Однажды, преследуя стаю волков, Джора и Сванир набрели на озеро Драккар, продолжил он. А вы, дети, думаю, прекрасно знаете, почему оно так называется.
Потому что Драккар имя младшего дракона холода, гласа самой Джормаг! уверенно ответил старший мальчик. Норнские герои древности заковали его в том озере, и он много веков пробыл в плену.
Верно, Рейн. Но это мы знаем сейчас, после истории с Джорой и Сваниром, а раньше Норны того времени уже давно забыли о том, как появился водоём и кто скрывается под толстой коркой нетающего льда. Потому, когда брат и сестра услышали его шепот, поначалу и не поняли, кому он принадлежит. А чем больше слушали, тем труднее было перестать. Кайбьорн выдохнул дымное колечко и лукаво подмигнул детям. Как если бы вам пообещали все конфеты на свете, так же и Драккар принялся сулить нашим великим воинам дары за сущую пустяковину преданную службу. А как соблазнительны были его речи! Неспокойное тогда было время, угроза войны нависала над Дрожащими Вершинами, и сила, обещанная хитрым драконом, помогла бы селению Сванира и Джоры противостоять любой грядущей беде. Оттого так заманчиво было поддаться.
Неужели они поверили? насупился средний мальчик. Все ведь знают, что нельзя верить драконам, пусть и младшим!
О, Кенрик, ты даже не представляешь, насколько убедительными могут быть драконы, хмыкнул Кайбьорн. Драккар умел находить слабые места у собеседника. А Сванир Он всегда рвался защищать. Сестру, деревню, весь наш народ. Потому, каким бы умелым он уже ни был, новая сила ему ох как пригодилась бы. Да и к тому же Кайбьорн вновь умолк, в последний момент проглотив слова о том, что на тот момент, по подсчетам его матери, под сердцем Джоры уже жила жизнь. Возможно, именно желание оградить ребенка от надвигавшейся войны и стало последней каплей. Впрочем, может быть, было верным общепринятое мнение о том, что Сванир просто оказался более алчен до славы и могущества, чем его сестра.
Дымное колечко растаяло в воздухе. Кайбьорн вздохнул.
Как бы то ни было, случилось страшное. Поняв, какие умения может получить, Сванир не устоял
перед увещеваниями дракона. И сколько ни уговаривала его Джора, Сванир все больше погружался под влияние Драккара. Настолько, что, когда она попыталась увести его силой, он оттолкнул ее с презрительным смехом, обозвал глупой и прогнал прочь. Впервые в жизни неразлучные брат и сестра поругались, да еще и так сильно.
Дети сидели с самыми серьёзными выражениями на хмурых личиках, на какие только были способны. Взрослые часто говорили им о том, что нужно держаться вместе, но лишь сейчас, казалось, они начинали понимать, почему это действительно важно. Кенрик, недавно и сам посмеявшийся над Джави, крепко обнял сестренку, словно извиняясь за прежнюю грубость.
И что случилось дальше? пролепетала средняя внучка.
Ваша прапрабабушка ушла, боясь, что если останется, то и сама вскоре не сможет противиться воле Драккара. Да и брат напугал ее, все же он был сильным воином, а тогда, одурманенный лживыми речами, казался способным на всякое. Дракон же, разозленный тем, что смертная устояла перед его чарами, проклял Джору. Отныне она больше не могла превращаться в медведицу.
Сдавленные охи послышались со всех сторон. Девочки прижали ладошки к губам. Немудрено, ведь для каждого норна разрыв с энергией Духов леса был равен потере рук и ног. Кайбьорн продолжил:
А вот со Сваниром все вышло ровно наоборот. Его дар Драккар усилил. Отныне воину все сложнее было поддерживать человеческий вид, зато его медвежья форма стала в три раза выше и в десять раз сильнее, чем прежде. Сванир стал первым в Тирии ледяным медведем . Однако изморозь, сковывавшая его грудь и лапы, словно пластинчатая броня, окутала не только тело, но и сердце. Чем дольше Сванир пребывал в зверином облике, тем меньше в нем оставалось человеческого жалости, доброты, чести. Не прошло и года, как тот, кто поклялся ценой своей жизни защищать деревню и сестру, пришел в селение, чтобы сравнять его с землей. Такова была воля Драккара, которой Сванир уже не мог противостоять. Да и неизвестно, хотел ли, ведь драконья отрава сильно изменила его.
Но за что? всхлипнула Джави, прижавшись к Кенрику поближе. Зачем Драккар это приказал?
Ведь именно норны когда-то сковали его во льдах, Джави. С тех пор он и затаил злобу на весь наш род, и ненависть та крепла век от века. Думаю, его особенно радовало то, что удалось отомстить руками одного из нас это, уверен, казалось ему самым сладким в его коварном плане.
И медведь-Сванир перебил всех? прошептал пораженный Кенрик.
Нет. Джора слишком хорошо знала своего брата. Даже теперь, после того, как он поддался чарам Драккара, она чувствовала его присутствие. Джора увела народ за несколько часов до его появления. Видно, их связь была так крепка, что даже драконья скверна не могла ее разорвать. Ум Сванира извратила, а эту связь не сумела.
Табак закончился. Кайбьорн достал из кармана вышитый кисет и принялся набивать трубку по новой. Набивал и живо вспоминал образы из видений: Джора, уводившая норнов, едва разродясь от бремени, с новорождённой дочерью на руках. И ради дочери же поклявшаяся остановить Драккара, даже если для этого придется