Фридрих усмехнулся своим мыслям. Если его план удастся, то его враги перебьют друг друга. Неважно кто из них победит, в выигрыше останется он. Потом можно будет ударить и по русским схизматикам.
Приняв решение, император в хорошем расположении духа позвал секретаря.
- Пиши,- распорядился он,- именем священной Римской империи повелеваю, развернуть войско на Рим. Своему сыну Кондраду повелеваю крестоносцев распустить. Монгольское нашествие сдерживать своими силами.
Прочитав написанный текст, Фридрих, поставил росчерк и скрепил свиток императорской печатью.
- И еще,- доверительно прошептал он верному секретарю,- найди надежных людей для отправки в Киев. Грамоту я напишу сам и передам посланнику лично.
Глава 1 Письмо императора.
«Любезный венценосный брат, мой. Эту нашу грамоту пишу тебе в тревожное время для моего государства. Батый, безбожный король варваров делает великое горе всему христианскому миру. Три христианских государства разорил и продолжает разорять их. Моему государству беды страшные сулит. В тревожное время постигла нас эта беда. Нет единства между мной и церковью. Раздирают государство ненужные распри. Разве кроме крестного знамения, могут быть различия между нашими народами. Между нами, великими государями, впредь надо быть укреплению, дабы противостоять общему врагу. Великий твой народ дал уже отпор нечестивцам. Так помоги мне в нынешней нашей скорби, не презрев нашу просьбу, выведи воинских людей на битву с нехристем, что бы ушел он из земель наших. А как только улажу дела внутренние, соберу рыцарей и двину их в крестовый поход против варваров»
Василий Мстиславович отложил свиток в сторону, обведя взглядом присутствующих на тайном собрании лиц. Здесь были князь Черниговский Андрей Мстиславович, князь козельский Иван Мстиславович, князь Галецкий и волынский Даниил, сын киевского князя Глеб Васильевич и воевода южной Руси боярин Гордеев.
- Эту грамоту передал мне посол римского императора. Что скажете?
- Хитер Фридрих,- ухмыльнулся Даниил, поглаживая бороду,- хочет чужими руками от напасти избавиться.
- Мы только от предыдущих нападений только, только оправились- согласился князь Андрей,- поглядит Фридрих, кто кого, а после в спину и ударит.
- Верно, говоришь,- поддержал его Гордеев,- Батый великую службу сослужил нам. Польские паны, да король венгерский частенько на земли наши зарились. Теперь надолго поутихнут. Не до нас им теперь. Но и Батый слишком разгулялся. Фридрих не дурак. Если не найдет помощи от нас, то вероятнее всего пойдет на сговор с монголами. Мои люди доносят, что Фридрих уже готовит посольство к Батыю. Если они договорятся, будет гораздо хуже.
- Что тут говорить!- воскликнул князь Иван,- не раз мы били монголов, и сейчас сдюжим.
- Это верно,- кивнул Василий Мстиславович,- но бить врага с умом надобно. Без хитрости со степняками не справиться. Слишком много их. Двинут на нас всю свою силу, и не удержаться нам. Нужно все хорошо обдумать. Есть у кого-нибудь предложения?
- Мысль, конечно, имеется,-
хитро прищурился Гордеев.
- Говори,- разрешил Василий.
- Ты княже мужчина видный, еще не старый. Долго ли собираешься вдовцом ходить?
- Это ты к чему?- удивился князь киевский,- никак невесту мне сосватал?
- И невеста имеется- туманно молвил Дмитрий.
- И кто же это?!- одновременно воскликнули князья Андрей и Иван.
- Булгарская царевна Алтынчен,- наконец удовлетворил интерес присутствующих Гордеев. Он подошел к стоящему у окна портрету и откинул закрывающую его ткань.
- Хороша девка,- молвил князь Даниил, разглядывая златовласую красавицу.
Принцесса была изображена в поле с своим любимым конем. Ее стройное тело покрывала кольчуга. За спиной виднелся тугой лук. Волосы были убраны в подшлемник. В длинную косу золотых волос, вплетены подвески в форме цветов. Красивое лицо было печально.
Князь Василий встал со своего места и вплотную подошел к портрету.
- Слыхал, я о красоте дочери Булгарского хана, но не думал, что она так прекрасна.
Он погладил рукой портрет.
- И что же она не замужем?
- Вдовица,- тут же ответил Гордеев,- отец ее, мать, муж и малолетний сын, все погибли при штурме ордынцами Булгара. Мои люди в последний момент выхватили ее из лап монгольских ханов, и спасли жизнь. Еще некоторое время она возглавляла сопротивление. О ее храбрости ходят легенды. Она лично вела в бой своих людей и сражалась на ровне с мужчинами. Карательные отряды, посланные ханом Мункэ, заманили ее в ловушку. Многие погибли, но ей удалось уйти. Ее принял князь рязанский. Ее братья покорились и присягнули на верность Батыю. Он услал их далеко на север, под присмотром верных нукеров. Остатки их армии ушли с ханом покорять запад. Теперь только она законная наследница государства.
- Ты полагаешь, что она согласиться вейте за православного князя?- с надеждой поинтересовался Василий Мстиславович.
- Уверен,- ответил Гордеев,- после свадьбы мы сможем под благовидным предлогом оказать военную помощь ее народу.
- Хотелось бы жениться по любви,- в задумчивости молвил князь Василий.
- Ну, тут уж твое дело, княже,- усмехнулся Дмитрий,- в этом деле тебе никто помочь не сможет, даже сам господь.