- Никому нельзя верить,- запричитал купец, вольготно развалившись на подушках и приняв от раба кубок с вином,- приходится таскать самое дорогое с собой.
- Ты поступаешь очень мудро,- кивнул Гордеев, вкушая восточные сладости,- теперь настали такие времена, что любой раб, может украсть. Раньше такого не было.
- Воистину,- согласился Акрам,- твоими устами говорит мудрость.
Слуги уже суетились у зажженного костра. Над ним повесели бронзовый котел с водой. Повар разделал ягненка. Запасло вкусной едой.
- Угощайтесь, уважаемый Акрам,- на правах хозяина предложил Гордеев, когда были поданы блюда с едой,- мой повар очень искусе.
Купец взял с блюда бедро ягненка.
-Вай, вай,- восхищенно воскликнул он, вытирая жирные руки о полотенце,- мясо так и тает во рту. Воистину твой повар кудесник.
- А не скажешь ли уважаемый Акрам,-
продолжил беседу Гордеев,- где мне лучше остановиться в благословенном Ургенче? И с кем лучше будет вести дела?
- Так ты уважаемый Джай, еще не бывал в столице славного Хорезма?- удивился собеседник.
- Не приходилось
- Так держись меня,- подмигнул купец,- я сведу тебя с нужными людьми. За умеренную плату они дадут возможность твоим рабам выступить на лучших аренах.
- Буду очень тебе благодарен,- по дружески рассмеялся Дмитрий, продолжая угощать нового знакомого.
По окончанию ужина, Дмитрий велел телохранителям проводить порядком подвыпившего гостя до его шатра.
Ночью Гордеева разбудил, какой-то шум. Наспех запахнув халат, он выглянул из шатра.
- Что произошло?- спросил Дмитрий у стоящего возле входа охранника.
- Не знаю, господин,- спокойно ответил тот,- говорят, что кого-то ограбили.
-Господи,- закатил глаза Дмитрий,- когда же это все кончиться.
Он вышел из шатра, и не обращая внимания на царящую вокруг суету,- направился к крытой повозке.
- Что за шум?- потягиваясь на своем ложе, потягиваясь, спросила Юлдуз, когда Гордеев откинул балдахин.
- Представляешь,- начал из далека Дмитрий,- у моего нового знакомого, похитили ларец с драгоценностями. Ты не знаешь, кто это мог сделать?
- Это не я,- тут же ответила девушка, хлопая длинными ресницами. Ее взгляд был как у младенца, настолько чистым и наивным, что мог бы обмануть кого угодно, кроме Гордеева.
- Не играй со мной девочка,- строго сказал он.
- Но у меня алиби,- предприняла последнюю попытку оправдаться Юлдуз, кивнув на замок.
- Не говор глупости,- усмехнулся Дмитрий,- я то хорошо знаю, что для тебя это не препятствие. Так, где ларец?
Пожав плечами, девушка откинула ножкой небольшой коврик. Удовлетворенно кивнув Гордеев забрал ларец.
- И не стыдно?- спросил он.
- Подумаешь,- безразлично произнесла Юлдуз,- забрала у богатея его побрякушки. Чай не обеднеет.
- А как насчет того, что ты обрекла на смерть, возможно хорошего человека?
- Это казначея, что ли?!- воскликнула Юлдуз,- нашел хорошего человека. Я сама видела, как он подворовывает из сундука с монетами.
Гордеев только головой покачал. Запахнув балдахин, он направился к шатру Акрам бая.
Подождав пока его шаги, затихнут, Юлдуз вытащила из-за спины руку, полюбовавшись перстнем с большим рубином и россыпью изумрудов.
На рассвете караван покинул стоянку и снова тронулся в путь. Вереница людей и животных уже следовала по мощеной дороге. По обеим сторонам раскинулись поля. Воздух стал заметнее свежее. Скоро караван миновал высокий холм и вошел в огромную долину. Посредине нее в нескольких милях впереди раскинулся бескрайний город. Над стенами, казалось прямо в воздухе, висели сады. Солнце отражалось на лазурных изразцовых кровлях минаретов и золотых куполах дворцов. Высокие стены с башнями опоясывали весь город.
Чуя конец пути погонщики прибавили ход. Вскоре караван, наконец, вышел к городу. С каждой минутой, стена поднималась все выше. Скоро она даже закрыла солнце.
Снаружи к стене были пристроены караван сараи и чайханы, где путники могли остановиться на ночлег, если опоздали до закрытия ворот. Но до захода солнца было еще далеко. Караван двинулся к воротам. Они поражали своими размерами и были просто огромны. Их створки были окованы медью. Подле главного въезда толпился народ: караваны торговцев, крестьяне с арбами, груженными мукой, всадники на конях, верблюдах и мулах.
Около четырех десятков стражей осуществляли пропуск. Видимо Акрам бай всех тут знал. Его новый казначей подбежал к одному из воинов, одетому намного богаче остальных. Видимо это был начальник стражи. Тот выслушал слугу купца, быстро спрятал в складках одежды небольшой шелковый кошель и, кивнув, дал знак своим воинам. Солдаты, выхватив сабли, бросились расталкивать толпу. Вмиг путь был свободен. По узкому походу караван вошел в город.
Глава 8 Невольничий рынок.
Вот он истинный облик столицы великого Хорезма. Впереди тянулись бедные кварталы. Глухие стены домов из желтого камня, что и стена. Редкие окна, затянутые рваными тряпками. Плоские крыши с полотняными навесами. Сухие огороды. Везде кучи грязи и тучи вьющихся мух. Кругом нищета. Встречные люди с истощенными серыми лицами и бесцветными глазами. Все было покрыто слоем пыли. Под ногами валяются трупы крыс и даже собак. Чумазые дети, возящиеся в грязи. Калеки и юродивые, протягивающие к путникам, покрытые коростой, руки. Вокруг редкие деревья и грязные арыки.