Я вздохнул, посмотрел на экран. Что она ему сказала перед уходом? Судя по всему то, что он хотел, но не ожидал услышать. Что-то короткое Может, «я тебя люблю»? И сколько теперь у меня шансов?
Арабель, кажется, я дурак.
Успокойся. Не кажется. Рассказывай.
Я медлил. Вроде бы и нечего рассказывать, событий немного, и не знаешь с чего начать. Пожал плечами. Захотелось отшутиться и «спрыгнуть» с темы. Но натолкнулся на твердый взгляд Марсела. С самодостаточными всегда так: то будто общаешься с женщиной, то с мужчиной. Два в одном, под настроение. Я к этой их особенности долго привыкал, потом попустило. Просто общаешься как с многогранной личностью. Ничего сложного. Только сейчас, похоже, предстоит непростой мужской разговор. Даже напитки поменялись. Налил. Молчит. Ждет, что я скажу. Ну, ладно. Попробую.
Мне понравилась девушка, и я решил с ней красиво познакомиться. Построил замок, подготовил этот раут, рассчитывал провести с ней весь вечер, может ночь, а она меня сразу же послалаподальше. Марсел вроде заулыбался, но как-то не по-доброму. Кивнул, чтоб я продолжал. Я идти, куда послали, не захотел. Каждый имеет право на выбор направления. Пошел другим путем. И опять мимо. А ее интервью вообще перебор.
Марсел все так же улыбался, только чуть пошире.
Хорошая версия. Если, конечно, все в ней правда.
Почти. Заверил, вертя бокальчик. Только замок я строил из других соображений. А дальше все по тексту.
И она тебе действительно нравится?
Я попытался мимикой изобразить удивление. Не прошло. Нужно прямо спросить:
Это тебя удивляет?
Очень. Тебе невозможно угодить.
Ой, можно подумать! Даже чуть скривился:
Мне не нужно угождать. Меня нужно понимать, любить ислушать. Ты же знаешь.
Хорошо хоть только слушать, а не слушаться.
И смотрит так выжидающе. Пришлось сознаваться:
Ну, вообще-то я и хотел сказать «слушаться».
А по губам ты не хотел? Эрсладу твоему чуть по физиономии не дали. Не заметил?
Когда он корабль дарил?
Значит, заметил. Не насторожило? Это ростки Дома Телл плоды дают. Горькие. Марсел вздохнул. Посмотрел не строго, а задумчиво. Хотел что-то объяснить или добавить, но, видимо, передумал. Просто спросил. А почему тебе должны были сказать: «Да»?
Такой простой вопрос задал, казалось бы А я не могу так сходу дать на него ответ.
А почему нет?
Усмехнулся:
Потому что сказали: «Нет». Этого обычно достаточно, чтобы задуматься «Почему?».
Ее явно настроили против меня. Еще до раута.
Вопрос тот же. Почему?
Вот привязался. Разглядывая изображение на экране, раздраженно передернул плечами:
Откуда я знаю? Может быть репутация Дома Телл. Может, предвзятое отношение ее подружки ко всем из Гремлина. Да может быть все, что угодно!
Марсел очень покладисто кивнул. Только улыбочка осталась та же, недобрая.
Тогда еще вопрос. Когда ты заставлял ее открывать с тобой бал, ты спасал свою репутацию или Дома Телл? Может, были другие причины?
Мне бы куда спрятаться от этого колючего взгляда. А тут еще надо что-то отвечать.
Я не заставлял, а мягко подтолкнул к единственно правильному действию.
Еще скажи вежливо пригласил.
Не язви. Ты же видел, не было времени на разговоры.
Наставничек опять кивнул сдержанно, коротко, но утвердительно.
Очень может быть. Очень. Тон сухой, голос приглушенно-тихий.
Значит, уже всерьез сердится. А во время танца тоже не хватило времени ни на разговоры, ни на извинения? Ты бы мог сказать: «Прости, мне просто необходимо спасти хоть что-то в угоду своей гордыне». Она и сама, видимо, была не в восторге от своей резкости. Неужели нельзя было мягко наладить отношения? Ты же с Высшим Советом Тайшира смог как-то договориться. А с понравившейся девушкой, значит, нет? Да ты и не пытался! Просто продолжал на нее давить. Хотел показать кто в доме сильнее? Поздравляю ты. Поэтому и будешь жить в нем сам.
Почему? Почему, если сильнее, то сам? Обычно силу, как минимум, ценят и уважают.
Еще скажи: «Любят».
Не передергивай. Любовь еще нужно завоевать.
Ага. Как раньше крепости в этом мире тараном. Ты хоть сам слышишь, что говоришь? Или девушка права со слухом у тебя стало не очень? Так прочисть уши, а заодно и мозги. Может что поможет. Выпил залпом. Раздраженно пальчиками по столу барабанит. Не дорос ты до понимания любви, оказывается. Жаль. Хотя странно. Ты же не все время воспитывался в Доме Телл. Мог бы по сторонам посмотреть, понять. Мальчишка же тот, Станислав, понял.
Вот о Станиславе мне напоминать не надо. Итак в голове засело, что он сейчас возможно с Риной. И что он может такого понять, что я не в силах? Марсел словно прочитал мои мысли, добавил уже почти спокойно:
Зар, любовь не завоевывают и не добиваются. Ее дарят и молятся, чтобы приняли этот дар. И ответили любовью, если повезет.
А если не повезет стоят в сторонке и ждут, по-дружески?
Ой, что-то я не то сказал. Марсел аж взвился:
Нет! Подчиняют как в Доме Телл! И пользуются до смерти, пока не надоест! Посмотрел на побледневшего меня, тут же осекся и сник. Что тут скажешь? Больная тема Вздохнул, продолжая. Чувствуется, что ты никогда не любил. Как тебе объяснить очевидное? Зачем отдаешь душу, не требуя ничего взамен? Становишься стеной, чтоб защитить, даже если заведомо слабее? Почему отойдешь в сторону, чтоб не мешать, если выберут не тебя? Попытаешься остаться другом, чтобы просто быть рядом? Как это тебе объяснить так, чтоб ты понял?