Я потянула Ноксу во двор, затем в узкую щель между домами мы едва протиснулись боком. Карта словно вспыхнула в
голове не зря же я несколько дней потратила на изучение Руана.
Однако ж на смену удаче пришла ложка дёгтя наши преследователи тоже знали город. Мы выиграли пару минут, срезав
путь, и упёрлись в ограду частного небольшого сада. Если судить по виду, сад явно принадлежал кому-то не бедному.
- Росс, ты должен найти эту проклятую девчонку! А если она видела?! Хочешь на виселицу попасть?! раздался неприятный
визгливый голос из-за угла. Осознав, что выбора нет, я первой перемахнула через ограду и растерянно оглянулась.
Куда? Ограда высотой в метр и сплошные фруктовые деревья кругом. Чтобы добежать до нашего офиса, нужно и сад
пересечь, и в узкую дырку нырнуть. Понятное дело, что на виду у графа и наёмника этого не сделаешь, но где спрятаться?!
- Нокс! вдруг озарило меня. Деревья!
- Ну где же они? Ты уверен, что та девушка?.. Лорд нам голову открутит, если правда раскроется, а эта дура смекалистая!
Я чуть не рухнула с ветки, на которую успела вскарабкаться. Кто оторвёт?!
- Эстель, скорее! прошипела Нокса, уже успевшая спрятаться в раскидистой кроне. Я мысленно чертыхнулась. Юбка
путалась под ногами, заставляя соскальзывать с мелких сучьев. Хорошо на дерево в брюках лезть, а ты в платье попробуй!..
Впрочем, Нокса быстро осознала всю прелесть моего положения и протянула руку, обняв коленями ствол. Общими
усилиями я взгромоздилась на соседнюю ветку и вздрогнула, когда голоса раздались прямо под нами.
- Упустили! Говорил же, надо было раньше свернуть! А ты заладил, кретин, сюда да сюда! Ну, полюбуйся?!
- Простите, лорд Ассанж, виновато потянул наёмник, может, они спрятались в саду?
Это прозвучало так неуверенно, что боже, я впервые порадовалась местным нравам. Когда перед глазами мелькают только
нежные фиалки леди и молчаливые покорные служанки, трудно представить девушку, способную забраться на дерево.
Или в чужой дом.
Я покосилась на бледную как мел Ноксу и поняла, что дело дрянь. Слава местному Хранителю, что наёмник всё-таки не
полез в сад побоялся выглядеть идиотом перед хозяином. А лорд был сильно не в духе.
- Девицу нужно поймать, резкий ледяной голос Ассанжа словно ударил по ушам, вторую тоже, на всякий случай. Если что напугаете да отпустите. А эту Ноксу я хочу получить. Если сговорчивой окажется, подарю Лорду. Он любит умных и красивых
девочек.
- Господин, но как её поймать? Рядом с ней постоянно крутиться этот Вирро.
Возникла пауза, а потом лорд медленно произнёс:
- Вирро недолго будет помехой, но пока... Да, мне советовали с ним не связываться. Хотя что в нем опасного не ясно. За
девицей наблюдать, но руками до моего приказа не трогать...
Голоса стали удаляться. Сквозь крону я видела, как мужчины покинули наше убежище и скрылись за домами. Но я просто
физически не могла отпустить ветку, в которую вцепилась ногтями. Меня зацепило даже не то, что мы влипли, а упоминание
одного фольклорного дворцового персонажа.
Лорд. Именно так, с большой буквы, называл его граф Ассанж. Именно так его называла Хлои-Лука.
Но пардон, откуда Лорд мог всплыть в глухой провинции?? Даже если предположить, что у него были дела с Ассанжем, Артур
де Бонне уже месяц как арестован! Неужели новости доходят до Руана с такой отсрочкой? И Ассанж ещё не знает, что Лорд
заключен под стражу?
Или имелся в виду какой-то другой Лорд?
Кажется, я окончательно запуталась. Уехала за тридевять земель подальше, называется!
- Эстель, Нокса коснулась моего плеча, можем слезать, они ушли.
Я угукнула и начала сползать вниз. Но сбылся мой недавний кошмар потянув ногу к стволу, я запуталась в юбке и повисла
на ветке. Видимо, сегодня был не мой день тонкая к концу ветка подозрительно хрустнула. С ёкнувшим сердцем я
посмотрела на неё и...
Полетела навстречу земельке.
Дзыньк.
Знакомый звук бьющегося стекла заставил изумлённо распахнуть глаза. Удара не было я мягко опустилась на травку.
Нокса, рысью спрыгнув с дерева, побежала ко мне.
- Великий Хранитель, Эстель, ты тридцать три несчастья. Как хорошо, что была защита, я так испугалась! затараторила она.
Как будто и вправду сильно перепугалась. Я наконец очнулась и на всякий случай ущипнула себя за руку для пущего
эффекта.
- Ты поставила защиту? Спасибо, и натянуто улыбнулась. С такой высоты я отделалась бы синяками, но есть малышка. Для
неё такой удар мог быть опасен. Или нет? Чёрт, я совсем не готова к беременности! И у Зое теперь не спросить ей со
смертью брата совсем не до пациентов.
- Это не моя сфера, огорошила девушка, ого!..
Она рывком подняла меня с земли и продолжала:
- Какая на тебе зашита! Жаль, что ты этого не видишь! Такое мастерство!.. Слушай, подскажи, кто накладывал я пойду
слёзно проситься в ученицы!
При упоминании мастера я резко вздрогнула. Это не укрылось от моей глазастой начальницы.
- Поня-я-ятно. Про отца твоего ребёнка тоже, значит, лучше не спрашивать?..
Слушай, Эстель, это хоть по обоюдному
желанию было?
Я неохотно кивнула и потянула её к выходу из сада. Не хватало ещё на хозяев напороться! Девушка недовольно скривила