Но Хэч Эх, малыш-Хэч, мой верный приятель с самого знакомства сразу после Испытаний. Ну не было у него за спиной службы в Советской Армии или ВМФ. И поэтому о бесперспективности спора со «старшим по званию» знать ему было неоткуда.
Мы не спали, Наставник! Скат занимался
Блин. Зря он так! Сколько раз советовал пацану пофиг на слова. Пусть говорят что хотят, слова это бла-бла-бла. Пока за словами не стоит дел забей.
Не тем твой друг занимается, укоризненно покачал головой скрюченный как саксаул дед, вздохнул, не тем То, что многие из вас готовились к Испытаниям, улыбнулся он мягкой улыбкой умудрённого жизнью учителя, молодцы Но сейчас вы стали Учениками!
Он поднял руку с вытянутым указательным пальцем, эдаким «перстом указующим»:
Не надо ничего придумывать! У вас теперь есть я, ваш старый-мудрый, воспитавший не одно поколение людей глубин Наставник! И всё, что вам нужно теперь, только точно и правильно выполнять то, что я говорю. Лишь тогда вы станете полноправными людьми глубин. Уяснили?
Да конечно уяснили, поморщился я. «Виноват-исправлюсь, разрешите встать в строй?»
А они, видать, решили, донёсся глумливый голосок с противоположного конца группы Учеников, что раз прошли Испытания, то всё, поймали удачу и можно расслабиться!
Это Ма́ка, каевский друган, один из пятёрки потомственных ныряльщиков среди дюжины Учеников и зубоскал-любитель, лезущий со своими подколками всюду. Ах, сколько раз возникало у меня желание притопить его по-тихому
Подколку я проигнорировал, словно не заметив.
Расслабиться? тут же нахмурился дед, стрельнул сердитым взглядом в мою сторону, потом вновь оглядел всех Учеников. Кто-нибудь ещё так думает?
Молчанье. Лишь плеск волн на мелководье да шум в отдалении накатывающего на кольцевой риф океана. Да крики птиц в небе. Да шёпот ветра в длинных листьях пальм.
Запомните, Ученики. Сейчас у вас у каждого по одному отличительному знаку на груди, дед ткнул себя во впалую грудь, где у него красовалась целый забор из наклонных татуированных полосок, видимо должных изображать жабры.
У нас у каждого было по одной косой полоске, от ключичной выемки на шее и почти до соска, зеркально. Нанесли их сразу, как только было решено, что мы Испытание прошли.
Это знак Ученика касты глубин, продолжил вещать Наставник насквозь торжественным тоном. Когда я решу как же пафосно прозвучало это «Я»! что обучение моё вы закончили, вам нанесут рядом ещё один, он провёл у себя по татуировке.
Видимо, имелось в виду, что параллельно одной «сопле» нам вытатуируют ещё одну. Я чуть не заржал: ну никуда мне от лычек не деться!
Сдержался, храня на лице такую же серьёзность и даже торжественность, как у окружающих. Хэч даже вздохнул судорожно, так проникся моментом. У сидящего боком ко мне Се́миса глаза предательски заблестели.
«Наследственные» Та́йпен, Хори, Ма́ка, образовавшие правый фланг «подковы», чуть задрали носы и с лёгким пренебрежением заскользили взглядами по «ненаследственным»: мне, Хэ́чу, Але́ки, Хе́ми, Семису.
Это будет знак уже не Ученика, но Человека глубин. Человека нашей касты. Но!.. Наставник вновь воздел «перст указующий». Только когда вы принесёте свою первую слезу богини Атарапы, вам сделают ещё один знак ещё один проход пальцами по татушкам-жабрам, знак, что вы стали полноценными ныряльщиками!
Ага, одна «сопля» курсант, две ну хэ-зе,
может, выпустившийся, но ещё не на должности, а три это, считай уже, в штате, даже первую зарплату обмывший Потом, наверное, ещё за выслугу наколют, потом памятные ко дню ВМФ в смысле ко дню ныряльщика за жемчугом Ладно-ладно, что-то меня понесло.
Кстати, Кай отнёсся к этой информации как-то спокойно, словно к должному. Да какая-то пренебрежительная искорка мелькнула в глазах Айхи, что сидела с ним рядышком, зеркально нам с Ру́йхой.
Это долгий путь, Ученики, продолжал упиваться монологом дед, и вы в самом его начале
Ну ок. А то, что я две жемчужинки всё-таки нарыл? Незачёт? Эх, если бы Ата их всё-таки нашёл
Но видимо тот, кто почистил мой тайник, оказался умнее и не попался. А так было бы прикольно в полноценные ныряльщики экстерном!
вот поэтому надо слушать меня, вашего Наставника, а не заниматься непонятной чепухой! расслышал я конец фразы деда.
Конечно, мы все слушаем тебя, Наставник! Все внимаем твоей мудрости! лицо Кая, сидящего как раз напротив меня, на самом правом фланге нашей ученической подковы, было серьёзно и даже торжественно.
Эдакий, блин «комсомольский вожак» в подразделении. Я мысленно ухмыльнулся: слишком уж серьёзно и слишком торжественно, меня-то не проведёшь.
По крайней мере, лёгкая улыбка тронула самые кончики губ наследничка нынешнего отца глубин, и его взгляд скользнул с Наставника на меня, большинство из нас.
Ах ты ж скунс! Я как можно шире улыбнулся Каю.
Ответом мне была точно такая же улыбка.
Пересекался до рифа я с ним не много, но и этого было достаточно, чтоб понять, Каю второе место не нужно. Только первый! Уж чего стоила его как-то оброненная фраза про «будущего Отца глубин»!
А вот мне, честно говоря, было абсолютно похер на место лидера: отца глубин, отца войны Можно подумать, я в войнушку не наигрался! По самые жабры! Вы мне дайте пляж, шезлонг, хороший стейк и подружку симпатичную. Короче, жизнь сытую, спокойную, я её ещё в прошлой по праву заслужил. А сами идите лесом, бодайтесь меж собой за роль малькового альфача, короля песочницы.