Надеюсь на ваше благоразумие. Пойдём, Эдвин, нам ещё циркачей разгонять...
- О! оживился Солин, хорошее дело! А то понаставили своих шатров, ступить на площади некуда! Ладно, бывайте, девушки, я тоже побежал.
Через минуту мы с Ноксой остались вдвоём. Честно, я даже обрадовалась. Всё-таки общество полисменов и этого болтуна
Солина меня утомило. Но больше всего раздражал Эдвин. Я не знала, куда деваться от его взгляда, причём такого...
подозрительного, осуждающего. Неужели он считает, что я и вправду убила графа? В конце концов, это смешно!
- Ничего не понимаю, моя начальница упала на стул в приёмной и закинула ногу на ногу, мне казалось, шатры появились
только сегодня. Эстель?
- Вроде бы, я наморщила лоб, думая совсем о другом, а что?
- Ничего. Так, показалось.
Глава 4. Меж двух страстей (Нокса)
Нокса
Сумерки мягко накрывали город матовой пеленой. Ещё до заката пустела главная площадь, закрывались рынки и двери
купеческих лавок. Только одинокий фонарщик, чертыхаясь, зажигал огни. Спрятавшись в тени дома, я немного понаблюдала
за ним. Стёкла фонарей были пыльными и мутными от копоти, но подслеповатый фонарщик ничего не замечал за ярким
светом. Впрочем, кто мог указать ему на оплошность?.. Ставни закрывались рано, с последними лучами солнца, а днём до
фонарей не было дела. На моей памяти, их мыли только один раз в праздник Летней Ночи.
Уже год я в Руане, а всё никак не привыкну. На моей родине каждый фонарь претендовал на искусство. Как только не
украшали улицы города золочёнными соловьями на жёрдочке, мозаикой из цветного стекла и декоративной розой, оплетающей арки и стойки с магическими огнями. Летними ночами Фолкрит сверкал, и не дай Звериный бог, или местный
Хранитель, кто-нибудь увидит пыль и копоть. Смотрители на год будут лишены премии, а то и вовсе попадут в княжескую
немилость. Город должен искриться, как молодая невеста на свадьбе. Жизнь в Фолкрите била ключом в любое время суток.
У нас было принято поздно вставать и гулять после заката, любоваться вечерним небом. Поэтому тихий провинциальный
Руан поначалу напомнил мне дотошного слугу, чей график был расписан по минутам с рождения и до самой смерти.
Резко повернувшись, я нырнула в уличную темноту. Единственный плюс этого городишки море. Первое время я не могла
насмотреться на водную гладь. После бескрайних лесов Фолкрита море казалось мне настоящим чудом природы. Я
влюбилась в тихий шёпот прибоя, в небо, усыпанное звёздами и лунную дорожку, набегающую волнами на берег.
В первый месяц мне было очень тяжело. Я плохо знала язык и местные правила, в панике искала жильё, а потом и офис для
агентства. Помню, как до дрожжи испугалась Кастеля, который мгновенно указал мне на дверь. После разговора с ним я
вернулась на свой чердак и разревелась от обиды. Дома на меня закрывали глаза, здесь же откровенно смеялись. Но я
уехала не для того, чтобы сдаться.
Машинально щёлкнула пальцами, запуская в небо искру-фонарик и стянула сапоги. Пятки утонули в нагретом за день песке.
Я знала, что он придёт. Он приходил каждый раз, когда мне было нужно. Словно чувствовал.
Подставив лицо тёплому ветру, я развалилась на камне. Посидим, подождём. В конце концов, теперь можно поспать и
подольше, раз есть Эстель. Я тихо засмеялась. Ну вот, нашла помощницу и уже наглею. Да и Эстель пока не разбирается в
нюансах нашего дела. Даже я с ними не разобралась полностью.
- Мечтаете, леди? раздалось прямо над ухом. Только бог знает, каким трудом мне удалось не вздрогнуть. Кастель обладал
потрясающим талантом заставать
меня врасплох.
- Я уже давно не мечтаю. Это пустое. Нужно действовать, я с улыбкой повернулась к мужчине. На миг наши лица оказались
в опасной близости друг от друга. Будучи не в силах удержаться, я втянула носом воздух. Любопытно.
- Смотрю, вы хорошо провели время?..
Руанский сыскарь только небрежно кивнул, поправляя расстёгнутый мундир. Но в глазах мелькнуло нечто, похожее на
удовольствие. Забавный, честное слово. Наверно, я никогда не пойму мужчин. Сладкий запах духов и помятый вид это, конечно, аргумент, но зрачки не расширены, пульс не учащён, а тело натянутое как струна. Сегодня у него точно не было
женщины, слишком уж напряжён. Так зачем? Зачем вызывать во мне ревность, если сам держишь на расстоянии?
- Зря. Мечты помогают обозначить цель. К примеру, выйти замуж за состоятельному мужчину, тонко намекнул Кастель с
ехидной улыбкой. Нет, у него не идея-фикс просто издевается. Знает, как меня бесит сам факт возможного замужества.
Но то ли мне надоела шутка, то ли игривый настрой сыграл свою роль, что я даже не подумала возмущаться.
- А может, вы и правы, Кастель. Солин давно бросает на меня пылкие взгляды, а он очень состоятельный для наёмника. Да и
я в девках засиделась...
Эх, вот моя награда за показное равнодушие!..
- Что?!!
Он резко оказался передо мной. Одним слитным движением, как большой зверь. Я даже отпрянуть не успела. Только с
замиранием сердца быстро опустила глаза. Иногда реакция Кастеля меня откровенно пугала. Да что там, это был едва ли не
единственный мужчина, которого я опасалась. Его частое дыхание скользило по моей шее, а грудь мужчины нервно