И не ты.
И не я. Покладисто кивнул Нир. А исключительно она сама. А мы с тобой сделаем все возможное, чтобы она хоть кому-то из нас сказала: «Да».
Эрслад опустошил бутылку, наконец-то обрел вполне человечье обличье, и посмотрел на Атьяра чуть заинтересованно:
Согласен. Но свое кольцо ты с нее снимешь.
Нир на это недовольно скривился, все же снова кивнул, но уточнил:
Если она ответит тебе взаимностью. Тогда даже можешь снять его сам, разрешаю. Станешь в ее глазах «великим избавителем» от плохого меня. Но пока даже не думай. Это моя гарантия, что ты будешь играть с ней честно, без ваших ритуальных магических штучек. По мимике Эрслада было непонятно, доволен он или нет, а Нир спокойно разлил нам всем выпить, взял бокалы и подсел к нему, добавив. И скажи мне: «Спасибо» за то, что дал тебе «фору».
Что?! От его наглой уверенности Эрслад опешил и чуть не промахнулся, поднося бокал ко рту.
Что слышал. Выпив, приобнял его Нир. Наша Аэлита пока полагает, что мы оба из ненавистного ей Гремлина. Я пока не стал ее разубеждать. А мог бы прямо намекнуть, что не имею к вашей превосходной Империи ни малейшего отношения. Как ты думаешь, насколько бы приподнялся мой рейтинг?
Надеюсь, ты и дальше будешь хранить эту тайну. Очень недовольно пробурчал Эрс.
Если скажешь мне: «Спасибо». Улыбнулся Нир, опять наполнил бокалы и подал ему руку.
Спасибо. Пожал ее Эрс, выпил и многозначительно добавил. И играем честно.
Кто бы говорил. Рассмеялся Тайранир. Но сегодня на свидание Литу первым приглашаю я.
Да счас! Логично не согласился с ним Арден.
Дальше я их споры слушать не стал. Пошел отдыхать. По-моему, они моего ухода в пылу пустой полемики даже не заметили.
Сегодняшний день, особенно с полудня, обещал быть тяжелым. Но раннее утро порадовало: я увидел то, что и хотел увидеть. На мой экстренный вызов подключился совершенно заспанный, с трутом продирающий глаза Станислав, в гордом одиночестве ютившийся на кабинетном диванчике. Я смотрел на него с улыбочкой, не предвещавшей ничего хорошего:
Сейчас же приводишь себя в надлежащий вид и являешься на мой флагман. Судя по всему, он не ожидал от меня такого подвоха. Главное, не посчитал бы это своим ночным кошмаром и не завалился спать дальше. Поэтому я чуть помедлил отсоединяться и добавил с еще более недоброй ноткой. И поживее, не затягивай со сборами.
Да нет, точно проснулся:
взгляд не бестолковый, что-то соображает. Недаром Рамаль его хвалит. Наверно, придется брать в свою команду. Однако, для придания дополнительной бодрости посмотрел на него еще построже, недовольно скривился и на этой доброжелательной мимике отключил связь. Но все равно не думаю, что он примчится сразу же. Скорее сначала побежит проверять как там Рина. Проверю, пожалуй, и я: у себя в отсеке на их крейсере. Молодец, девочка тоже пока не заставила меня с утра волноваться. Так бы и дальше. С чайком, не торопясь, зашел в свой кабинет и тут же на одном из дисплеев отчетливо разглядел отлетающий личный корабль Ардена. Куда это Эрсик с утра пораньше? Прям удивительно. Неужто так спешит сегодня быть у Аэлиты первым? Боюсь, она его такого раннего душевного рвения по достоинству не оценит. Ладно, главное, чтобы к совещанию освободил себе свободное время. Пожелать ему удачи, что ли? Как только активировал связь, удивился второй раз: теперь его элегантно-продуманному образу. Он так сильно хочет ей понравиться или на то есть другие причины? Мое очевидное недоумение Эрс резюмировал самодовольным выражением лица, но все равно уточнил:
Как я выгляжу?
Достойно. Покивал ему, улыбаясь, пока он вертелся передо мной, как перед трюмо. Ты надеешься опередить Атьяра и во всем остальном? Не договорились ни по стратегии, ни о тактике?
Да фиг с ним договоришься! Он скривился, вспомнив о конкуренте. Заладил: «Женщина должна решать сама», вроде от нас вообще ничего не зависит. Придется ему наглядно показать другой вариант развития событий. Побежит за мной Аэлиточка, как миленькая и даже не заморочится его коронным вопросиком: сама решила или кто более разумный подсказал.
Для этого колечко тайширское как-то по-доброму придется снять. Резонно напомнил мечтателю о главном препятствии его далеко идущих планов. Придумал, как?
Есть идейка. Тут же расцвел он. Я пока это «клеймецо» стаскивать и не буду. Сначала просто нейтрализую своим амулетиком. А дальше у всех без шансов. Не надо было меня злить. Я обидчивый.
Он покрутил в руках, показывая мне, небольшой брелочек в виде смеющегося забавного чертенка, шального и приятного до жути. Я даже через экран ощутил затягивающую ауру «Обольстителя». Похоже, этого «красавца» он сделал себе давненько и всегда носил с собой. Иначе ему было б гораздо труднее добиваться такого изумительно-быстрого успеха у многочисленных айлендских барышень. И если он решил «пожертвовать» собственный такой бесценный артефакт, значит точно успел различить в кольце Атьяра некие «шаткие структуры» и нашел способы нужного противодействия.
Только наглухо «закройся». Напомнил, как-бы между прочим, ему об очевидном. Атьярчик любит покопаться в чужих замыслах.