начать военные действия, но не думала, что это произойдет так скоро. Все гораздо хуже, чем она могла себе представить.
Твоя задача проста, она встала и, обогнув стол, оказалась напротив, несмотря на пакт о ненападении между нашими странами, империя не может доверять всем. Даже своим союзникам, Аврелия указала на карту, я поручаю вашему отряду патрулировать северную границу, где протекает река Никс. О любых несанкционированных действиях ты сразу должна сообщить мне.
Пока Аврелия посвящала юного дьерда в нынешние дела империи, Авалона заметила, как рядом что-то блеснуло. На карте стояла стеклянная фигура коня. Эта вещица показалась ей смутно знакомой. Она манила, притягивала к себе взгляд. Где же она могла видеть ее раньше?
Все понятно? голос Аврелии прозвучал слишком близко. Авалона оторвалась от созерцания фигуры и увидела лицо хэллы совсем рядом с собой. Когда она успела подойти?
Да.
Девушка поклонилась, выражая почтение, и развернулась, чтобы покинуть Зал Совещаний, но не смогла ступить и шагу. Вопрос сам сорвался с ее языка.
Что это? она кивнула на фигуру.
Аврелия взглянула на фигурку коня. На ее лице расцвела улыбка, но глаза глаза не улыбались.
Моя игрушка. Ничего особенного.
Авалона так не сказала бы. Но спорить с хьендом не стала, направившись к выходу из зала.
Пройдя через узкий коридор, она вышла из зеркала и оказалась в одном из тупиков дворца. Там ее поджидал собственный отряд.
Что вы здесь делаете? Авалона устало потерла глаза, стараясь сфокусировать взгляд на одном из них. Взгляд остановился почему-то на Фонзи. Парень привалился спиной к стене и отвесил ей шутливый поклон.
Мы следуем за вами, о ваше предводительство. Куда бы вы не направились, туда же лежит и наш путь, сарказм в его голосе начинал раздражать.
Если выкинуть всю дурость из его слов, вдруг произнес Иэн. Он опирался на меч, вся его поза выражала полнейшее безразличие. К этому легко привыкнуть, то он прав. Теперь мы не просто всадники, а всадники девятого отряда Авалоны Кэрролл. Хочешь ты того или нет, но мы будем рядом.
О боги, он разговаривает, притворно восхитился Фонзи. А я думал, ты немой, приятель.
Кевин, не отходящий от беспокойной и нервничающей Фэйт, широко улыбнулся и сказал:
А я думал, ты не умеешь думать.
Давайте не будем ругаться, тихо произнесла Фэйт, но ее никто не услышал, кроме Кевина. Он положил руку на ее плечо в знак поддержки. В глазах девушки отразилась благодарность.
Авалона вышла на середину, и одного яростного блеска в ее глазах хватило, чтобы всадники замолчали. Не думала она, что это будет так сложно. Четыре человека, четыре абсолютно разных характера. Смогут ли они сражаться плечом к плечу и не поубивать друг друга, прежде чем выйдут на поле битвы?
Прекратите, процедила хэлла, у нас есть дела поважнее, чем словесные перепалки, она направилась прямо по коридору, зная, что всадники последуют за ней. Завтра утром мы отправляемся к реке Никс охранять северную границу. Эта территория отдалена от ближайших населенных пунктов, и даже заблудших людей там не бывает. Если увидите хотя бы малейшее движение, сообщаете мне. Понятно?
Да, командир, нестройным хором проговорили всадники.
Кевин, поравнявшись с Авалоной, недоверчиво хмыкнул. Хэлла остановилась, вопросительно взглянув на мужчину.
Я сказала что-то смешное?
Патрулирование границ? Именно это задание поручила Аврелия одному из лучших всадников непревзойденной Авалоне Кэрролл? Я ожидал большего.
В личную охрану императора нам пока рановато, не считаешь? мягко улыбнулась Авалона. Она понимала недовольство Кевина. Патрулирование границ - чуть ли не самая скучная и простейшая работа для всадников. Другое дело - городской патруль. Слежки, погони, аресты. Не все имперцы вели спокойный и размеренный образ жизни. Для этого и существовал городской патруль. Показатель того, что всадники карают не только фейри, но и людей, вышедших
из-под контроля императора.
Почему ты не сказала ей? продолжал гнуть свою линию Кевин. Карий ободок вокруг зрачка его темно-зеленых глаз приобрел ярко-янтарный оттенок. Не сказала, что мы способны на большее.
Согласен со здоровяком, вмешался Фонзи. Парень широко улыбался. Должно быть, его забавляла ее беспомощность. Авалона раздраженно выдохнула. Единственными, кто ее не раздражал, были Иэн и Фейт. Но первому откровенно плевать на все происходящее, а вторая пряталась и тряслась от страха.