Эх ты! На острове усмехнулся дед. Хотя, откуда тебе знать-то! Это я уже полазил вокруг: верши ставил, да про то, где поохотиться можно, разузнавал у лесовиков. Они-то сами охотой живут и здешние угодья знают.
Удачное место для крепости нашли удобнее и не придумаешь! Мимо Ратного никакое воинство сюда не пройдет. Ни пешее, ни на ладьях. Там их и остановят или, при большой беде не приведи Господи! время протянут, чтобы тут к отпору приготовиться, ну, или уйти куда в самом крайнем случае. А ежели из-за болота кто решит напасть, так мимо веси Великой Волхвы незамеченными не пройдут. Оттуда и нас, и Ратное упредят, да и боятся ее лишний раз не сунутся. Так что если только малым числом тайком кто вокруг по лесу прокрадется, а большой силой никак обойти не получится. К Ратному могут выйти там вроде есть путь, сотня ходила, а в нашу сторону никак.
А если с той стороны? Арина, всерьез заинтересовавшись, обернулась и кивнула на лес, который начинался сразу за пригорком, где стояла их усадьба. Там что?
А там еще лучше, расплылся в улыбке Семен. Там, лесовики сказывали, дальше, совсем за лесом, болото вовсе непроходимое. Да такое, что топь и зимой не замерзает. Потому пастухи в ту сторону стадо не гоняют, только вдоль реки. Хотя до той топи не менее дня идти, а все же опасаются. Оно-то нас с той стороны надежно от любой беды охраняет, а пуще всего от того боярина, которого воевать ходили. Говорят, за той топью тоже его земли, но это уже я не знаю, да и вообще запутала ты меня! неожиданно сердито махнул рукой Семен на оторопевшую от внезапного обвинения Арину. Не о том совсем я говорю! А о том, что воевода сюда своих внуков не просто так поселил. Самое ценное будущее рода понадежнее укрыл. И Анна при них, и Андрей твой, и Алексей. Они, выходит, лисовиновского рода хранители! Самое ценное им боярин доверил, ну, значит, и добро тоже тут под надежной охраной. И от любой беды в стороне. Поняла теперь?
«Почему же Корней Агеич мне не сказал? Хотя, с чего ему в свои тайны меня посвящать? Анна знает, да и Теперь понятно, о чем они со старостой с Андреем договаривались»
Значит, так, Семен! повернулась она к деду. Надо, чтоб как можно дольше никто ничего толком не понял. Всем, конечно, глаза не отведешь, но что можно постарайся!
А как же, деловито кивнул тот, выплевывая очередную травинку. Воевода к нам на постой определил и ту скотину, что при крепости для кухни. Ребятишек кормить все равно стадо пасти. А к зиме загоны общие ставят и не землянки вон хоромы какие! За стенами и не пересчитаешь, сколько их сюда пригнали. И овчарни опять же, и птичники все у нас, под присмотром. Потому тут, на бугре, только Лисовины и строятся, и тын у всех усадеб общий, а все прочие с той стороны Тут чужих нет, да и в общей куче не так в глаза бросается.
Вот после этого разговора ей в очередной раз и вспомнился приезд Аристарха с Корнеем. Ох, прав дед умен сотник! Андрея расспрашивать Арина не решалась: Аристарх ясно сказал потом, но ей же самой думать и догадываться не заказано? Радовало, что Андрею тот разговор сил добавил, он прямо на глазах оживал. Арина невольно задумывалась: может, староста слово какое тайное знает с него станется?
Единственному сравнению, которое пришло в голову, она сама удивилась, тем более, что за мужами такого раньше не замечала. Порой самые некрасивые девки и бабы от нечаянной любви хорошели несказанно, иная за неделю расцветала так, что не узнать откуда что бралось? Сколько раз такое видела, да и сама
«Вот именно! Я-то, когда Андрея встретила, тоже заново родилась. Не он бы еще и неизвестно, хватило бы мне сил после смерти родителей не впасть снова в отчаяние. Когда мы тут, в безопасности, оказались, запросто ведь могла опять руки опустить. Именно Андрей меня тогда второй раз спас от дури. А уж когда поняла, что и ему я не безразлична, и вовсе крылья выросли.
Но он-то не девица ему одной
любви мало, пусть она сейчас ему жизнь и спасла. Мужам нашим, женским, счастьем никак не прожить! Разговор-то последний с Настеной вспомни»
Вижу-вижу, дело на лад пошло.
Подошла, села рядом с Ариной на скамью. Окинула ее взглядом:
Ну, и ты повеселела сразу. Сама-то хоть спишь? А то одни глаза остались
Я тут, рядышком, на лавке, улыбнулась Аринка, и во сне все слышу.
Лекарка кивнула, перевела взгляд на Андрея, вздохнула:
Ну что, Андрюха, опять ты ко мне попал? Теперь терпи! Уж чего-чего, а это ты умеешь. Хорошо тебе досталось, не скоро снова голову под стрелы подставишь, хоть и крепкая она у тебя. Ну, хоть горлом на копье не полез, и то спасибо. Давай-ка, погляжу на тебя и пересела к нему на постель.
Арина поймала себя на том, что в последний момент едва удержалась, чтобы не воспротивиться этому и сама удивилась, что так дернулась. Настена ведь лекарка, но даже от нее хотелось прикрыть Андрея.
«Вот же глупая бабья сущность! Умом понимаю, что лекарка лучше меня и перевяжет, и обиходит, а все равно кажется, что она что-то не так сделает. Наваждение какое-то! Хватит дурью-то мучиться!»
Настена и на этот раз хлопотала долго, голову и руку Андрею сама перевязала и все молча. Аринка не пропускала ни малейшего движения не то что ее рук даже, кажется, бровей, и, в конце концов, перевела дух: лекарка довольна, не то что в прошлый раз.