Почему он до сих пор прячет лицо? Странно. Повернулась ко мне Лоранда.
Это было действительно странно. Все выезжавшие до него старались продемонстрировать себя весьма и весьма заметно. Многие выезжали пока вообще без шлемов. А вот этот в наглухо закрытом. Жаль. Я вздохнула:
Он даже у меня во сне поднял забрало только когда, видимо, победив, ехал со мной в седле.
Тебе он сегодня снился?! Очень возбужденно схватила меня за руку Лоранда. Хорошо хоть говорила негромко, а не на всю арену орала.
Да. Также тихонько зашептала я, жестом успокаивая. А что, это тоже что-то значит?
Конечно. Уже поспокойней и еще потише начала пояснять она. У меня же недаром дом в разломе Сил. Специально место ведовское выбирала. Там все сны всегда вещие. А если к тому же и в первую ночь, да на новом месте Рин, хоть ты и не веришь, но вот сейчас перед тобой будущий супруг на коне гарцует.
Да уж, действительно «гарцует». Конь и вправду очень близко, метрах в пяти от нас. Алая роза мягко упала мне в руки, да еще и не колючая. Он ей что, все шипы перчаткой, волнуясь, обкорнал? От этой мысли я улыбнулась. Могу поклясться, он улыбнулся тоже. Ну и, чего закрываться? А может он страшненький?
Моя королева, ради твоего поцелуя я стану победителем. Его голос из-под закрытого шлема звучал глухо и немного хрипло.
Только этого чудовища тут не хватало. Услышав его, не отрываясь от Аэлиты пробурчал Атьяр.
Подчиняясь легкому шлепку по загривку, красавец-конь галантно стал на одно колено. «Черный рыцарь» посмотрел на меня почти черными глазами. Не знаю, каков он сам, но глаза сказка. Полумгновенная полнейшая тишина и под громкие овации трибун он галопом скрылся в той же темной арке. Я сразу же развернулась к Атьяру:
Ты его знаешь?
Что-то в моем вопросе его рассмешило:
Его теперь и здесь все знают. А если кто нет, им просто повезло.
Шутит он, что ли? Но мне пока не до шуток.
Кто это? Уцепилась за его руку и посмотрела на Литу: пусть тоже помогает.
Эти действия Атьяра, похоже, еще больше позабавили.
Поверь, для тебя самое то. Наклонившись, доверительно ответил мне.
А имя какое-то нормальное у него есть? Того, что его объявили «Черный Дракон Айзари» мне как-то недостаточно.
Имя? Конечно. Опять развеселился он. И даже громкая фамилия. Только наш рыцарь, как видно, пока не хочет, чтобы ты его узнала.
Найри, хватит интрижек. Говори уже, кто этот местный божок. Дернула Тайранира за рукав Лита. И почему ты назвал его чудовищем? Он так некрасив?
Ужасен. Еще веселее отозвался Атьяр. Может, фривольная трактовочка своего имени его так обрадовала? Представьте, при его появлении, вампиры отсюда, крестясь, бежали. Сам не видел, но народ до сих пор судачит.
Мы с двух сторон смотрели на него в упор. Может, еще и Лоранда с Мирославой, мы не отвлекались, однако Тайранир, будто сдаваясь, поднял руки:
Прости, Королева, будет нечестно портить такой сюрприз. Но этот Дракон здесь точно ради тебя. И точно будет победителем. Он сказал тебе правду.
Не из-за тона, а по выражению смеющихся глаз было понятно намерение Атьяра свято хранить чужую тайну. Я сделала вид, что обиделась и отвернулась, глядя на выезд нового претендента. Но он меня разочаровал. Как и следующий, и тот, что за ним. Всего после моего «черного рыцаря» их оставалось только пятеро. И ни один из них мне розочку не преподнес. Им там что, мой герой инструктаж кулаком проводит? Один нахал даже к нашей ложе не подъехал, совсем в другую сторону поскакал. Музыканты уже вышли трубить завершение приветственного протокола, как на арене из клуба коптяще-грязного черно-красного дыма появился еще один припоздавший участник. Трубачи запнулись, публика замерла. А он в полнейшей тишине, на высоченном белоснежном жеребце медленно прошествовал в центр арены, не утруждая себя обязательным объездом по кругу. Только головой повел, осматриваясь, будто кого-то выискивал на переполненных трибунах. Его внимание, как и большинства сюда прибывших, привлекла наша скромная ложа, и он неторопливо двинулся к ней. Черная накидка, закрепленная на плечах с алой подкладкой внутри, оттеняла черноту одежд. Необычная, треугольной формы шляпа с громадным черным пером почему-то не казалась смешной. Она почти не прикрывала хищных черт лица и недлинных, чуть ниже плеч, иссиня-черных прямых волос. В каждом его движении чувствовалась убийственная грация кобры, готовой к броску. Лат на нем не было, роз в руках, обрамленных в изящные черные перчаточки, тоже. Только громадные шикарные перстни, нацепленные прямо поверх перчаток, невольно притягивали взгляд. Его конь остановился и замер напротив нас. Всадник внимательно разглядывал всех по очереди нереальными зелеными глазами, в продольных зрачках которых плясали алые сполохи. Атьяр напрягся, Лоранда побледнела, Мирослава потеряла сознание, а Аэлита, вместо седока с опаской следила за его лошадью. Одним плавным движением он приподнял кисть, прищелкнул пальцами, и в моей руке внезапно появилась черная лилия. От такой неожиданности я вздрогнула и разжала вдруг занемевшие пальцы. Атьяр тут же вырвал цветок из моих рук и, прошептав грязное ругательство, бросился к магу. Чуть-чуть не успел. Конь отпрянул, встав на дыбы, и вместе с всадником стал таять в том же черно-красном тумане.