Это дарт Альзор прислал? Отвлек от созерцания голос Литы.
Да. Роботы сказали это эльвейс.
Я знаю. Когда изучала генетику гремлинов, немного захватила их ритуалы и обычаи. Правда, это чудо разглядывала только на видео. Обычно, веточку эльвейса посылают тому, кого хотят видеть рядом с собой. Кажется, каждый оттенок цветочков означает что-то из области чувств.
А что обозначает дерево?
Мы переглянулись и сели на диванчик. Лита погладила склонившуюся веточку и ответила:
Эльвейс символ домашнего очага. У них есть очень древний брачный ритуал. Называется «Кровные Узы». Насколько я поняла, там берется магический кинжал, жених рассекает запястье
себе и невесте, их руки соединяют и обвязывают белой лентой. Когда она от их крови становится красной, этой лентой обматывают корневище маленького эльвейса и пересаживают в оранжерею их дома. Этот обряд проводят только с Первой женой и только один раз. Поэтому в Гремлине женатый мужчина носит на руке не кольцо, а брачный браслет. Такой же у его Первой жены. Эти браслеты скрывают оставшиеся от магического кинжала шрамы. Говорят, их ничем не извести. Жуть. Только в Гремлине могут остаться такие кровавые обычаи. Ни в каких других цивилизованных мирах такого кощунства больше нет.
Ого! Это что, в самом деле, эльвейс? Я начинаю ревновать. Мы с Литой обернулись на веселый голос вошедшего Станислава, даже не удивившись его утреннему появлению у нас в оранжерее.
Не рановато? Улыбнулась ему в ответ.
Смотри, чтоб поздновато не было. Засмеялся он, обходя деревце по кругу. Ничего так букетик. Дарт Телл прислал?
С извинениями. Живенько принялась пояснять Лита. Хотела еще что-то добавить, но увидела натихаря показанный мной кулак и замолчала.
Без пяти минут жених удивленно повернулся ко мне:
Сам или видеообращение с деревцем прибыло?
Сам. Вяло отозвалась я.
Что говорил?
Так, фон Остинг, что за допрос? Он просто извинился. Потом прислал вот это. Ничего больше.
Станислав посмотрел мне прямо в глаза. Но так впечатлить взглядом, как принц Альзор на рауте, не смог. Я нагло-мило улыбнулась и встала, собираясь выйти.
Ты это куда? Тут же отреагировал он.
К тебе. Ответила с такой же улыбочкой. От меня там вещички тебе ненужные где-то остались. Пойду, поищу.
Заодно поищи в ванной мой мокрый халатик и повесь в сушилку. Сказал, почти так же ехидненько ухмыляясь. Привыкай наводить порядок в доме. А то к дарт Альзору на пару недель стажироваться по домоводству отправлю.
Лита захихикала, а я демонстративно ушла. Станислав хвостом за мной. Зашла в свою комнату, завязала ему на шее его рубашечку и повела к нему в отсек.
Завтракать будешь?
Буду.
Мы свернули на его кухню. Честное слово, Станислав нравится мне все больше и больше. Налил чаек, предоставил на выбор штук пять блюд и это с утра. Как чувствовал, что я приду к нему на завтрак. Или просчитал, как вариант? Может, он и мой ответ ему заранее знает? Я оторвалась от еды и посмотрела на него повнимательней.
Что? Улыбнулся слегка удивленно.
Ты объявил дату нашей свадьбы? Наугад предположила я.
Он сделал улыбочку чуть пошире.
Своей свадьбы. Я же тебе не принц гремлинов хорошо расслышал твой ответ, похожий на отказ. Но, хочешь ты или нет время идет, а информация должна работать прямо сейчас. Я не назвал имя невесты. Так даже лучше. Подержим интригу. Посмотрим на реакцию всех заинтересованных сторон. Если интерес поутихнет, просто отодвину дату. Потом еще. Не волнуйся, компрометировать и трепать твое честное имя я не буду.
Лесли, здесь и не надо никаких имен. Рядом с тобой во всех официальных хрониках всегда мелькала только я.
Вот и прекрасно. Видишь, сколько плюсов в постоянстве. Подошел, приобнял. Очень надеюсь, ненужные страсти скоро уймутся. Потому что утренний подарочек для тебя мне не понравился. Он с весьма однозначным подтекстом. Принц яснее ясного говорит о своем желании тебя видеть. Не вздумай соглашаться на встречи с ним. Пообещай мне это.
Я посмотрела на него честными глазами.
Я что, по-твоему, совсем дура? Станислав разглядывал меня весьма скептически и явно ждал другого ответа. Никуда я завтра не пойду. Не подумав, ляпнула, еще не договорив, понимая, что сейчас с ним будет.
Боже мой! Он даже не побледнел побелел.
Ты согласилась встретиться с ним завтра?! Подскочил, как ужаленный, сверля сверху вниз потемневшими глазами. «Просто извинился. Потом прислал вот это. Ничего больше». Процедил тихо, сквозь зубы мои недавние слова.
Ну почему, почему наши милые посиделки на кухне так часто заканчиваются таким вот домашним скандалом? Я тоже встала, намереваясь уйти, но Станислав усадил обратно. Мягко, нежно и решительно. Опять сел рядом. Опять заглянул в глаза. Я кожей чувствовала его понимание бессилия на меня повлиять и обиду от этого.
Ты больше ничего не хочешь сказать? Спросил, едва сдерживаясь.
Я не знаю, как так получилось! Но я обещаю, завтра вечером буду дома. Если хочешь приходи, посидим вместе. Попыталась говорить убедительно.
Я и сегодня приду, чтоб еще «как-то так» у тебя не получилось. Встал, расстроено махнул на прощание рукой. Пойду, покомандую, может, Базу расконсервирую. Глядишь, попустит.