Наконец, чекисты, потеряв с десяток бойцов, оттянулись за поворот. Ясно, что взять в лоб пулемётчика быстро не получится. Кабанов задумался. Ему не понятно, куда делся передовой дозор. Ведь не могли же его уничтожить совершенно беззвучно.
Товарищ начальник, разрешите обратиться, по-уставному подал голос подползший красноармеец, Шацкий Андрей, я. Мысль у меня есть, как эту паскуду сковырнуть.
Давай, Андрей, обращайся, коли что надумал. Кабанов решил дать мозгу немного отвлечься. А то одна голова хорошо, а две, хоть и некрасиво, но всё же лучше.
Надо его поверху обойти и одновременно по тому берегу на отвлечение кого-нибудь послать. Он на тот берег отвлечётся, не заметит обхода. Мы тута его и в ножи Я готов даже один вверх ползти, чтобы этого гада пришить.
А кого на смерть на тот берег посылать? Кабанов укоризненно посмотрел на Шацкого.
Да, сейчас, я хлопцам крикну, добровольцы найдутся. Уже не очень уверенно проговорил тот.
Давай, крикни, только мне всё равно такая идея не нравится, потери могут быть большие. Пока ты ползёшь по кустам, этот ухорез человек десять наших запросто положит. А нам же надо не просто банду уничтожить, мне хочется чтобы, хлопцы живыми вернулись. Уже вон человек пять потеряли, да десяток раненых. Плохое начало. Кто советскую власть завтра будет охранять?
Значит надо с того берега беспокоящий огонь вести, чтобы сука головы поднять не мог. Тогда мы прямо отсюда его и сковырнём
Час без малого у чекистов ушёл на преодоление пулемётной засады. В конце концов, половина отряда действительно переправилась на другой берег, прячась за валунами, подобралась к пулемётному гнезду и открыла огонь на подавление.
Филипп Плотников оторвал прикипевшие руки от рукояток затыльника. Вроде откатились краснюки. Вода в кожухе предательски закипела. Срочно нужна свежая.
Смолин! Ванька! Воду давай! Сука! Прошипел он через разбитые осколками гранита губы. Ванька, мать твою! Что ты телишься!
Смолин молчал. Плотников обернулся. Второй номер лежал в трёх шагах позади него. Спина его чёрна от крови, а лицо уткнулось в тёмную лужицу, набежавшую из выходного отверстия, снёсшего Ивану ползатылка. В вытянутой руке он сжимал простреленный котелок, из которого вытекали последние капли.
Чёрт, мать вашу! зло зарычал Плотников, схватился за рукоятки и вдруг обмяк, склонил голову к пулемету, дёрнулся последний раз и затих уже навсегда Только с губы стекла тонкая красная струйка.
Когда поредевший отряд чекистов преодолел смертельный заслон, перед ним открылась вытоптанная тропа, идти по которой легко и просто. Ещё час пути по следу между кустов и скал и отряд упёрся в свежую гранитную осыпь. Похоже, что людей или засыпало осыпавшейся породой, либо они ушли в пещеру, а вход взорвали. Кабанову стало ясно, почему пулемётчики так упорно преграждали отход.
8 КАК НА ЧЁРНЫЙ ЕРИК
Таёжные заросли терялись в густом тумане. На ветках и листьях собирались капельки и падали на лежащего на боку человека в буром полушубке. Под полушубком спал на мягкой прошлогодней листве Буранак. Ночь уже по-осеннему прохладная, спалось отлично. Первая мысль, пришедшая молодому охотнику,
ещё до того, как он открыл глаза была Эх, сейчас бы копалуху подстрелить. Он вспомни, что с вечера выслеживал кабаргу, они сейчас жир нагоняют годная добыча.
Какое-то неясный шелест на противоположном склоне привлек его внимание. Медленно и осторожно Буранак повернулся на живот, раздвинул мокрые от росы ветви и стал до рези в глазах всматриваться в заросли. В рукав потекла роса с листьев, но охотник только поморщился недовольно. Шагах в трёхстах, едва заметно качнулись ветви. Ветра нет, а значит, там скрывался какой-то таёжный зверь.
Духи Абру и Этпу, помогите, я клянусь, что печень добытого зверя вам отдам, прошептал едва слышно Буранак. Он подтянул берданку, медленно и бесшумно сдвинул рукоять затвора, аккуратно уложил латунное тельце патрона в патронник и привёл затвор в рабочее положение. Как ни старался, однако, лёгкого щелчка от касания рукоятки о плечо берданки избежать не удалось. В тишине утреннего леса звук слышен превосходно. Кусты на склоне сразу ожили, из листвы на мгновение показалась бурая большеглазая мордочка с длинными клыками. Показалась и тут же исчезла в листве.
Буранак вскинул берданку к плечу и, уже не целясь, наудачу пальнул по ещё шевелящимся кустам. С листьев и веток за шиворот ему тут же потекла холодная роса.
Салдыккы , - в сердцах выругался батыр, табарка добыть было бы хорошо. Мускусная струя высоко ценилась у китайских торговцев. Русские перекупщики за один лян струи могут новое ружьё дать или коробку патронов Но что теперь жалеть, видать не судьба. Он перекинул затвор, не глядя дослал патрон, всматриваясь в чащу соседнего склона.
Внезапно сильный удар по затылку лишил его сознания.
Ты не слишком сильно саданул? сквозь пелену отступающего забытья услышал Буранак русскую речь.
А чего он мою кабаргу хотел завалить? отвечал ему другой звонкий, почти мальчишеский. Я ж её от самой Сарыкокши вёл, а он тут такой красивый весь. Мало того, что спугнул, так и не попал. Я ему сейчас ещё добавлю.