Вас не найдут, раздался голос за моей спиной. Во всяком случае, найдут не скоро.
Я резко обернулся. Облик моего собеседника полностью соответствовал окружающему интерьеру.
Судя по вашему виду, вы местный Фредди Крюгер. А я Малыш. Правда, я всегда считал, что вы специализируетесь на молоденьких девушках.
Не мелите чепуху, оборвал меня Фредди. Наличие зеленного свитера и длинных ногтей вовсе не основание для причисления меня к сонному маньяков.
Несмотря на абсурдность этой беседы, я попытался возразить:
Во-первых, на руках у вас не ногти, а лезвия ножей, лицо обгорелое и беседуем мы с вами в подвале. На вас зеленый, полосатый свитер и черная шляпа. И после всего этого вы будете уверять меня, что вы не Фредди Крюгер?
О, черт! Что, лицо и правда в ожогах? То-то я себя неуютно чувствую. Я не видел себя с тех пор, как сюда попал. Похоже на вторичную адаптационную трансформацию. Ладно, с этим будем разбираться потом. А сейчас идите за мной. Нам надо укрыться до тех пор пока сюда не нагрянут толпы ваших недоброжелателей в черном и с автоматами.
В бетонной колонне, одной из множества поддерживающих серый небосвод, открылась дверь. «Занятный фокус», пробормотал я себе под нос, следуя за своим Аидом в царство мертвых. Через пару минут по времени и двадцать метров в пространства, мы очутились во вполне цивилизованном месте. Яркий свет позволял рассмотреть мельчайшие подробности огромного зала сплошь уставленного электронной аппаратурой, дисплеями компьютеров, мигающими экранами непонятного назначения. В дальнем углу зала разместился жилой блок. Судя по горе немытой посуды и пустых консервных банок, хозяин этой обители провел здесь не один день, мало заботясь при этом о бытовых удобствах. Мне до чертиков надоели загадки. Поэтому я решил брать быка за рога.
Несмотря на ваш экстравагантный вид, вы не Фредди Крюгер. Его интеллект не позволяет проводить время в компьютерных играх. Неужели вы призрак оперы, а здесь скрываетесь от почитателей вашего музыкального таланта?
Я доктор, Джонсон, в бытности главный программист компьютерной системы НАСА, а здесь скрываюсь от своих бывших шефов параноиков.
Ух ты! От удивления я даже присвистнул. Так вы тот самый безумный гений, который затеял весь этот бардак с виртуальными погружениями? Послушайте, Док, я понимаю, что эти игры вас здорово забавляют. Но я привык к более спокойному время провождению. Не могли бы вы тихо мирно положить меня назад? Не обязательно прямо в квартиру, но желательно в Лос-Анджелес. Да, и распорядитесь вернуть мне мое тело. Я к нему привык. Оно вполне разношенно и нигде не жмет.
У вас прескверная привычка хамить, заявил доктор Джонсон. А если говорить об ответственности за происходящее, то вы, уважаемый Кока, повинны в этом раз в сто больше, нежели я.
Ну знаете ли, я еще в чем-то виноват. И чего вы прицепились ко мне с этой дурацкой кличкой. Я Адам Смит, тридцати лет, белый, военнообязанный, в браке не состою, детей не имею и больше всего на свете желаю, чтобы меня оставили в покое. Все, в том числе, и ваши знакомые кролики с розовыми ушами. К вашим забавам я не имею никакого отношения. Кокой быть не желаю.
По-видимому, пережитые события здорово меня достали, потому что всю эту галиматью я выдал на одном дыхании и громкостью децибелов в сто. Однако, мой крик, похоже, не произвел на доктора Джонсона должного впечатления.
Ну, положим, с Кокой все достаточно ясно. Вышестоящему руководству было видение. Постойте, как же это дословно звучит. Ага, вспомнил. И явится Кока солнечноликий. И все на что обратит он свой лучезарный взор, откроет свою истинную суть и обликом своим станет сути своей подстать. Поскольку с вашим появлением некоторые аспекты пророчества стали реализовываться, то администрация приняла решение о целесообразности принятия радикальных мер.
Это с помощью стрельбы
забыли. Так вот, если я правильно понял, Зверь считает себя наследником бывших хозяев Вселенной. Они канули в лету, так давно, что от них ничего не осталось. Ничего кроме браслета.
При последних словах, доктор решительно ткнул указательным пальцем вверх, подчеркивая, тем самым, значимость произнесенного. Сотни, тысячи цивилизаций, мечтают завладеть этой реликвией. Но единственно достойным, является Зверь.
В голосе у доктора послышались визгливо патетические ноты.
И как только появилась возможность воздействовать на систему биообратной связи, просканировать информационное поле нашей Земли, присутствие браслета было обнаружено. И где. На третьесортной планетке, обитатели, которой еще даже не стали по настоящему разумными. Ну да ладно. Сейчас ты вручишь мне, посвященному Зверю, этот браслет, и с этого мгновения история начнет новую страницу.
Глаза у Дока приобрели белый, безумный цвет, из уголков рта потекла слюна. Припадочный он что ли? Не дам я ему ничего. Нету у меня браслета, а если бы и был, все равно не дал бы.
Ну, и правильно, внезапно совершенно спокойно заявил Док. На вашем месте, я бы тоже ничего не отдал. Кстати, не обращайте внимания, если я снова начну завывать. В качестве компенсации за оказанные услуги, я позволяю Зверю, время от времени брать под контроль мой речевой аппарат. Одна из множеств возможностей биообратной связи. Судя по тому, какую ахинею я тут нес, этот Зверь еще тот фрукт. И я далеко не уверен, что наш визави действительно наследник этой игрушки. Совершенно не уверен.