Ну, что вы, разве я похож на того, кто обижает женщин? вкрадчиво произносит Даррен.
Мне так и хочется сказать правду, что он очень похож, но ради своего собственного спокойствия приходится лгать.
Мне бы хотелось услышать о ваших дальнейших планах насчёт меня, спрашиваю я напрямую. Витиеватые пути дипломатии и обольщения всегда были слишком сложны для меня.
Мне нравится ваша прямота, Альви, говорит он, с вами легко, потому что не нужно притворяться, и одновременно сложно по той же самой причине.
Пожимаю плечами. Ничем не могу помочь, я такая, какая есть, и не собираюсь меняться.
В ближайших планах познакомить вас с отцом, улыбаясь говорит Даррен, а дальше свадьба и дети.
Может быть, не будем торопиться? с надеждой спрашиваю я, а у самой сердце так и норовит выпрыгнуть из груди.
Спрятав руки за спину, я перекрещиваю пальцы на удачу, магический знак, которому научила меня нянюшка.
Генерал драконов смотрит на меня удивлённо, и я бы сказала непонимающе.
С чем вы планируете повременить со знакомством или с детьми? произносит он, пристально глядя на меня.
От его взгляда я немного теряюсь, но быстро беру себя в руки. Здесь мне никто не поможет, только я сама.
Со свадьбой, отвечаю я резче, чем следует отвечать драконам и добавляю с надеждой. Давайте отложим, вдруг я найду способ разорвать нашу связь истинных.
Лицо Даррена мрачнеет, он сжимает челюсти так, что мне делается не по себе от того, какое выражение лица у него становится. От волнения у меня потеют ладони, и я незаметно вытираю их о платье.
Всё равно оно уже мне больше не пригодится, а Алехандро заплатил за него целое состояние. Может быть, отправить его ему, вдруг пригодится для следующей невесты? У меня вырывается нервный смешок, который по видимости, он принимает на свой счёт.
Нет, довольно жёстко отвечает мне Даррен. Я не буду ничего откладывать. Приводите себя в порядок и спускайтесь в кабинет отца.
Может быть, отложим до завтра, с мольбой в голосе, прошу его я. Хочу отдохнуть.
Даррен не знает жалости, видимо, только такие жестокие могут занимать высокие должности в армии драконов.
Через полчаса я жду вас в кабинете отца, жёстко говорит Даррен. И только попробуйте не прийти. Я приду за вами и притащу в таком виде, в каком окажетесь на момент моего появления. Я не шучу, Альви! Во всём, что касается семьи, у меня отсутствует чувство юмора.
Он резко разворачивается, но не уходит, медлит. А у меня полное непонимание, чего мне дальше ждать от Даррена.
Я вам позволил развлекаться поисками в библиотеке, так не заставляйте меня запрещать вам читать, переходит он к угрозам.
Мне же вопреки здравому смыслу так и хочется сказать ему какую-нибудь резкость.
Послушайте, генерал, говорю я, для меня чтение не развлечение, как для вас, а естественная потребность. Такая же, как принимать пищу.
На его лице проступает заинтересованность. Я не хочу, чтобы, едва я переступила порог дома, меня уже начинали шантажировать. Позволю один раз, это быстро станет нормой. Любые поползновения к насилию нужно пресекать ещё в зародыше.
Отрадно слышать, Альви, отвечает мне Даррен, тогда тем более вы будете дорожить
этой привилегией.
Вот гад ползучий! Прошу прощения, летучий!
Надеюсь, что приём пищи у вас не входит в привилегии? язвительно спрашиваю я.
Для тех, кто понимает правила поведения в этом доме, естественная процедура, говорит он. Для тех, кто их нарушает тоже становится привилегией.
Боюсь подумать, что на посещение туалета не надо брать разрешения. Но напрямую спрашивать его я опасаюсь.
Не понимаю, почему вы так цепляетесь за истинность пары, если можно этого избежать?
Глава 11. Даррен ди Геладо
В нашей империи для драконов, у которых есть истинная пара, все двери открыты. Так постановил император. Они и высокие должности получают в обход остальных драконов и наделы в родовую собственность. Слабые кланы пролезли на ключевые позиции в государстве и жиреют день ото дня.
Мой род на протяжении последних веков ничего не получил от короны. Для того, чтобы занять те должности, которые мы имеем сейчас, нам нужно было быть в десять раз лучше и раздать больше взяток фаворитам императора.
Без истинной я уже достиг вершины своей карьеры генерал армии драконов. Главнокомандующим я не стану, так сказал мне император. Ни знания, ни заслуги, ни даже взятки не помогут.
Мало того, что род утратил магию льда и приобрёл не почитаемую у драконов тёмную магию, так ещё и лишился возможности призывать истинных. Мягко говоря, нас недолюбливают среди драконов и, если бы не наши деньги, то наш род прозябал бы в безвестности.
Истинная пара мой шанс вернуть роду былое величие. Как мало значит любовь перед великой целью. Никто меня не поймёт, если сам не терзаем гордыней.
Что можно сказать девочке, у которой, кроме любви, нет ничего в голове? Как донести до неё всю важность великой цели? Она не поймёт, что значит для меня вернуть былое влияние и величие своему роду. Да что там девочка, даже отец не всегда поддерживает мою одержимость своей целью. У меня даже появляется ощущение, что он что-то скрывает от меня, чтобы не разжигать костёр моего тщеславия ещё больше.