Сглотнув, я вжалась спиной в стену. Неотрывный жадный взгляд алых глаз не позволял зажмуриться или моргнуть. Когтистая гибкая лапа медленно поднялась и легла на моё правое плечо.
Прикосновение словно повернуло какой-то выключатель, сбросив оцепенение. Я завизжала. Громко, изо всех сил. Не думая, не рассуждая, даже не понимая, что вот этот пронзительный звук издаёт моё собственное горло.
Тварь вздрогнула и отшатнулась, а в следующее мгновение я уже карабкалась на высокий серый шкаф чуть в стороне. Смерть, которая дышит в тебе в затылок и заставляет волосы потрескивать и липнуть к лицу - тот ещё стимул!
Я не обманывала себя - знала, что не сбежать. Но мой страх этого знания не признавал, и пинком зашвырнул почти под потолок. Вот там, стоя на узком, едва ли в ладонь глубиной, шкафу, я прилипла спиной к стене. Голову пришлось чуть наклонить, поскольку потолки не были рассчитаны на стояние на трёхметровых постаментах истеричных девиц.
Почему тварь не поймала меня, без понятия. Мало того, она застыла, словно каменная, и лишь, чуть повернув жуткую башку, внимательно следила за мной. Ноздри ритмично расширялись, кровавая туманная дымка стелилась по полу, изредка вздымаясь клубами. Вдруг монстр хрипло и как-то жалобно заклекотал и за спиной его начали расправляться багровые полупрозрачные крылья.
Кто бы сомневался! Понятно, что и со шкафа достать меня для этого существа не проблема. Лишь бы долго не мучал, лишь бы побыстрее...
Но прежде, чем клыки и когти сомкнулись на моём горле, сжавшемся в ожидании, док дотянулся до кнопки. Та едва заметно мигнула несколько раз и загорелась ровным синим цветом. В следующее мгновение послышался резкий хлопок и серебристое силовое поле, упавшее с потолка, смяло монстра в невнятный клубок плоти, когтей и злобы.
Всё это заняло каких-то пару десятков секунд, но они словно растянулись на долгие мучительные часы ужаса. Достать бы зеркало и глянуть на себя. Если обнаружу, что отражение поседело, даже не удивлюсь.
- Быстро в лабораторию! - срывающимся голосом возопил толстячок. - У нас не более
получаса. Каюк Ёпть, за мной!
Удивительно, но такие нервные и напуганные совсем недавно, члены безумной команды бодренько повылазили из углов и без тени сомнений кинулись к серебристому кокону, сдерживающему монстра. Я же с ужасом смотрела вниз. При всём желании, послушаться приказа целителя я была не в состоянии.
Во-первых, я уже срослась со стеной и не падала исключительно благодаря этому. Ещё, пожалуй, упор затылком в потолок помогал. Во-вторых, шкаф был настолько узеньким, что переступить и слезть с него не представлялось возможным. В-третьих... откровенно говоря, и первых двух причин было более чем достаточно.
Мою растерянную неподвижность заметили только, когда кокон с монстром всей компанией уже вытаскивали из разгромленной комнатушки.
- Ддвар, Каюк Ёпть в лабораторию, - деловито отчеканил Док, без тени сомнения или страха в голосе. - Быстро.
Ржаво-красный демон замер и повернулся ко мне с таким жутким выражением решимости на лице, будто ему предстоит, по меньшей мере, бой без правил, ценой которого может стать только жизнь.
Когда эта рогатая гора мускулов извлекла непонятно откуда хлыст с блестящим коротким лезвием на самом кончике, у меня снова пропал дар речи. Мамочки, да за что мне это!
Я тоненько заскулила, не отрывая взгляда от существа, способного легко переломить меня пополам. Всхлипнула, инстинктивно заслонившись рукой, и вжала голову в плечи. Естественно, в таком шатком положении этого оказалось достаточно, чтобы потерять равновесие.
В гробовом молчании, я полетела на пол. Откровенно говоря, падение с такой высоты, да ещё головой вниз - не самый лучший способ спасения, но обошлось без травм.
Ддвар одним движением преодолел разделяющее нас пространство и поймал уже у самого пола. Ни слова не говоря, быстро обмотал запястья хлыстом, как-то очень умело сложил меня пополам, так что носом уткнулась в коленки, и вот в таком положении стиснул своими огромными лапищами и бодро потащил куда-то.
Обнаружив, что демон умудрился заткнуть мне рот какой-то тряпкой, я с перепугу почти не удивилась. Удивилась только, почувствовав, как подмерзает левая пятка. Ддвар кляп соорудил из моего же носка?! А я даже ничего не поняла! И вот это стремительное и грозное пряталось от меня в шкафу?!
Додумать мысль я не успела, так же как и увидеть куда меня тащат. Да и не смогла бы ничего увидеть в такой-то позе. Обзор закрывали мои же коленки, а изменить положение мешало стальное кольцо рук, надёжно удерживающих человекообразный мячик, в который я временно превратилась.
Когда резко запахло чем-то острым и смутно знакомым, я вздрогнула. Этот едкий запах напомнил больницу и то отчаяние, что было моим спутником и мучителем на протяжении первых месяцев после аварии.
- Вон туда, - донёсся приглушённый голос Дока. - И держи её, медикаментозно обездвиживать Каюк Ёпть сейчас нельзя. Парализатор тоже применять чревато.
- Я помогу, если будет сопротивляться, - мрачно добавил кто-то.
Как раз в этот момент удалось почти вытолкать носок изо рта, и я протестующе замычала. Воображение заполнилось сценами из фильмов, когда пришельцы разбирают на кусочки несчастных землян. Большой стол и круглые блины ярких ламп над ним так явственно и жутко встали перед глазами, будто уже их вижу. Ёпть!