Только вы должны приплыть ко мне все вместе! закончила волшебница. Лишь тогда я могу рассказать вам обо всём. Но сразу скажу, что это очень опасно, так что решайте сами...
Аквитана, не дослушав волшебницу, стремглав выплыла из пещеры и, как стрела, понеслась ко дворцу морского царя к своим сёстрам, которые недоумевали, куда же могла подеваться их сестра. Русалки сначала даже не поверили Аквитане уж слишком чудесным показалось им всё, что она рассказала, но всё же решили проверить и, с трудом дождавшись ночи, ничего не сказав ни отцу-царю, ни бабушке, они тихо выплыли из дворца и направились к пещере. Когда русалочки, взволнованные и растрёпанные, предстали перед волшебницей, та ласково улыбнулась и сказала:
Рада вас видеть! Знаете, я и не думала, что вы захотите рисковать своими жизнями... Не передумали? Ну, тогда слушайте... Далеко-далеко, на самом краю моря, у огненной горы, к которой волны прибивают обломки погибших кораблей и тела утонувших моряков, где царит смерть и мрак, бьётся об уступы морская пена алая, синяя, золотистая и мертвенно-белая, обжигающая руки. Алая и синяя души моряков, белая пена это давно погибшие морские чудовища, творившие одно лишь зло, а вот золотистая пена ваша сестра. Сумеете отделить все искорки золотистой пены от белой, алой и синей к рассвету спасёте вашу сестру, не сумеете сами превратитесь в водоросли. Так что думайте берётесь за такое дело или нет...
Сёстры переглянулись и самая старшая из них Океания, нахмурив брови, решительно выплыла вперёд:
Мы должны хотя бы попытаться спасти нашу сестру. Один раз мы уже пожертвовали свои волосы злой ведьме, почему бы теперь нам не отдать и наши жизни?
И русалки, отвесив низкий поклон волшебнице, выплыли из пещеры, а та крикнула им вслед:
Только не берите белую, синюю и алую пену в руки, иначе ваша сестра погибнет уже навеки!
...Русалки плыли целый день, лишь изредка срывая ленточки водорослей, чтобы подкрепить силы, и на закате увидели впереди огненную гору, изрыгавшую пепел и пламя, которую окружали остовы погибших кораблей всё, как и рассказывала им волшебница. Они осторожно подплыли поближе и только тогда разглядели, как среди обломков кораблей бьётся о камни пена почти сплошь белая, не считая редких алых и синих пятен, и лишь кое-где в этом бескрайнем пенном море крошечными солнечными бликами сияла золотистая пена. Русалочки в испуге замерли они и не предполагали, что задача им предстоит почти невыполнимая...
Что ж... вздохнула Сирейна, вторая сестра. По крайней мере, если спасём сестрёнку она опять будет с нами, а коли не повезёт, и мы всё же превратимся в водоросли уже никогда не расстанемся с ней. Вот только отца и бабушку жалко...
И русалочки принялись за работу. Да, они понимали, что их работа будет невероятно сложной, но не могли и подумать, что спасти их сестру так трудно алая, синяя и белая пена сама так и лезла им в ладошки, обжигая кончики пальцев, и русалки не раз вовремя отдёргивали руки, чтобы мёртвая пена не смешивалась с золотистой, которая уже искрилась в их сложенных ковшиками ладошках.
Но вот последняя золотая искорка отделилась от цветной мешанины, сёстры застыли, с нетерпением ожидая рассвета... Прошло совсем немного времени, и вдруг луч солнца озарил побледневшие от волнения лица русалок. Не сговариваясь, сёстры одновременно вскинули руки, подбрасывая золотистую пену в воздух, где её коснулись ласковые лучи и та, на мгновение ярко вспыхнув... исчезла! Русалки испуганно ахнули ведь они ожидали чего угодно, но только не этого! Неужели
у них ничего не вышло?! Аквитана открыла было рот, но тут над поверхностью воды возник сияющий шар, который, медленно покачиваясь, опустился, потускнел и лопнул, расплескавшись сотнями золотистых брызг, явив перед затаившими дыхание сёстрами... русалочку живую и здоровую, весело улыбающуюся. Ах, сколько же было радости! Русалки обнимали и целовали свою спасённую сестрёнку, плакали и тут же опять смеялись, а когда полностью пришли в себя, то отправились домой, решив по пути заплыть к волшебнице, чтобы поблагодарить её за всё, что она для них сделала.
Рада видеть тебя, дитя моё! ласково сказала та, когда русалки снова появились в её пещере. Если хочешь, я могу сделать тебе маленький подарок. Одно твоё слово и ты навек забудешь и принца, и свою любовь к нему...
Русалочка вздохнула и, едва заметно улыбнувшись, покачала головой.
Нет! сказала она печально и в пещере точно зазвенели хрустальные колокольчики так прекрасен был голос русалочки. Так нельзя... Ведь если добровольно отказаться от своих воспоминаний, то... Они же часть нашей души, как же так можно оторвать половину себя, даже если они и печальны?
Ты права! улыбнулась волшебница. Без прошлого у нас никогда не будет будущего, пусть оно и приносит порой одни лишь боль и страдания... Ну, теперь скорее плывите к отцу и бабушке, будьте счастливы!
В подводном царстве вновь царили радость и веселье, ещё бы самая младшая, всеми любимая дочка морского царя вернулась домой, а помогли ей в этом сёстры! Весь вечер и почти всю ночь в янтарном дворце русалки и тритоны танцевали под своё дивное пение, но голос русалочки был лучше всех. Её ещё и ещё раз просили спеть, так что только на рассвете русалочке удалось ускользнуть. Никем не замеченная, она подплыла ко дворцу молодого короля, который стоял на балконе со своей молодой и любимой женой, встречая рассвет. Русалочка печально улыбнулась, послала королю воздушный поцелуй, пожелала королеве счастья и вновь нырнула под воду, всплеснув золотистым хвостом...