на случай утраты или кражи.
Припасов, размещённые в заплечных мешках, должно было хватить на несколько дней. Воду решено было не брать, поскольку на пути всегда есть возможность разыскать ручей или реку. В сопровождающих ему достались не лучшие из воинов, но храбрые сердцем и действительно те, кто пойдёт до конца.
Главное было не попасться на глаза охранникам стены, потому что тогда они не только не вернут Авилину, но и сами окажутся в тюрьме за преступление против Эльдиона.
Заслышав шаги, Зоран тут же приказал остальным пригнуться, и через несколько секунд мимо прошли несколько воинов, осматриваясь по сторонам в поисках преступников. На сей раз им удалось спрятаться, но сколько ещё опасностей поджидает, пока они не обнаружат Авилину.
За несколько дней до этого Торну удалось смастерить пару браслетов, способных менять облик, но требовались эльфы, которые и должны были стать прототипами. Если старый лис в любой момент мог принять ипостась животного, то браслеты способны защитить только двоих из них.
В первой же деревне лис смог настроить артефакты на семейную пару, что полоскала бельё в ручье, и, вернувшись к остальным, протянул их Зорану.
Как только мои силы восстановятся, я снова примусь за обереги, но сейчас кому-то из вас придётся прятаться.
Спасибо, генерал потрепал его по плечу, принимая дары. Он понимал, насколько приключение тяжело для старика, но тот сам хотел исправить ошибку.
Возьмите, протянул Авалос браслеты Осберту и Иде. Только не снимайте их, других нет!
Они приняли украшения, тут же надевая их на запястье, и с удивлением посмотрели друг на друга.
Невероятно! ахнул Осберт, рассматривая красивую эльфийку с белокурыми локонами. Ида?
Эйр Осберт, вы так изменились, улыбнулась она в ответ.
Но полюбезничать им не удалось.
Так-так, кто тут у нас? раздался за спиной голос.
Глава 15
Довольно неплохо разорив казну за ближайшую неделю, дабы ему принесли голову братца, он ждал известий от лучших наёмников Эльдиона со дня на день.
Ну давай же, схватил за предплечье Лаору, чтобы придать ускорение, подходя к дворцовым воротам.
Идея с женитьбой играла ему на руку. Благодаря этой хитрости он укрепит свою власть и найдёт поддержку хотя бы на время в богатых семьях империи, потому что каждый захочет видеть на троне свою дочь.
В ближайшее время можно было быть спокойным, потому что, если Ингальвур мёртв, а Найл очень на это надеялся, то больше у него не осталось врагов. А народ вскоре привыкнет к новому правителю и перестанет роптать, как только Найл обзаведётся наследником.
Пропускай, гаркнул в сторону зазевавшегося охранника, который не сразу признал императора, и тот испуганно отскочил в сторону, открывая вход.
Найл прошёл вместе с пленницей по мощёной дорожке, уходящей к замку, и бросал взгляды на садовников, подготавливающих сад к приезду гостей. Всё должно быть идеально, как и его выбор: расчётливый и холодный. Конечно, хорошо, если избранница окажется прелестна лицом, но Найл готов был взять в жёны и крокодила, лишь бы заручиться мощной поддержкой со стороны её родственников. Потому, прежде чем делать выбор, предстояло как следует изучить семейные связи.
Жена будет фиктивной, а ему же ничего не мешает иметь других женщин, например, эту милую фейри, что взял трофеем от старика. Он раздумывал, не отдать ли приказ похоронить его, чтобы звери не растащили бренное тело, но почему должна болеть голова и об этом, когда много других более важных дел.
Иметь любовниц никогда не воспрещалось ни одному императору, хотя отец, если верить слухам, смотрел лишь в сторону его матери. Глупец. Отказывался от стольких удовольствий, любя одну. Да есть ли эта любовь на свете? Найлу казалось, что её придумали те, кто не умеет держать в руках собственные чувства. Ему же это не грозило.
Найл вошёл в замок, и сразу же слуги, которых он выбирал сам из числа местных горожан, обступили, желая быть полезными. Он обещал хорошо платить за верность, но следовало найти кого-то похожего на Тоттеля, чтобы жить спокойно.
Приведите её в порядок, толкнул он Лаору в сторону эльфиек, пусть придёт ко мне сегодня ночью.
Глаза фейри испуганно распахнулись,
на безопасном расстоянии. Торн мог в любой момент покинуть генерала, но его долгом было отплатить тому его же монетой. И пока Зоран нуждался в помощи, старик его не оставит.
Что на тебя нашло? накинулся эльф, как только Осберт, Ида и он остались без свидетелей. Какого дракона ты делал в лесу с преступником?
Мы просто собирали кору, вмешалась Ида, понимая, что этот мальчишка знает тех, чей облик они приняли.
И потому заговорили с чужаком? сдвинул он брови. Ладно моя сестра, Лутарф, но ты он предосудительно смотрел на Осберта.
Что будет с ним? решил поинтересоваться тот.
Да какая тебе разница? Я тебя не узнаю, эльф снова огляделся. Сейчас повезло, что здесь оказался я. В другой раз может быть иначе.
Брат, вступила в разговор Ида, и эльф с удивлением посмотрел в её сторону. Спасибо тебе, что спас нас с Лутарфом, улыбнулась она, и тот в ответ кивнул.
Идите домой, приказал. А я скажу, что вы просто добрые граждане.