Девочки, вы обе очаровательны! Как представлю, что поведу на бал таких нимф сам себе завидую! ответил, старательно натягивая на лицо улыбку.
Получилась кривая ухмылка, но да ладно, сойдёт, главное, что вообще заговорить смог. До того как открыл рот, сомневался, что получится.
Ася, нам пора.
Огонёк в синих глазах мгновенно потух. Девушка кивнула, сделала перу шагов и остановилась, резко оборачиваясь.
А ты с нами не едешь? с надеждой посмотрела она на Эви.
Нет. Меня не пустят. Можно только будущим дебютанткам и их отцам. В твоём случае опекуну.
Понятливо кивнув, Асения продолжила путь, нервно теребя расшитую серебристым бисером крохотную сумочку. Приблизившись ко мне, положила ладошку на подставленный локоть и помахала графине ручкой, получив в ответ воздушный поцелуй.
У крыльца уже стояла карета. Помог разместиться Асе и забрался в транспорт сам, хлопнув по стенке, приказывая кучеру отправляться в путь.
Может, хоть поздороваешься? поинтересовался я хмуро.
Игнорирование моей персоны раздражало. Хотелось удостоиться хоть мимолётного взгляда. Будто понимая это, она демонстративно отвернулась к окну, изучая улицу, по которой мы проезжали.
Ась, ну это детский лепет какой-то. Обидеться из-за того, что я беспокоюсь о твоей дальнейшей судьбе и пытаюсь её устроить наилучшим образом.
А что, по-твоему, наилучший образ? Быть бесправной приживалкой при муже, рожать детей и вышивать крестиком?
А по-твоему? О чём мечтаешь ты? Любовь?
Свобода!
В нашем мире это невозможно. Женщина может быть свободной, только если муж ей разрешит. Я говорю не о том, что сошлёт с глаз долой, а позволит встать рядом с ним, сочтёт равной. Одинокой женщине не выжить, ты ведь и сама это знаешь.
А ты встречал такие семьи?
Солгать, чтобы успокоить? Не выход, я всегда ценил, что она честна со мной, отвечать ей за это ложью низко.
Нет.
Вот и я о том же.
В экипаже повисла угнетающая тишина. Я уже говорил, что буду присматривать за ней, не верит её дело, повторяться не собираюсь. Упёртость Аси бесит. Не в рабство же её отправляют?! К тому же я собираюсь с ней советоваться по поводу женихов, и если мужчина совсем не понравится прислушаюсь, палкой под венец не погоню.
К зданию Магсовета подъехали оба злые. Ладно хоть при посторонних подопечная вела себя как истинная леди. И помощь приняла, когда выходила из кареты, и на мой локоть опиралась, пока поднимались по высоким ступеням и брели по извилистым коридорам.
Возле кабинета проверки магического резерва собралась уйма народа. Завтра уже открытие сезона, сегодня последний шанс на него попасть. Без справки о направленности магии и её потенциале девушек к нему просто не допустят. Поэтому все напряжены, смотрят друг на друга с ненавистью, причём как девушки, так и их законные представители. Первые до чёртиков хотят сочетаться узами брака, а вторые получить сумму покрупней за своих дочек или сестёр. Да вот беда, дотянули до последнего, и маг-проверяющий уйдёт ровно в положенный срок, как закончится его рабочий день. Не успели ваши проблемы!
Чего я ёрничаю, если нахожусь в том же положении? Не дождётесь, ещё я в очереди не стоял!
Уверенно прошествовал к двери, разрезая расступающуюся перед нами толпу. Некоторые пытались возмутиться произволу, но, увидев кому собирались перечить, постыдно отступали. Лишь одна не очень умная барышня высказалась, но отец у неё оказался более сообразительный быстро заткнул дурёхе рот и спрятал её за свою спину.
Толкнув дверь, вошёл в просторный, практически пустой зал, увлекая Асю следом. Посредине стоял стол с измерителем магии, рядом счастливая девушка, видимо, очень удачно прошедшая проверку. Её родственник тоже сиял как медный таз, скорее всего уже прикидывал, какую сумму сможет выручить. Никогда не понимал отношения к девушке, как к товару. Тем более, когда её продаёт собственный отец.
Нет, я, конечно, тоже затребую за Асю кругленькую
сумму, но Асении и отдам, и не только эти деньги... Зависеть от финансов мужа она точно не будет.
Занято! Я ещё не закончил! рявкнул седой маг-проверяющий.
Мне плевать! сообщил я спокойно, вынуждая того резко обернуться.
Герцог Блеквуд, простите, не узнал. Богатым будете! промямлил он, заметно побледнев.
Ася при этом усмехнулась и поморщилась. Опять приняла на свой счёт. Конечно, я ж без её брака по миру пойду!
Спасибо, мне и так на жизнь хватает.
О, не сомневаюсь! Проходите, а вас я попрошу покинуть кабинет, за справкой зайдёте позже, бесцеремонно выставил дядечка за дверь вяло сопротивляющуюся девушку на пару с её родственником.
8
АСЕНИЯ.
Я нервничала так, что сумочка в руках подрагивала и пальцы на ней сжимались до побелевших костяшек. Уильям прошёл к столу, увлекая следом и меня. С любопытством осмотрела артефакт. Ничего особенного, просто шестиконечная звезда из прозрачного, чуть голубоватого камня с выемкой посередине.
По одному лучу на каждую направленность магии: стихии воды, воздуха, огня и земли, а также целительная магия и некромантия, пояснил опекун, заметив мой интерес.
А как он показывает резерв?
От того, насколько заполнился луч, высчитывается процент. Сейчас сама всё увидишь.