- Что происходит в наших землях?- устало спросил Аль-Мустасим.
- Сражения идут уже на самых подступах к Багдаду. Армия Тугая движется к городу. Корпус Байджу обошел нас с юга. Скоро столица окажется в окружении.
- Ты, мой верный советник, мудр,- с надеждой проговорил халиф,- посоветуй, что мне делать?
- Я отправлюсь к Тугаю и сделаю все возможное, чтобы заключить мир,- благосклонно сказал Альками.
- Делай все, что посчитаешь нужным,- воспарял духом Аль-Мустасим,- собери дары и отправляйся в стан монголов
Через несколько дней, визирь выехал в ставку Тугая. С собой он взял небольшую стражу, для охраны трех повозок с дарами для монгольского военачальника. Но на самом деле целью его поездки была сдача столицы в обмен на его личную безопасность и безопасность шиитского населения.
Тугай принял посла радушно, благосклонно приняв дары. Альками привели в шатер главнокомандующего. Полог был откинут, но бархатные занавеси отгораживали внутреннее убранство от солнечных лучей и дневного зноя. Помещение освещалось тусклым пламенем нескольких светильников, сделанных из глины. Тугай не любил роскоши. В углу дымила жаровня, источая пряное сладкое благоухание.
Командующий монгольской армией сидел в центре шатра на возвышении, устроившись на мягких подушках, скрестив ноги.
- Я слышал,- начал Тугай, внимательно всматриваясь в лицо посла,- что в Багдаде есть некие люди, настроенные противостоять моей армии. Они призывают народ на священный джихад. Если в городе будут ходить такие настроения, это может подорвать мирные переговоры. Я хочу, чтобы халиф лично решил эту проблему, либо выдал заговорщиков мне.
- Я думаю,- уверенно сказал Альками,- что Ль-Мустасим решит эту проблему. Я уговорю его открыть ворота.
- Это хорошо,- кивнул Тугай,- я не хочу терять своих людей. Если когда мои воины подойдут к городу, ворота будут открыты, мы заключим мир. Но если они окажутся, заперты и нам будет оказано сопротивление, я разрушу город. Иди и передай мои слова своему господину.
Тугай махнул рукой, дав тем самым понять, что аудиенция окончена. Альками поспешил выйти. Но на пороге его догнал писарь. С поклоном, он передал визирю скрепленный печатью свиток.
- Что это?- спросил визирь, повертев послание в руках.
- Это требование великого Бату хана,- ответил писарь. Еще раз поклонившись он скрылся в шатре.
У Альками чесались руки вскрыть и прочесть послание, но он не решился сломать печать. Через несколько часов он доставил свиток халифу. Аль-Мустасим уже ожидал его, собрав в зале приемов всех своих советников. Адьками прошел в центр помещения. Сломав печать, он развернул свиток и начал торжественно читать.
- Властитель мира, великий потомок «Сотрясателя вселенной» хан Батый, требует: незамедлительно отдать Багдад под управление главнокомандующего его армией Тугай бею. Сдать все имеющиеся в распоряжении войска халифа оружие. Распустить армию. Засыпать все оборонительные траншеи и срыть валы. Разрушить все крепости. Только в этом случаи хан Батый гарантирует жителям Багдада безопасность.
В зале раздался ропот.
- Что же он думает!- возмутился Сулеманшах,- что мы вот так просто склонимся перед варварами! Не видать ему Багдада! Я подниму всех жителей на священный Джихад! Мы задержим под стенами столицы орды кочевников! А в это время к нам на помощь придут войска из Сирии и Египта. Мусульманский мир не оставит нас без помощи!
Альками побледнел. Он понял, что Сулеманшах, не уведомив халифа, уже разослал гонцов к союзникам. Если монгольская армия завязнет в осаде, то армии Сирии и Египта могут успеть на помощь.
- Не забывайся!- воскликнул визирь,- не тебе принимать решение! Ты наверное забыл, чем кончилось самоуправство Айбека! Он самовольно увел наши лучшие силы и погубил их! Теперь мы остались без защиты!
- А не ты ли, визирь- прошипел сквозь зубы Сулеманшах, напирая на него- отправил из Багдада большую часть гарнизона! Ты либо трус, либо продался царю варваров!
Альками попятился.
- Я выполнял веление халифа!- взвизгнул он, прячась за спинами стражи.
- Если у вас не хватает духа противостоять врагу,- сказал, Сулеманшах обведя презрительным взглядом собравшихся чиновников,- то я все сделаю сам.
Он повернулся и больше ничего не говоря, вышел из зала. За ним последовали несколько его сподвижников.
В этот же день десятки гонцов помчались во все концы
столицы. На улицах и площадях они зачитывали воззвание Сулеманшаха с призывом к джихаду. Тысячи горожан прибывали к военным складам, где их вооружали за счет советника.
Когда Орда подошла к столицы, ворота города оказались закрыты, а стены переполнены защитниками. Взбешенный Тугай приказал немедленно начать штурм. Но, не смотря на все попытки, горожане отбили все штурмы. Подтянув к стенам метательные орудия, монголы начали интенсивную бомбардировку. Вместе с этим китайские инженеры навели через ров мосты и подтащили к воротам тараны.
Десять дней защитники города отбивались от постоянных атак, не прекращающихся ни днем не ночью. Специально созданные команды тушили пожары и заделывали пробитые бреши. Осуществив несколько смелых вылазок, горожанам удалось разрушить тараны и повредить несколько метательных машин.