Я стану Самым Великим Повелителем Демонов!
Позади меня раздаётся низкий ровный гул.
Портал! Наконец-то!
Приглядываюсь к портальной площадке. Воздух над ней начинает заметно подрагивать. Началось!
На шаги старичка-портальщика я не оборачиваюсь. Виделись. Всё моё внимание поглощено тем, как создаётся портал.
Дрожащее пространство начинает расползаться в разные стороны, грозясь вылиться с постамента и затопить зал. По краям площадки загораются руны. Марево ударяется о их свет, словно волна о крутой берег, и отступает в центр. Пробует силы снова и снова, с каждым разом разгоняясь всё сильнее. И уже совсем скоро над площадкой бушует ураган, сотканный из магии. Разорванное на мелкие клочки пространство кружится в нём и тает, словно хлопья в молоке.
Скорость потока достигает максимума. Смертельно опасный вихрь иномирской магии. А потом внезапно поток застывает, замирает на один короткий миг и осыпается, оставляя вместо себя светящийся тьмой портал.
Я осматриваю его, оценивая мастерство портальщика. Идеально ровный круг без единого светлого пятнышка на поверхности. Это означает, что портал открыт точно туда, куда целился его Мастер, и переход пройдёт без проблем.
Делаю шаг вперёд и оказываюсь на портальной площадке. Кожу начинают покалывать сотни иголочек. Не больно, даже приятно. Не только от покалываний, сколько от понимания: перенос начался и вскоре я окажусь там, где мне самое место.
Безупречно!
Поворачиваюсь на скрипучий голос старика-портальщика и с благодарностью киваю. Этим высшие демоны заменяют поклон.
В ответ старик лишь разводит руками. Словно оправдывается. А на его губах возникает виноватая улыбка.
Не понял!..
Ну вот и твой путь, Ксандр, говорит батя, подходя ближе. Тот, который ты должен пройти.
Оба родителя смотрят на меня с такой заботой и любовью, что по спине змеится уже не холодок адский холод.
Что вы натворили? строго спрашиваю я.
Они переглядываются, как нашкодившие малолетки. Батя открывает рот, чтобы ответить, но мамка его перебивает.
Ты же знаешь, сыночек, как мы тобой дорожим.
Что вы натворили?! кричу я в полный голос.
А перемещение уже в полном разгаре. Покалывания становятся ощутимее и больнее. Моё тело и мою магическую суть приковывает к месту. Я не могу двинуться.
Бросаю взгляд на старика-портальщика.
Куда ты меня отправил?
Ответить он не успевает. Смотрит на брата, и я понимаю Вот дьявол! Не мытьём, так катаньем, но родители добились своего!
Вот почему таким виноватым выглядит портальщик. Вот почему брат отводит взгляд.
Оглядываю своё семейство, чтобы высказать им всё, что думаю о их заботе, но не успеваю. Меня затягивает в портал.
Это будет идеальный мир, чтобы найти свою суженую, слышу я голос мамки, медленно затихающий вдали.
И остаюсь один в темноте.
* * *
Вот же дьявол! За меня перевыбрали мир, в который я попаду!
Злость точит изнутри, и я не сразу понимаю, что подзадержался во тьме дольше положенного.
Как там в учебнике?
Расслабился. Освободил разум.
Суженую они мне нашли! Вернее, тот мир, где она живёт! На, дорогой сыночек, женись на здоровье, плоди спиногрызиков! Вот же
Вдох-выдох.
Расслабился! Освободил разум!
Нет бы своих детей гонять в хвост и гриву! Так нет же! Они моих хотят заполучить и их гонять.
«Они же все в отца будут, а ты такой умный, Ксань!»
Я не умный, я продуманный! И вы бы так могли, если бы не страдали всякой ерундой, вместо
Чувствую, как внутри всё бурлит, и снова напоминаю себе:
Расслабился! Освободил разум нахрен!
Ничего не выходит, и я решаю переждать. Безвольно повисаю во мраке и позволяю себе пережить неприятную ситуацию.
Выходит, я всю жизнь
шёл к тому, чтобы родаки поставили мне подножку на последней ступеньке. Качусь теперь кубарем обратно к подножью лестницы.
Хотя, почему к подножью? Знания и способности остались при мне. Новый мир? Нате, пользуйтесь! А то, что в нём живёт та, с кем мне суждено быть вместе Так я ни на ком жениться не обещал. Как встретимся, так и распрощаемся.
Приняв неизбежное, я с лёгкостью выполняю предписанные учебником инструкции расслабился, освободил разум, и меня тут же тянет куда-то в сторону.
Не сопротивляясь, позволяю силе увлечь меня за собой и вскоре могу разглядеть во тьме междумирья всполохи инородной магии. Они выглядят как потоки краски в воде. Такие же разноцветные и полупрозрачные.
Струятся рядом, будто охраняя моё путешествие. Протягиваю руку и «макаю» в один из потоков. Обжигающе-холодная синяя струя магии окутывает кисть, вцепляется в неё мёртвой хваткой и одним мощным рывком выдергивает меня из первозданной тьмы.
Я оказываюсь зависшим в пространстве, подсвеченном мириадами звёзд. Это что? Космос?
Где я?
Не долетел до нужного мира? Перелетел? Выпал по дороге?
Мир вздрагивает. Само пространство вокруг шевелится, идя большими волнами.
Кто это тут у нас? раздаётся ГОЛОС.
Он звучит отовсюду, снаружи и внутри меня. Я угадал: это само Мирозданье. То, что открывает для нас доступ к Силе!
Демон! Демон! Высший демон! Некромант! разноголосьем шепчет округа.
Пространство делает оборот, поворачивая меня вокруг себя. Затем раздаётся протяжное: