И поначалу не увидев ничего, кроме расплывчатых пятен, ужаснулся. Только когда пятна стали приобретать более определенные формы, и его пульс замедлился до приемлемого уровня, он ощутил на плече тяжелую ладонь. Не приковывающую к месту и не делающую больно. Просто Ладонь. Осторожную, но сильную.
- Дерево, - сказал Энитан. Потому что именно из него были сделаны и стены, и низкий потолок грубые доски поперек тяжелых брусов.
Дома у него имелось несколько предметов мебели, вырезанных из стволов ведьмовского дерева покупки, которые Минна категорически не одобряла. Но он даже не мог себе представить целую комнату из дерева. От такого расточительства слегка закружилась голова. В городе здания строились только из камня и металла.
Продолжая осматриваться, он заметил, что комната небольшая и скудно обставленная. Кое-какие вещи висели на крючках, на полках стояла посуда. Два грубо сколоченных стула составляли компанию маленькому столу. Окон не было, но в слегка приоткрытую дверь проникал тусклый вечерний свет. Остальное освещение давали тлеющие угли в каменном очаге и одиноко мерцающий фонарь, свисающий с потолочной балки.
Место было необычным, но не пугающим. Трудно было вообразить, что тут могут кого-то пытать. Может, для этого демоны уводят людей куда-то еще?
В конце концов собрав все свое мужество в кулак, Энитан повернул голову к Ригу. И задохнулся от того, что увидел.
- Ты же
- Отвратителен. Я знаю.
- Человек, - закончил Энитан. И хотя половину лица Рига покрывали ужасные шрамы кожа выглядела так, будто расплавилась от огня, и хотя это был очень крупный мужчина, широкоплечий и мускулистый, он без сомнения был человеком. Непослушные темные волосы, вьющиеся у шеи, большие карие глаза и слегка неровные зубы. Одежда на нем была всех оттенков коричневого, а в ухе висело толстое золотое кольцо. Как и его дом, он выглядел экзотично и немного настораживающе. Но демоном он не являлся.
Когда Риг улыбнулся, только с неповрежденной стороны лица приподнялся уголок губ, но вокруг обоих глаз собрались морщинки.
- Человек.
- Почему ты мне не сказал?
- А ты бы поверил?
Энитан на мгновение задумался.
- Наверное, нет, - согласился он, потому что наверняка счел бы это очередной непонятной частью дьявольской игры.
- И я так подумал. А смысла спорить не было. Кроме того, я достаточно уродлив, чтобы сойти за демона.
- Вовсе нет, - сказал Энитан. Риг хмыкнул, но Энитан имел в виду именно то, что сказал. Если честно, то любое человеческое лицо показалось бы прекрасным в тот момент, ведь он не ожидал встретить человека и сомневался, что вообще когда-нибудь увидит людей. После стольких дней ласковой заботы, Энитан был склонен считать Рига красивым, есть у него шрамы или нет. К тому же у него теплые глаза и привлекательная, хоть и кривоватая, улыбка.
- Видимо ты еще совсем плохо видишь, - Риг убрал руку с плеча Энитана, встал и отошел к очагу. Под внимательным взглядом пациента, Риг добавил пару поленьев в огонь и поворошил угли.
- Ты жжешь дерево! воскликнул Энитан.
Риг оглянулся через плечо и улыбнулся.
- Ужин готовлю.
- Но все это дерево. Это же так дорого! обычно только Минну волновали такие вещи, но тут пробрало даже Энитана.
- Дорого? громкий смех Рига эхом отразился от стен. Вот чего здесь полно, так это дерева.
Энитан облизал губы.
- Где «здесь»? тихо спросил он.
Риг ответил не сразу. Налил в котелок воды из большого глиняного кувшина и повесил его на крюк над огнем. Побросал в воду что-то, напоминающее овощи, прежде чем добавить туда же большой шмат мяса на кости. Наконец, сыпанув в котелок каких-то трав или специй, он вытер тряпкой руки и повернулся к Энитану.
- Придется подождать, пока приготовится. Тебе лучше это время поспать.
- Где «здесь»? И как ты меня вытащил из Холмов? Я же упал. Знаю, что упал, - как все началось, он помнил слишком хорошо ужас и боль, но как все закончилось - нет.
- Да, ты упал. И это Холмы.
У Энитана екнуло в животе.
- То есть демону будут
- Нет никаких демонов. Только люди. Одни лучше, другие хуже, большинство из нас сломлены, но мы такие же люди, как и ты.
- Я не понимаю.
Риг несколькими шагами пересек комнату и присел перед ним на корточки.
- Скажу сразу ты в безопасности. Как от любых демонов, так и от чудовищ, населяющих Рич, - оскалился он.
- Они не были монстрами. Они
- Я видел, что с тобой сотворили. Они чудовища, - он слегка качнул головой. Холмы неприятное место. Здесь опасно. Но никаких демонов тут нет, - он провел пальцами по своей изуродованной щеке.
В голове Энитана роились тысячи вопросов, но он выбрал единственный уместный в данной ситуации.
- А себя ты не можешь вылечить?
- Нет. И кроме того, мне необходимо оставаться таким, чтобы помнить.
- О чем?
- О своих изъянах и гордыне, - Риг поднялся. А теперь засыпай. Потом поедим, и было бы неплохо продолжить процедуры. Я знаю, тебе не терпится избавиться от шин.
Энитану и вправду не терпелось.
- Но ты так ничего и не объяснил. Кто ты? Почему помогаешь
мне? Что произойдет, когда я вылечусь? Где
- Стоп! Я все тебе расскажу, обещаю. Но это трудно принять. Мы подождем, пока ты не окрепнешь. Ты же не умрешь от любопытства за пару дней?